“我在此次北伐前，曾经告诉三军将士，这一次就算天塌下来，北伐也绝不会终止。”侯玄演对着潜象营的副统领陈常之侃侃而谈，但是看那样子，更像是在说服自己。
陈常之面色潮红，心跳声砰砰砰地震得自己心慌意乱，来之前他是以为金陵的谣言，是有人故意捏造的。
但是侯玄演的这番话，好像隐藏了不同的意味在里面，难道国公蓄养女帝的谣言是真的？尽管此事的可能性微乎其微，但是陈常之还是试探性地问道：“国公，金陵谣言不过是小事，对北伐没有什么影响吧？”
侯玄演轻笑一声，并没有回答，而是说道：“调苏州守军与金陵换防，让洪一浊回到金陵坐镇，去松江调徐元宝升任南京守备司都督，负责北伐期间的南京大小军务。”
陈常之一听，心中的激荡心情顿时消去大半。看来国公爷没有蓄养女帝啊，不然出了这么大的事，早就丢下北伐回去坐镇了。
在陈常之看来，或者说在侯玄演的铁杆心腹们看来，他们非常希望这道消息是真的。若是小皇帝是个女孩儿，那么大明的天下，有没有可能改姓侯呢。陈常之非常笃定，这种可能性太大了。一旦女帝败露，极少有人能够接受现在这种局面，朝中肯定有人会趁机兴风作浪。同样的，侯玄演的心腹们也不会善罢甘休，你要是扶持一个先皇遗子还说得过去，但是你蓄养女帝，无异于给手下放了一个信号：快给老子黄袍加身。
从龙之功，是天大的诱惑，现在就算是立下再大的功劳，那也不过是一个国公的手下非常能干。有朝一日这个国公摇身一变成了皇帝，那么封王拜侯的日子，也就不远了。自己身后的小家族，也可以瞬间腾飞，成为中华大地上新的权贵。
侯玄演从草地上一个鲤鱼打挺，站起了身子拍了拍屁股，伸了个懒腰说道：“老子的眼里只有北伐，魑魅魍魉交给你们啦，哈哈。北伐走到今天，是一百步完成了九十九步，最后一步说放弃，门都没有。”
“属下明白了..”
景祐元年五月，金陵谣言四起，越国公不为所动，北伐军上下齐心已入徐州。
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金陵，紫禁城中，宫门外一个中年人焦急地等待着。
不一会，宫门开了个小缝，一个少女从门中走了出来。
马士英一见女儿终于出来，赶忙上前，刚想说话，突然四顾起来。
“阿爹，这里是禁宫，哪里有人了。”灵药掩嘴轻笑道。
马士英犹不放心，凑近了问道：“药儿，最近外面有流言传的玄乎乎的，尽说咱们的陛下是女孩儿，你是陛下身边的人，跟爹交个底，这件事是不是真的？”
灵药眉间轻微的一动，很快就掩饰过去，眼里没有一丝的不自然，捂着肚子笑道：“阿爹，陛下怎么可能是女孩儿呢，女孩儿哪有当皇帝的。”
马士英听到女儿的答案，心中一阵失望，马士英心中存了和陈常之一样的心思，只要这件事是真的，他们就可以暗中谋划为侯玄演黄袍加身的戏码，如此一来岂不是从龙首功。既然这件事是假的，那么最多就是个捉拿造谣生事的小功劳，掀不起什么波澜。
没有了这个盼头的马士英，长叹一声，说道：“你也别一直在宫里厮混啦，阿爹把你送到国公身边，是多么好的机会，偏偏你这个小妮子不争气，竟然被发配到宫里来伺候一个奶娃。”
灵药顿时不依，掐着腰脆生生地问道：“阿爹，那你要人家做什么？我还是个孩子呢。”
马士英大怒，恨铁不成钢地说道：“啊呸，你娘跟你一般年纪，早就被你阿爹我哄骗到手了。偏偏到了你这里，咱们家的优良传统都被你丢光了，真笨！我跟你说，钓鱼就钓大的，不然再香的鱼饵，一次之后也成了鱼食了。阿爹我早就看好了，国公爷迟早是这世上最大的一条鱼，就算他不想也由不得他。咱们马家能不能做个与国同休的豪门，可就全看你了。”
“有你这样当爹的么？”
...
皇宫内，灵药的怀里抱着个小婴儿，端坐在坤宁宫。宫中一共十二个宫女贴身伺候朱琳灏，加上灵药十三个人，秘密显然是从她们中传出去的。
王祥年隔着个帘子，抻着脑袋一脸怜不让亲生父亲。
五月之后，金陵一天暖似一天，小灵药水绿色的罗衫下，裹着少女姣好的身姿。
灵药晃着睡熟的皇帝，轻声道：“王公公，我听我阿爹说，外面现在风言风语传的满天飞，他们都在说咱们的陛下，是个女娃儿，当不得江山之主呢。”
王祥年脸色一变，眉心绉成一个川字，一张老脸上浮现着护犊的兽性。
“是哪个该死的造谣，别让咱家把他揪出来喽。”
朱琳灏的身份，是皇后用自己的命换来的，王祥年虽然老实忠厚，但是胆子一点都不小。谁要是敢威胁到先皇的这点血脉，他什么都可以做得出来。
灵药嘴角不经意地一勾，浅浅的梨涡出现在右边的脸颊上，就像是个狡黠的小狐狸。
“王公公，我看这事非同小可，可能是有人在背后要害我们陛下呢。”
灵药的父亲，是朝中的阁老，在王祥年看来是自己这边的一个强援。尽管他没有把小灵药的作用看得很重，但是马士英是他想要争取来，扶保小皇帝的帮手。听到马氏父女都在为了陛下劳心劳力，王祥年大为感动，忙道：“只要有国公爷和马阁老在，谁想