“兄长。”
唯有默念这两个字的时候，他的心中如同照进了一束冰冷的光，使他想起那日破土而出的幼苗，隐隐约约地觉得一切问题的答案或许并非无处可寻。
这说来或许有些难以启齿，但每当他想象着江雪那双历经百战而覆上一层薄茧的双手，触摸自己的身体，抚慰自己的欲望之时，便能够暂时地从那些梦魇之中摆脱出来，获得片刻的安宁，沉沉睡去。
于是他决定继续怀抱着对自己的怀疑，以及对过去的憎恨活下去。
仿佛急于证实他们的猜测一般，更加严重的事情很快就发生了。
天气愈发地寒冷起来，让人难以摆脱对被褥的温暖的依赖。昨日夜中狂风大作，歇斯底里的风摇撼着脆弱的障子，几欲破门而入，直教人不得安眠。这一天宗三拖到很迟才醒来，他像往常一样打理好仪表走进大厅里，其间冷清的景象却令他感到无不意外。
“小夜，”他叫住正在摆弄一些坚果的末弟，“江雪兄长他们呢？”
“去远征了。”
这个答案更是出乎宗三的意料，自从出阵的频率慢慢下降以后，远征的安排更是屈指可数。他急忙去看走廊里公告板上的每日安排，这才发现出阵与远征，甚至是内番的安排都挂满了，只有一些出阵经验不够丰富或是战力不强的付丧神的名牌，被留在空了一半的匣子里。
宗三的心底陡然变得不安起来。他知道在这个当口，最为可靠的一批战力都远离了本丸绝非什么良兆。这意味这万一发生什么不测，本丸里剩下的付丧神或许将会缺少足以与之抗衡的力量，而他自己也失去了可以依靠与商讨的对象。
“审神者说今天我也要随她去现世。”小夜告诉他。
“何时？”
“说是过了午时就出发，大概快了。”
“不行，你不能去。”宗三突然捉住小夜的手，露出严峻的神色。
“为什么？审神者说这次平野和厚也一起去，不会出什么事。”
“那就更不能去。”宗三坚持道。
短刀不解地皱起眉头，他虽然知道宗三心里对审神者不以为意，但也从未如此露骨地违抗过主命；可此刻的宗三强硬得像是领地被侵犯了的猛禽，他从未见过这样的宗三。
“小夜左文字，准备一下，要出发了。”说话的功夫，大厅的尽头已经传了审神者的声音，在催促着他了。
在迈出那一步之前，宗三曾有过一瞬间的犹豫。
他并没有十足的把握。或许一切猜想完全是无稽之谈，他可以想见自己以?*献髀业淖锩被刀解，再一次于红莲一般的火焰之中毫无意义地结束作为付丧神的一生;
恐惧吗？或许是的。与人类相仿的感情是这个世界上最没有道理可言的东西，即使受尽了磨难，他依然对这个荒唐而美丽的世界抱有一种本能的渴望；可令他更为恐惧的是由于默不作声的懦弱，使得自己已经不堪重负的灵魂再套上一层悔恨的枷锁，无比卑微地消亡，或是苟延残喘在无尽的光阴之中。
这样想着，手里这一柄被磨过的打刀，蓦然变得沉重了起来。他想，如今的自己或许已经担不起左文字作为锐不可当的实战刀的盛名，可身为小夜的兄长的身份，身为与这里所有的付丧神共同分担命运的同伴的身份，却是谁也无法否认的。