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冬日的晨光照射着青灰色的东川城。马车的铁轮碾在同样是青灰色的水泥马路上，发出吱吱嘎嘎的嘈杂声，夹杂着车夫们的叫喊声，马匹的嘶鸣声，和少不了的咒骂声。热腾腾的新鲜马粪，与道边早点铺的蒸笼散发出的热气混杂在一起，整个街道上弥漫着奇怪的气味。
准备上工的炼铜工人们，打着哈欠走出家门，到街边的‘公厕’解手……东川城的每条街道，都设有公厕的。而‘不得随地大小便’，则是巡丁们反复重申的禁令，在鞭笞了几十个敢于当做耳旁风的家伙后，东川城的民众，养成了‘上公厕’的好习惯。
东川城的公厕，数量高达一百余个，遍布城中每个角落，而且有清洁的水可供盥洗。最重要的是，它是免费的。
当然，这种厕所毫无私密性可言，人们一个挨着一个，全都坐在一条大理石长板上。板上有一个个葫芦形的洞口，下面是一条深深的沟渠，流动的水带走一切……人们坐在上面，言语粗俗的问好聊天，炫耀着昨日里赌博嫖娼的战果，或者讲一些荤笑话惹得众人哄堂大笑。
不过在这里，你见不到官员和富商，他们的住宅是配有独立厕所的，不必和这些粗俗的人等搅在一起。总而言之，拥有一个独立卫生间是一种身份的象征。
解手完毕，人们来到外间的水槽旁。墙壁上一排竹管，汩汩流出清水，正落在水槽里，然后顺着槽底的管道流到阴沟中。
东川城这里四季如春，即使是冬天，水也不算刺骨，尽管外面有卖热汤的，但工人们都直接用冷水盥洗了事。解决了个人卫生，他们一出来，外面便有卖汤饼、炒肝、米粉、煮蛋的食摊。谈不上精致，但胜在实在管饱。
工场的收入，是他们在内地的三倍。但坑爹的是，东川城的物价，也比内地高三倍……爷们花上十几文钱，才能买一餐还算丰盛的早点。吃完后便去上工。他们的目的地，大都是位于城南的东川监官营铜场。这个铜场的规模之大，整个南城都是它的地盘，每日里运进来的石炭，就达上千车之多。场区飘出的烟尘，能遮盖整个城市……当然，这没什么好炫耀的。
而从工场中拉出来的，除了矿渣和煤渣之外，还有沉甸甸的铜锭、银锭和金锭。每日都有十万斤的铜，一万斤的银、以及上百斤的金子冶炼出来，在军队的护卫下，被送到城东的水运码头。在那里上船。千里迢迢运往内地。
根据估计，最多不用三年，这里所产的铜和银，就将超过大宋所有钱监的总和！
这就是今日之东川城，它粗野、污浊、毫无美感，却充满了旺盛的生命力。以及人们还意识不到的文明。
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“我其实是想建设一座，力量与美感并存。让西南蛮夷们，体会天朝魅力的宋城！”放下车帘。最后一次巡视东川城的陈恪郁闷道：“谁知竟弄成这副丑样子。果然，水泥混凝土，工场大烟囱，都是美感的杀手啊……”
“你就知足吧。”陪同他一起的苏颂笑道：“没有水泥混凝土，神仙也没法两年建起一座这样的大城。没有工场大烟囱，又哪来的这天南铜都呢？”
“唉，果然此事两难全。”陈恪叹气道。
“而且也不会影响你的规划。”苏颂安慰他道：“毕竟对大多数百姓来说，能挣到钱，能便利的生活，远比环境优美来得重要。”
“你能这么想就好。”陈恪笑道：“我就怕你也嫌这儿丑，步我后尘也回去了。”
“怎么可能呢？这东川城可是我一街一巷规划出来，一砖一瓦督造起来的。”苏颂摇头道：“有道是孩子是自家的好，我是怎么看都喜欢。”
“一定要多种树，采铜、炼铜都离不开木材，耗费太大了。”陈恪嘱咐道：“现在有些矿山，已经被剃了头。这样危害太大。”
“没了树木的保护，容易发生泥石流。”苏颂点头道。
“不止泥石流，危害大着呢！”陈恪一脸凝重道。说句心里话，他都后悔张罗这个东川铜矿了，对环境的危害实在太大了！不过要是没有这个铜矿，朝廷怎可能答应出兵大理？大宋的钱荒又如何得解？
所以这笔糊涂账怎么都算不清，只能继续糊涂下去了……大不了以后，不在自己的国土上祸害了就是。
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说话间，马车驶入铜场，两人下了车，工场的一干管事赶紧迎出来，请他们进正厅歇息。
“大早晨的累不着。”陈恪摆摆手道：“你们忙去吧，我和苏大人随便转转。”
他的威信极高，管事们不敢多言，躬身退下。
陈恪和苏颂登上工场中央的瞭望塔，整个铜场的八大作坊便尽收眼底。首先是拣选作坊，工人们将运来的矿石再次拣选，按品级分类……这个作坊最热闹。选矿时，采矿的矿头都会在场，就矿石的品级和拣选的工人争执不休，因为这关系到他们的收入，品级越高，收入自然越高。矿场这边，也不只是为了压低成本，不同品级加工工序不同，这个马虎不得。
这个工坊并非仅仅拣选这么简单，夹石的要锤成碎石，掺土的要清洗掉，才能运到下一个焙烧作坊。焙烧作坊中，矿石像一个个小山堆积在平地上，周围垒积木柴进行焙烧，其景象如祭祀山川时的燎火之状，令人难忘。
矿石品级不同，焙烧次数不一，有经一次就入炉的，有最