面对何琪敏的疑问，金太太没有回答，因为隔天金掌柜就来了，他和金太太商议了半天，在家里用了一顿中饭就找来了何琪敏，对她说到：“有活干了，不用你勾引谁，只是送你到船上伺候一个人，给我们带点消息回来。大约十天后，我来接你，具体怎么伺候人，太太和张姑婆会教你。”
何琪敏有些惊讶，金太太则平淡地解释，说到：“我们爷想看看你的真实本事，然后才好教你，这是一个机会，你要好好把握。”
金太太的话给何琪敏安了心，她对金太太说到：“做什么我都会好好学。”
金太太点头说到：“我们爷已经说了那人大致的情况，从今天起，我就按照那人的习惯使唤你了。小陈郎中习惯早出晚归，有时候住在病人家里不回来，林哥儿那边也是傍晚才能回来，不会妨碍我们的事情。”
何琪敏点点头，说到：“全听太太的安排，那个人是怎么一个人，我想知道。”
金太太说到：“你想知道我也不会告诉你，心里有底和完全不知道在老江湖面前是不一样的，我们不告诉你是不想害你。”
随后的一天，何琪敏接受了金太太的特殊训练，如何给主人请安，如何站在主人身边有眼色的端茶递水，如何看主人的脸色选菜，如何摆盘，如何在餐桌上给主人布菜。好在何琪敏出身官家，这些东西都是亲身经历体验过的。才一天功夫，何琪敏在这上面的功课就算过去了，在青楼混过的，察言观色的本事早就炉火纯青。
这么一天累得何琪敏腰都直不起来，林哥儿回来的时候很乖巧地帮姐姐揉揉肩膀，让何琪敏非常享受，正当姐弟两嬉闹的时候，小陈郎中回来了，他的样子有点狼狈。小陈郎中为了何琪敏的病特意去采新鲜药材了，在山边上采到几株很重要的草药，自己也跌倒摔了一跤。
小陈郎中看见林哥儿在帮姐姐揉肩膀，他便笑着打招呼，还说到：“何姑娘，我马上就去帮你熬药，你先喝半个月，先调理好身体才能继续服用解毒的药。”
看到小陈郎中诚恳的表情，何琪敏笑了，她这辈子头一次觉得被人关心和惦记是这么幸福的事情。晚上何琪敏在睡觉前喝到了林哥儿端来的药，跟着药一起送来的还有两枚小小的蜜饯。
小陈郎中不好进入女子的闺房，他站在门口等林哥儿出来才能问问病人的情况。因为何琪敏的不怕苦，一口气喝掉了中药，然后含了蜜饯，林哥儿完成了督促姐姐吃药的事情也很开心。小陈郎中看到空碗和空托盘也是很开心，不知道为什么他觉得敏姑娘很好，值得他去照顾。
金太太把一切都看在眼里，对张姑婆说到：“你说要是主子知道小陈郎中喜欢何琪敏了，会不会舍得把何琪敏嫁给小陈郎中？”
张姑婆说到：“何琪敏哪里配嫁给小陈郎中这么好的人，要是小陈郎中知道她进过青楼，肯定不会要她的。还有何琪敏不能生育，小陈郎中岂不是要绝后，所以你就是在瞎想。有这个功夫再想想要教给那丫头什么本事吧，你只有一年的休息时间，等过了这个冬天就要离开了。”
金太太叹了一口气，说到：“是啊，我还要换个身份去别的地方，老金才是能在南威城扎根的人，我又要去带新人了。小陈郎中也是过了冬天就要走，我走了之后，林哥儿这孩子就难再看见了，我还真是稀罕这孩子。”
夜里何琪敏吃了中药睡得极为香甜，在梦中她变成了一户小家的碧玉，穿着朴实的布衣站在梨花树下赏月，远处有个男孩子一直在偷看她，她一脸绯红却不想过去揭穿那个男孩，顺便看看他的真面目。然后在梦里就一直这么傻乎乎地站着，看着洁白的梨花不停的落下来，真傻呀。
何琪敏毕竟只有十五岁，她今年才满的十五岁。满了十五没有抬去当糟老头的玩物，可以开始新的生活何尝不是幸福，在梦中也是甜的。
何琪敏第二天开始便被张姑婆带出门了，去城里当洗衣妇。张姑婆可不是让何琪敏洗穷人的衣服，而是洗客商们的衣裳。南威城算是整个南部的商业重镇，南来北往的客人中有不少是富豪，他们身上穿着的衣服也是不一样的材质，有很多名贵的料子，怎么洗，怎么洗干净都是有技术的。
何琪敏是要送给别人当侍妾的庶女，皮相必须好，在家里是从来没有洗过衣裳。等到落难了，她身上也没有什么好料子，所以她虽然学会了洗衣服，用棒槌打，用草木灰洗都会，但是确实不知道绫罗绸缎的衣裳怎么洗，怎么打理。
因为不会，何琪敏接下来的日子很艰苦，连着洗了五天的衣裳才算勉强能够处理大部分好衣裳的清洗，手指都洗脱了皮，红肿起来挺吓人的。
金太太给了何琪敏一点好药，何琪敏的手也在恢复中，好在她回家之后都有一碗补身子的药，两枚蜜饯温暖她的心，何琪敏觉得自己能熬下来，也能办好金掌柜的事情。林哥儿知道姐姐出门做工赚钱了，心里就很不平静，他也知道姐姐帮他留了家业，他读书需要大笔的银钱，但是他不想姐姐因为她去做工，把手上都洗破皮了。
何琪敏因为劳累没有察觉到林哥儿的小情绪，还是金太太抱着林哥儿说到：“林哥儿不要伤心了，你姐姐靠做工赚钱养你，你应该很庆幸的，凭本事赚一碗干净饭吃没有什么丢人的。过日子是这样的，你看我和张姑婆每天要干这么多事情才能吃饱穿