文掌柜是习惯打理一切的能干人，他很快就机缘巧合租到了一处宅院。这处宅院里本来住了一个世家子的外室，外室是京城本地人，守寡后和婆家翻脸了，便跟着这个世家子私奔到南威城。这个外室也是好运气，居然因为怀孕能得见天日成为正式的妾室，这才急急忙忙搬出去了，要跟男人回大宅院去住。
这处宅子是外室的男人以外室的名义买的，算是外室的私产，如今她肚子里有了孩子，大约很长时间都不会用到这处地方。文段氏在京城就认识这个女人，小妇人之间还有点交情，文掌柜自然也认识，所以妾室给文掌柜的租金还是很实在的，一千两银子五年租期，一口气付清就行了。
文掌柜立刻答应下来签下契约，心想一旦不想租了，另外找租客也不亏。外室就等着这笔租金送到京城里补贴她娘家，答应文掌柜钱到了，她就搬走。
能够租上便宜的房子，又能搭上世家公子的妾室也算是一条门路吧，文掌柜很高兴，立下契约就回来报信，直接问芳姐儿要了一千两银票就离开办事去了。
等文掌柜走了之后，芳姐儿算了一下，院子的租金是一年二百两银子，要是通过牙行放出去租给别人肯定要三百两银子，她在闲逛的时候是留心了的，一年能省下一百两银子也很不错，一口气付出了一千两银子还是很划算。但是转念一想，芳姐儿又觉得生意不是这么做的，没有必要租这个大的院子，两万两银子的本钱也不该是等着机会。
文掌柜兴冲冲地回来等着搬家，没想到芳姐儿却提前给她手下的十一个员工开起了小会。芳姐儿和这些人相处了一个多月，还是对这些人的性格和能力都有所了解的，于是她宣布了一件事情，跟这十一个人息息相关。
芳姐儿已经规划好了，两万两银子暂时她不知道怎么投资，干脆拿出一万五千两给自己的手下做生意，剩下的五千两存在银号里做阶梯投资，这样能保证花销也能给自己留本金。十一个手下，她只带走光良和小青这对兄妹跟在身边，至于其他人可以选择搭伙做生意。
一万五千两银子，她收一年半成的保底利息，然后所有人自己承担自己的生活费，赚的钱给一半分红给她就可以了。她知道庄子上的惯例是包下这些人的一切正常花销，然后给这些人固定的月钱。
文掌柜一家一年除了正常的供应也就是两百两银子的月钱，想要得到更多就要等着特殊任务完成后得奖赏，但是特别奖赏哪里那么容易得到的，一旦犯了错误，被打发回庄子上才真正失去了自由。真是在外面过了有见识的生活，回到庄子上做后勤才真是难受。
能够合理的赚自己的私产，这个政策让九个有资格的人非常兴奋，很快文掌柜就做出了决定，他愿意认领走一万二千两银子去做生意，他们一家带着两个车夫做生意，小主人要是使唤他们，他们也立刻回来做事。在外面借钱至少一年是两分的利息，小主子能这样对他们，文掌柜都觉得很有脸面，这表示小主人很看重他呢。
其余四个跑过商的伙计看见小主人的陪房带头了便一起认领了另外三千两银子的本钱，他们打算就在南威经营一处短途运输的车队，顺路买些货物进行贩卖，本钱不需要太多。他们也表示小主人要他们办事，他们随时都可以回来。
芳姐儿对于留下来跟着自己的兄妹护卫也是挺好的，她直接说到：“你们跟着我是包吃包住，我要是用自己的一千多两银子赚了钱，分你们纯收入的一成，是一人一成，你们至少不会比那些个伙计钱赚的少，我可以打包票，少了我补给你们。”
光良和小青都笑了，他们不是做生意的料，能跟着主子吃好穿好就行了，分不分钱无所谓。但是一年能再得个两三百两银子，他们也不嫌多，可以买了好药材给教他们的师父补身子尽孝也不错。
把做生意的本钱分完了，大家各自散去，因为房子已经租好了，文掌柜还是带着芳姐儿去交接房子了。芳姐儿看过房子了，小院子里面的环境不错，除了主人房，大厅，还有侧卧和客房一共五间房子，小厨房也是和杂物房也是有的，还有养马的石槽，拴马桩，给商户人家住相当不错。
芳姐儿却不想住这样的房子，大约是腻歪这里是外室住过的。她心里有了一个主意，她准备打发光良在商人聚集的客舍放出消息，有人愿意出五百两押金，就可以用五十两银子租住在这个小院子里半个月，院子里会配一个厨娘，两个粗使的婆子，定期修剪花木，修缮房屋家具。要是愿意长租，三个月就收二百六十两银子，要是愿意整年租下就一千两好了。交了押金，每隔三个月交一次租金就可以了。
光良跑去散布消息，很快就有懂行的客商悄悄过来问询，住客栈太贵了，有些小商人还真愿意节约这个钱，至少能省下一半的钱。有个做木材生意的江掌柜就跟过来看房子，一看就满意了，他正好要在这里滞留半个月，于是他和芳姐儿签订了契约，付了五百两银子的押金，三天后过来住下，他本人还要出去跑几天，芳姐儿这里毕竟还没有收拾好。
这个院子也挺干净的，芳姐儿简单置办了一些东西，花了二十两就打理好了，南威城的厨娘和两个粗使的婆子包吃包住，有十两银子肯定是够了。但是其中一个人必须是自己这边的人，因为还指望着这个人看护院子呢。最后自