葱岭是丝绸之路上最为艰险和神秘的一段，山脉大多都是由东向西并行，属于高海拔地区，天山山脉、昆仑山脉在这里汇聚，形成一座座高山和谷地、盆地，高寒气候下，山巅有终年不化的雪，若是十月至下一年的三月，整个高原都会披上银装。
而眼下正值夏季，阳光暖洋洋的照过风蚀的山丘，连接着下方裸露细石的小溪，这里的植被并不茂盛，偶尔微风吹过这里，几簇沙棘微微的摇曳。随后，一张咀嚼的嘴咬下来，只剩光秃秃的草杆，一只肥羊悠闲的扇动耳朵，驱散靠上来的飞虫，不远处，还有数头羊低头啃食着为数不多的草被。
放羊的牧人，年纪并不大，一身旧皮袄，眼眶深陷，高鼻梁，蓬松的头发下面，双眼轻阖，在附近一颗岩石上打盹，葱岭之上的山民大多春播之后就上山放牧，待到秋收再回去，是百年来的传统。这个下午亦如往常一般，几只羊吃饱后，就驱赶回山腰上的羊圈，然而远方有声音响起来。
啃食几簇蒿草的羊群，警觉的抬起头，咩咩叫了几声，睡觉的牧人陡然翻起身，以为是葱岭当中的雪豹、或野狼，他看了看周围，随后目光投向西面，声音是从那边传来的，不久声音更加清晰了。
是水花溅起的哗哗声响——
“驾！”
一声暴喝，数名身着皮甲，背弓挎刀的骑士，越过溪水弯道处的山丘，马蹄卷起翻腾的水花，朝这边放羊的地方奔跑而来，牧羊人擦了擦眼睛，只见对方的装束与这边的军队并不一样，表情便是愣了一下，反应过来后，连忙跳下岩石跑去赶羊回去。
“又一个大宛的牧民。”
“杀了他。”
最前方两名骑士迅速交换过话语，其中一人挽弓搭箭，在战马跨上河滩的瞬间，箭矢嗖的一声飞了出去。羊群中，最肥硕的那只羊，陡然咩的一声，栽倒在地，那边的牧羊人看到羊脖上插着一支羽箭，吓得转身就跑，也不再管羊了。
另外一名骑兵用着鲜卑语嘲笑的骂了射箭的同伴，拉开马头拔出弯刀冲向逃跑的大宛人，惊慌的几只羊也跟着主人的身后奔跑，战马逼近时，又被冲散跑开。马蹄急骤，那名骑兵一勒缰绳，稍稍转弯，猛的一刀斩下。
奔逃的牧人“啊——”的惨叫朝前方扑倒，然后在地上翻滚几圈，鲜血顺着皮袄破开的口子淌了出来，皮袄干硬陈旧，那一刀砍下，竟没伤到骨头，但巨大的疼痛让他哭喊了出来，连滚带爬的从地上起来，继续朝前面奔跑，后方马蹄声越来越近，还伴随戏谑的大笑。快要到后背时，牧人一咬牙，拔出腰间的一柄粗陋的短剑，然后，猛转身。
而后，眸子里映出的是刀锋的轨迹。
奔驰而来的骑兵，从侧面伸出刀刃，由下而上一削。
噗嗤——
瘦弱的身体摇摇晃晃走了几步嘭的一声仰倒在了地上，一颗圆滚滚的东西在空中抛飞，随后落在奔来的羊脚下，又被踢开，滚进了一堆灌木丛里。
马蹄在不远停下，看了一眼无头的尸体，又将视线留在奔散的羊群上，后面的数名同伴也俱都追上来，将羊斩于刀下，这伙骑兵随后带着战利品，朝来时的方向回去。不久之后，汇合了其他搜查的斥候，穿过针形的叶子，越过丘陵，迎上了一支庞大的军队，延绵的长龙在他们视野之中展开。
无数的人群、战马行进惊起的尘埃。
……
十余万人的行进，延绵看不到尽头，公孙止走在中军，偶尔也会在附近地势较高的地方，驻足观望整支军队是否有脱节的迹象，自六月底踏上这个被后世称为帕米尔高原的地方，习惯了在中原气候的汉卒，中原、江东、益州等军中为数不多一些兵将出现高原反应，被他事先准备的辕车，拉回了盘稿城休养，这样的时代想要克服这种反应，几乎是不可能的，但除了水土不服外，好在气温宜人，不会出现大规模的减员现象。
“告诉孙策、赵云他们不用担心。”公孙止紧皱眉头，望着下方从眼前过去的队伍，低声对旁边的李恪说道：“.….不服水土的，一上来就已经趴下了，剩下的都是能适应。”
因水土不服，出现高原反应的士兵虽然人数上不多，但也有数千人，同伴的倒下、送走，对于整支军队来讲是瞒不住的，偶尔休息时，众人都会小声交谈，但十余万人就算再小声，也是嗡嗡的一片。
“还是咱们的人好，草原上跑惯了，到这里还能撑得住。”典韦也略有反应的症状，胸口发闷，呼吸困难，好在还能活动，“不过鲜卑人倒是跟鱼儿一样欢快，主公，我们要提防一点。”
“乌鸦嘴！”李恪打发走了传令兵，回怼了巨汉一句的时候，行进的队伍后方陡然传来一些骚乱，夏侯兰带着一支骑兵飞奔过去，骚动并未传来前方，但前进的队伍中，还是有人忍不住回头看上一眼。
“那边出什么事了？”公孙止也注意到后面一支队伍停了停，与前面的军队拉开了一点距离，“李恪，你带人过去问问怎么回事。”
那边，李恪刚刚勒转马头正要离开，已有快马飞奔过来：“都督，公孙老将军从马背上掉下来，昏了过去。”
“我去看看，典韦你监视军队！”说完，公孙止带着李恪一干近卫骑兵下了山坡，逆着长龙而上，停滞的队伍恢复了秩序继续前行，他过去时，公孙越已经醒了过来，靠在一块岩石上喝着水。
“.……