三千大秦俘虏拔营的命令下达，随着将领出城，浩浩荡荡的人群走出了匠营，这些流落他乡的异邦人望着清晨的天光，踏上更远的旅途，与此同时，距离上谷郡两百里，从居庸关过来的商队驶上了驿道。
天鹰翱翔过云下，俯瞰蜿蜒绵长的道路，一支规模较小的车队夹在数支商队的中间缓缓而行，这支车队三辆马车都未打出任何商家或豪绅的旗号，押送辕车的护卫，打扮各异，腰间的兵器却是精良许多，他们注意力也俱不在货物上面，而是看顾着中间那辆马车。
曾经的北地，鲜卑、乌桓、汉人混杂，物资人口都缺，拦路劫掠的贼匪随处可见，如今北地虽然已经不一样，从入了居庸关后，也确实如此，但每人敢放松警惕。
前方陡然传来喧哗，有人骑马过去查探时，中间的马车上车夫挥舞将停下来，后方的车厢，一名女子撩起半角的帘子，“吴伯，怎么停下来了？”
“大小姐，前几日下过几场春雨，道路泥泞，多半是车辕陷下去了。”那车夫说了一句，不久，过去探查的奔马也折返回来，隔着车辆拱手道：“禀夫人，前面商队有车陷进坑洼，因此堵了道路。”
车夫转过头身后的探出半张脸的女子，笑道：“看吧看吧，跟老吴说的是不是一样？”
女子点点头，看了一眼发出嘈杂声响的前方，缩回了车里，她着一身浅青色的袍裙，并拢双腿，安静的坐回去，中间的软塌上还有一名妇人的身影，着了淡蓝剪叶花色的衣裙，发髻挽到了脑后，正与帘子外的护卫说了句：“通知大家就地休息一阵。”的话后，将对方打发走了。
随后，她看了看旁边的女子，伸手拍了拍对方手背，“辛苦你随母亲走这一趟了。”
“……女儿有一事不明白，为何母亲要到上谷郡这边。”坐在侧面软塌上的女子摇摇头，低声说道。
“姜儿，你还不懂吗？！”张氏脸上保持着笑容，看着眼前的女儿，“母亲可不是为了这趟货物，而是过来特地去见公孙都督。”
那边，女子明亮的双眸划过一丝恐惧，手陡然抓紧母亲的袖口，“……这这不好吧，妹妹嫁给熙公子才不久，母亲却来这里，若是让外人知晓，传到袁冀州耳朵里，明日说不定就会又把刀落在我们头上…….何况，那人又是十恶不赦之徒，卫家的事如今到处都在传是他做的……”
“你是在他怕凶恶成性？”妇人搂过自己的孩子，轻轻摩挲她的脸颊，“你妹妹嫁去袁家，你却新丧了夫君，我才带着一起过来北地散散心情，不过你害怕公孙止是情理之中，母亲却是不怕的……”
“母亲不怕？”
甄姜抬起头，疑惑的望着母亲，妇人露出自信的笑容，发髻上的步摇轻轻摇晃，她轻声道：“.……外面传他凶狠毒辣，可真正见过他的，又有多少？母亲可是与这狼王打过不少的交道，而且他还是宓儿的义父。”
“可母亲到这里来，又是为了什么？”
“当然是为了自保啊……母亲撑起甄家不容易，总要做两手准备才行，往后你要好好看，好好学，知道吗？！”张氏目光转去有光透进来的车帘上，牙关微微鼓了鼓，最终叹了一口气，“母亲从交易的账目里看出冀州要打仗了，公孙止在囤积粮秣，与他交好的曹操又在攻打袁术，这是已经是在准备了，若是袁冀州胜了，我甄家自然还好，若是败了，沾亲带故的难免会被波及，兖州我们过不去，但上谷郡还是能过来的，无论如何，要想甄家经久不衰，总要两边都要有选择。”
甄姜张了张嘴，神色有些复杂，朝有些惆怅的妇人安慰几句，“母亲，或许并非你想的那般呢，袁冀州坐拥四州之地，兵多将广，身边又是如此多的谋士，说不定，还未开战，就一举击溃曹操和公孙止……”
妇人不待她说完，笑着摆手打断：“你我都是妇人，不懂军事，但打仗也绝非你说的这般简单，可女儿啊，你要想到一旦兵临城下，就是真正的灭家之祸，到那时再扑救，肯定已晚了，当那么多年家，母亲自然是要为甄家考虑的。”
女子沉思着，谈话的内容却是出乎意料的沉重。
车上话语断断续续又说了一阵，终于前面的路通了，张氏拿出一张名笺递出车帘，交给一名护卫，叮嘱了几句后，对方连忙纵马朝前方城池的方向，率先狂奔而去，车队继续缓缓前行，等到了上谷郡治县沮阳已经下午的时候了。
不久，入城，接待她们的是李儒。
同样这天的下午，天光西斜，呈出发黄的云霞照在府邸的花圃间，偶尔能见一两只蜜蜂嗡嗡嗡的从小道走过的身影中间飞过去。一脸严肃甚至看不出任何表情的高顺走在高大的背影后面，走了一截，前方身影有声音传来。
“.……文优那边与你谈的什么，对我个人而言并不重要，但作为这一方的统治者，自然想要物尽其用，人尽其才，你当初的陷阵营，我可是看在眼里的，若非人数多你许多，想要拿下确实很难，现在你主动过来了，重建陷阵营不是不可以，就算其他人有意见，我照样擢升你上来。”
走在后方的高顺依旧没有表情，也不低头躬身，语气平淡：“顺过来，非想要在都督麾下讨官坐，李儒该是告诉过都督的，我不想说第二次。”
脚步走到一簇含苞待放的花骨头前停下，公孙止脸上皱起了眉头，回头却是笑着摆了摆手：