夜幕降下，晚风拂过行人渐少的街道，就算瘟疫渐渐平息，灾民也得到控制，但到底心有余悸的百姓，不会如往日般在大街上逗留太久。微风吹过一片树叶在地上翻滚，一匹快马踩过树叶，飞朝穿行过街道，直奔升起一盏盏红色灯笼的曹府。
此时重困已经消解，各地运来的粮草也给许都缓解了粮食的危机，加上宛城张绣归降，便是摆起了大宴邀请了城中一些亲近的文武，以及麾下的亲族将领、心腹谋士。正厅中，原本两侧席位，各多增加了两列，两侧第一列均是朝中文武，第二列方才是曹操麾下的将领、谋士。
而中间则是长袖善舞的歌妓在表演，武将喝酒喧闹，夏侯惇与拼过一碗酒，独目怒瞪前方第一列席位为的青年，伸手将旁边又敬来的酒推回去：“大兄也真是，为何不让我把这厮给砍了，给子脩他们报仇，此时还宴请，我心里端的不是滋味。”
咬牙说着话间，呯的将酒碗磕在桌案上，忍不住想要站起身，旁边席位上，手掌伸来将他肩膀按下去，夏侯渊端着酒水也望了那边名叫张绣的背影一眼，回过头来：“兄长这般做法只会让大兄难做，此时危难中还能投降过来，到底还是雪中送炭，若是别人刚一进城，就杀了，往后谁还敢来降！”
“那就过段时间再杀不迟——”似乎想通了一点，夏侯惇灌了口酒，“原来大兄是这个意思……”
夏侯渊端着酒水有些苦笑的意味，看着想通了的下兄长：“.……不是这个意思，兄长还没明白过来……”
说话间，靠近中间位的席位上，一人端酒起身，面容俊逸，身形高大，下颔留有短须，颇为有些威风，双臂前抬，端酒敬过去：“绣穷途末路而投，丞相却不计前嫌而接纳，心中感激，无以为报，若有战事，绣定当鞍前马后，为丞相杀敌破阵。”
“呵呵……”曹操笑着也端上酒水，另一只手虚按了下：“坐下，坐下，将军心怀大义，举城来降，我已表奏朝廷封你为扬武将军，就不必多礼了。”
“丞相豪迈大度！”
张绣脸上有些许感激之色流露，拱手敬了一下，“绣感激不尽！”随后，一口将酒水饮尽时，守卫外面的侍卫见到有人快步从夜色里过来，便是持刀上前问话，片刻后，急忙折转走入正厅，从侧面绕行过去与阶下护卫的胖大身形低声交谈。
“既已降我曹操，过往之事便就不谈了……”曹操面带笑容，豪迈的挥了挥手，让张绣坐下，余光里却是正瞧着与许褚谈话的一名侍卫，“.……否则就不亲了，我闻张将军膝下有一女，正好，早年我过继了一个儿子给我死去的兄长曹彬继任香火，算算正是婚配的年纪，不妨结一个亲家如何？”
“绣正有此意。”
听到这番话，张绣心中泛起喜意，连忙再次起身，就在这个时候，沉重的脚步声已走上位，胖大的身形也在旁边拱起手来。曹操转头看了看，按手让激动的身影坐下来，“.……你先喝着，下面可能有要事来禀。”
“丞相请！”
宴会热闹，武将粗大的嗓门说话声、文士交头接耳细语之声，混杂在丝竹之乐里。曹操起身抖了抖宽袖，过去侧面，微微垂了垂头，许褚靠近附耳低语：“刚刚皇城那边来报，公孙都督在城中的数百骑已集结宫门，可能会对张绣下榻的驿馆不利。”
“张绣军中还有何人没来参加宴会？”
“有一个军师，叫贾诩的。”
呯的轻响，拳头砸在手心，曹操笑容逐渐收敛，低下嗓音：“你去通知张辽、徐晃先带人过去拦截，我随后就到。”
许褚拱了拱手，转身就走，也不多言。张绣与旁人喝过酒看到大步离开的身影，心里有些忐忑，便是转过头对坐回长案后的曹操，言语有些迟疑、试探的过去：“丞相……可是出了什么事……绣新降，立功心切的紧……”
“安心吃吧，没事没事。”
曹操对他笑了笑，这让对面的青年更加不安起来。
……
与曹府热闹想比，皇城下的宫门附近，一众宫中守卫兵卒一副如临大敌的表情，紧张的捏着刀兵注视着离宫门不足百丈的前方，一片片马蹄在原地踏踏的踩响，城头燃起的火把光照着混乱交织的战马、人的影子投在地上。
风吹来，火焰微微的摇晃。
“.……听说杀曹昂的人来城里了。”
“在北地时，曹将军虽说年龄小些，但也为人和睦……”
“曹操还在设宴款待他们。”
“做父亲的不给自己儿子报仇，咱们自己动手，好歹也算一起出生入死过。”
“.……豁出去了，走！随领一起拔了那家伙的皮。”
人群汇集，前前后后知道自己这方集合是要干嘛，窃窃私语的交谈声断断续续的响了起来，近卫狼骑是最早跟随公孙止的那一批兄弟，习惯上依旧保持早年在草原上的作风，粗犷豪迈，重情义，曹昂在北地待过，虽说不能和所有人打成一片，但至始至终也是共进退过，人死了，这笔帐，他们还记在心里的。
公孙止一身袍服从宫里出来不久，没有换上甲胄，看了看集合的队伍，勒过缰绳，一夹马腹当先冲上前面，挥手：“走！”
收到主公的命令，数百骑齐齐夹动马腹，随着前方的背影奔跑起来，围向许昌城中的驿馆方向。
与此同时，来自宛城的数十人驻扎在驿馆，正在准备吃晚饭。灶间准备的伙