“荆儿长大了。”正当胸熊荆还想说只有父王活着，这个国家才不会堕入主少国疑的境地、才能于千钧一发中死中求活时，赵妃叹气一句，吐出这么一句话。
“母妃……”熊荆辩解的时候全身紧绷，竭力想让赵妃理解自己，赵妃的一叹让他整个人都松懈下来，觉得自己不该针锋相对，毕竟赵妃是为自己好、担心自己。
“母妃高兴，高兴你不惜身而救父。”看到儿子眼里的歉仄，赵妃笑了。“这才是楚国的大子，这才是楚国的大王。”熊荆被她这么一说，顿觉有些羞愧，赵妃又道：“时至，荆儿去正寝服侍大王吧。”
西周的世子、春秋的后子、现在的大子，以后的太子，每天都要向父王三请安。遇见小疾要亲查膳食，如果是寝疾，不单是膳食，连汤药、粪便都要亲自查看。熊荆年幼，正仆长姜等人以为太子什么都不懂，不让他看粪便，于是白天他就在床侧看书，晚上睡在正寝。刚才楚王睡着，他才有时间回来折腾柳树皮。
宫的平面是个十字，内寝的平面也是个十字。从正西嫔妃诸宫到正南的正寝并不远。熊荆回来的时候，楚王还在酣睡，正仆长姜、医尹昃离谨守其侧，不敢离开半步。见太子来，两人赶忙悄声见礼。
“父王如何？”熊荆松了口气，他担心自己不在时父王忽然醒来。
“大王安睡久矣。”昃离走到寝室门口才小声道。“足下适才相召，小臣不敢离。”
“无事。”虽然熊荆不认为医尹有医治父亲心疾的能力，但尽忠职守总是好的。
“足下何药需试？”昃离又问。
“柳树之汁液。”王宫有完善的饮食安全制度，所以熊荆如实相告。“适量饮之可解痛，亦可……亦可缓心疾。”
“柳树之汁液？”上古时代，巫、医一体。昃离倒没有惊讶树汁治病，而是琢磨着柳树。想了一会，他摇头道：“小臣未有闻也。足下如何知其可缓心疾？”
“生而知之。”熊荆不得不抛出这句咒语——太多事情他解释不了，这话说得昃离直楞。“试药之后，我将先于父王饮之。不缓心疾，父王如何告祭太庙？”
昃离并不怀疑熊荆的孝心，他只是担心药汁本身。他道：“上古神农氏尝百草，然百草良莠混杂，神农氏数次不测。柳乃恶树，至阴至寒也。大子乃国之储君，切不可以身犯险。”
楚王病入膏肓，命不久矣，熊荆是楚国太子、国之储君，昃离不得不劝。熊荆没想到柳树还有这样的名声，苦笑道：“无父王，无楚国。为大楚社稷，毋要治好父王心疾，哪怕缓一年也好。你不必再劝了，试验若成，我必先饮。”
“荆儿……荆儿……”昃离还想再劝，床榻上传来熊元的声音，熊荆赶忙道：“孩儿在此。”一边说一遍过去。
睡时头发不冠，头发一散，熊元威严不再，一夜之间似乎老了二十岁。见儿子就在榻前，他笑道：“我梦先王也。先王言大楚必兴。”
熊元的笑容让熊荆心中一酸。鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。他也笑道：“欲兴大楚，必要父王教之。请父王教孩儿三年。”
儿子的话让熊元笑容收敛，三年，他感觉自己三个月都撑不到。可很多事情儿子说的对，确实要自己教导。
“父王请饮浆。”小鼎里豆浆一直热着，这是早上熊荆命集厨尹磨制的。
“善。”这应该是全世界第一杯豆浆，熊元居然一饮而尽。饮罢又吃了一碗清粥，方开始说话：
“凡人子嗣，必明其祖，不明，为世人笑也。我楚人先祖之始乃日神帝俊，今楚人谓之曰东皇太一，此楚人祭日而贵东之由来也。帝俊之后有炎帝，炎帝乃古音，今言称其为祝融。炎帝之族居于姜水，故以姜为姓，殷人称之为羌。
炎帝崩，吴回即位，吴回生陆终，陆终娶鬼方氏之妹女嬇，女嬇剖产而生子六人：其长一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连。季连者，我楚人之祖也。季连念剖亡之母，鬼方尊羊，绘其形而赋其声，故以芈为氏。
季连时，族东迁于郑之有熊，故以熊为姓。季连娶殷商王盘庚之女孙妣隹为妻，生郢伯、远仲。殷人数伐羌，先祖弗助，殷人又伐先祖。穴熊率族人徙於京宗，得妣列为妻，生侸叔、丽季。生丽时妣列难产，肋出宾于天，巫以荆条裹其腹，此后族人自称为楚……”
上古之事多为口传，熊元吃力的回忆，要将这些祖先往事烙刻在儿子心里，当说到穴熊之妻妣列肋生熊丽而亡、先人从此自称为楚人时，他忽然想起那年熊荆差一点也要肋出，好在他最后倒着生了出来。因为他双腿长似荆条，这才名之为荆。
季连、熊丽，这两个难产肋出的先祖生于楚人命运生死攸关的时刻，没有他们，楚人早就被他族吞并，不可能繁衍至今。而今，上天又降下寤生的荆儿，应该是要他在这国灭社绝的危亡时刻挽救楚国吧。
看着用心细听的儿子，熊元忽然有些激动，因喜悦而来的激动，然后他的心角又开始疼了。
“父亲……”熊荆大惊，一转头就叫到：“昃离！”
“父王无碍。”熊元当即平复心绪，这是喜悦，高兴的劲头总是可以忍一忍的。
“大王……”长姜和医尹已经跪下了，见大王眉头皱着脸上却笑，很是莫名其妙。
“退下吧。”熊荆道。医尹除了会给父王喝