太空电梯的主体是一个永久性连接太空站和地球表面的缆绳或其他材料，可以用来将人和货物从地面运送到太空站。太空电梯还能用做一个发射系统，因为太空电梯必然被地球带动旋转，而越高的地方速度越快，所以将飞船从地面运送到大气层外足够高的地方，只要一点加速度就可以了。或者用太空电梯把零部件带上太空站，在那里组装。
太空天梯一旦建成，就可昼夜不停地开展运输工作，把旅游者和货物送入太空，并大大降低运送费用。如今火箭发射或航天飞机运送每公斤有效载荷约需2万美元，而太空天梯运送每公斤物品仅需10美元，从而能够推动空间技术实现跨越式发展。
在陶明重生前的那个年代，月球基地也是依靠太空电梯建造起来的。