烈日高悬，天上仿佛在下着火，麒麟学宫九号小演武场，钢铁演武场上，足足五六百个八九岁的孩子正在参加残酷的入学试炼。只有通过合共七项麒麟子试炼，才能成为学宫的新生，接受这所世界上最有名的学府的教育。
特殊看台上，孩子们的父母焦灼的守望着，有的是品阶高得吓人的官吏，有的是家财巨万的商贾，有的是家学渊源的大族，有的是世代从军的军官，更多的则是普普通通的百姓。
麒麟子试炼本就是万众瞩目的大事，遑论今次的试炼不同于以往，夏都城数得着的大族相约派自家适龄的孩子在这一日参加选拔，如此便吸引了更多城民的目光，甚至有不少人不远千百里专程来看热闹。
所以，今日的观战台上，看客是以往的十倍之多，只见台上人山人海，挨挨挤挤的，几乎容纳不下。
父母们紧盯着场内，殷殷期盼着，都希望自己的孩子能挺过所有关卡，成功进入麒麟学宫，成为千里挑一的麒麟子，为家族带来无可比拟的荣耀。
每一年，麒麟学宫招收麒麟子的名额仅有八百个不到，之所以这么少，倒并非学宫有意控制人数，而是一般只有这么多人能达到要求。
而且，麒麟子的名额，纵然你有再大权力也讨不到，有再多钱也买不来，费尽世间机巧也作不得假，只能通过真材实料的试炼来争取。
今年报名参加的人数与往年一般，仍是数以万计，招收计划从去年就开始，成千上万人按照通知好的时间，带着孩子从各地赶赴夏都城，来争取这个百分之一都不到的机会。
孩子们大多从小就开始准备，进行各种各样的修养和锻炼，家境好的还会专门聘请老师教导。
他们虽然稚弱，但却需要修生养性，以最完美的方式修炼出足够强健的体魄，绝不能像普通小孩一般放纵自如，更不能因为过度锻炼或误入歧途而反受伤害，健康、强壮、坚韧、有灵性，方能使通过试炼的机率达到最高。
参加试炼的孩子年龄在八岁或九岁，一生有且只有一次机会，到了演武场上，就是决定命运的时候。
近六百人参加试炼，若能有两三个人入选，可算是多的了，一个人都选不上，也属正常之事。
当然，这一次有数十个知名大族的孩子参加，合格率必然倍增。
试炼的第一关是远途奔跑，规则很简单，只要在有限的时间内绕着演武场跑上三圈便可通关，成功者方能进行下一个项目。
这是最基本的一项挑战，考验体力、耐力，以及毅力，但凡花重金前来参加试炼的孩子，鲜少有通不过的。
当然，一些身体条件实在太差的，单纯来碰碰运气，或是凑凑热闹的，大多会在这个项目中被剔除掉。
演武场的一角，有一巨大的车轮也似的迷宫，迷宫下方有地道，地道中有几十匹壮硕的驽马，在马夫的驱赶下拉着迷宫迅速旋转，发出“轰轰”的声音。
“轮毂”上共有十八个入口，通向迷宫中横七竖八的小道，恰似胡乱分布、相互交错的车辐。
这些小道最终能通向位于中心“轮轴”处的出口，只需在限定的时间内，从出口下去，就算通过第二关“转轮迷宫”的试炼。
天知道这个奇怪的大家伙究竟是在考验什么，一批三十多个孩子最先进入，许多都是各地抱团来参加的，相扶相携，倚着墙壁，在里面跌跌撞撞、摇摇摆摆的往前走。
没过多久，大多数人都被转得晕晕乎乎的，坐都坐不稳，更别说是往前走了。有的人胸腹难受，倒地呕吐起来；有的甚至直接晕厥过去，不省人事。
不久前他们一个个还生龙活虎的，此刻却是要多狼狈，就有多狼狈。
从高高的看台往下看去，迷宫里的一切一览无余。有的父母看到孩子跌倒，不禁失声痛哭起来；有的见孩子苦苦坚持着寻找出路，急得直发抖，仿佛有无数蚂蚁在心头噬咬。
“快看，盘瓠一族的娃娃！”
忽然，人群中爆出一声惊呼，只见转轮迷宫中，一个黑发垂肩的男孩不屑于扶着墙壁，大摇大摆的走在小道里，迷宫的旋转对其影响甚微，几乎可以忽略不计，令人望而生叹。
他的衣服背后绣着一只蹲坐在地的五彩神犬，宝相庄严，神威凛凛，乃是盘瓠一族的标志。
不过，奇怪的是，这神犬头上还戴着一尊龙角也似的金色宝冠，看上去颇有些不伦不类。
原来，盘瓠一族与麒麟一族大有渊源，那五彩神犬戴的不是什么龙角，而是麒麟之角，如此一来，方能彰显他们身上拥有黄金一代传下来的麒麟血脉。
“这家伙怎么跑这么快？一转眼就没影了……”
“白马一族的家伙！”
第二批人刚刚进入迷宫，又有惊呼声响起。
一个脖子上围着围巾、发辫上饰着白色马尾的少年率先冲进迷宫，宛若一阵子狂风，在小道里迅疾的流窜而过，迷宫仅仅转了半圈，转速还没有真正快起来时，他已然找到出口，消失不见了。
“听说白马氏不但善于御马，还善奔跑，今天可算是见识了！”
“可不是吗？真是让人大开眼界啊！那白马氏小子居然利用速度投机取巧，我还从来没见过可以这么过第二关的，看来，白马氏又要出人才啦！”
少年雷厉风行的突破第二关，甩下诸多苦苦挣扎的闯关者，也为看台上的观众们留下持久的唏嘘。
第二