攻打扬州，并非一朝一夕之事，明军筹划攻取西城外的小山，并开挖水渠，使得战船能直接冲入护城河中，以强大的军事压力，迫使城中出现变故，从而夺取扬州城。
多铎深知扬州最大的威胁，并不是扬州城外的明军，而是江南一战后，南明朝廷已经从苟延残喘，重回争天下的舞台，这种变化，这种政治影响，给满清统治下的汉族士绅，以及汉人组成的绿营兵，带来了剧烈的震荡。
为了防止城中生变，并不擅长守城的多铎，充分吸收明军将领，特别是王彦和江阴陈、阎两人守城的经验。
多铎在城上划垛防守，四城都用上满将来镇守，他亲自镇守西城，镶黄旗梅勒额真喀喀木镇守南城，江防水师统领巴山镇守东城，梅勒额真葛褚哈镇守北城，西城外的高山则交给爱新觉罗家的女婿辉塞，而满将阿思哈则负责巡视城内，严防明军细作，百姓随意外出者，要立时斩杀。
城中像管效忠、梁化凤、佟养量等汉八旗都只能沦为附属，其他绿营将领，便更加不会重用，反而受到监视。
这样的举动虽然让绿营将领不满，但确实也防御了城中生变的一部分可能。
明军要攻山，要挖渠，城上清军一目了然，多铎自然不能让明军轻松完成，扬州城中的清军骑兵不时冲出城外，进行干扰，双方在城外进行了漫长的拉锯。
孤城不能久守，所以清军在江北除了经营扬州，还有合肥一座重城。
合肥与扬州互为犄角，扬州威胁南京，威胁长江下游，而合肥则威胁明军的腰肋，威胁安庆、芜湖斩断湖广与江南的联系。
镇守合肥的是江北提督马光辉，他原来是北直提督，但围剿谢迁不利，被一撸到底。
清廷改让多铎亲自领兵围剿，结果多铎对于流寇作战的手法也没有应对之策，清廷不得不重新启用马光辉帮助多铎围剿。
在围剿期间，马光辉收编流寇，逐渐做大，南京之战后，清廷发现他已经有五万人，便将他调到了合肥。
李过穿插到合肥与扬州之间时，马光辉便知道明军要对扬州动手了，这让他心中也十分担心，一旦扬州有失，那合肥也就危险了。
“军门，豫王爷求援的使者已经到了三日，镇国公席裤特催了两次，让军门尽快发兵援救扬州。”
说话的是马光辉手下部将宜永贵，他口中的镇国公席裤特，是努尔哈赤第三子阿拜的长子，爱新觉罗·席裤特。
现在清廷对于汉将的控制力，已经大不如前，多尔衮为了控制汉军，不仅让汉将送子入京为质，还派遣大批皇族，进入绿营中承担监军的角色。
马光辉站在合肥城楼上，沉默了一阵，他也为这件事犹豫了很久。
“先生怎么看？”他转过头来，看向他身后一名文士，“先生觉得我们应该救援扬州么？”
马光辉之所以这么问，是因为他已经得知李过三万人，截断了合肥与扬州之间的联系，而他只有五万人，还要留下兵马守城，分兵去救，打不打得过李过另说，万一让接手安庆防务的金声桓偷了合肥，那怎么办？
文士是马光辉的幕僚李犹龙，充当军师的角色，在之前围剿流寇的战事中，建议马光辉大肆收编流寇，使得马光辉手下人马，从两万人暴涨至五万多人，马光辉从此也就坐稳了江北提督的位子。
李犹龙上前一步，躬身作揖，“军门是大清的江北提督，既然豫王求救，自然要发兵救援，不过卑职要提醒军门，当初军门在山东极力围剿谢迁，但却被朝廷贬为千总，如今要怎么救援，还请军门慎重啊！”
说完，李犹龙便后退一步，站到了马光辉身后。
当初围剿流寇，伏击丁维昌时，李犹龙就劝说马光辉佣自重，现在听了他语重心长的话语，马光辉自然明白李犹龙的意思。
十四万明军发动江北战役，要是以前，马光辉到也不怵，可现在先是南京战败，接着又阿济格战死，大清连折两王，确实已经杀得清军有些胆寒，他觉得自己救不救，扬州迟早都是明朝的一盘菜，除非北面多尔衮再派兵支援，否则靠合肥基本没有解围的可能。
马光辉想了想，还是要把人马握住手中，万一损失太大，就算赢了，清朝这边也会限制他，逐步剥夺他的兵权，他想了想，转过身来，“先生说的对，豫王既然求救，本督必须要救，但也要考虑合肥的情况，防止明军声东击西，突袭合肥，所以合肥必须要留足人马，防御金声桓。”
说着，他停了下，目光看向宜永贵，“就由宜总兵挑大梁，率领五千人马，救援扬州吧！”
“军门！”马光辉看向宜永贵，他便觉得情况不对，听了他的话语，他立时一声惊呼，声音都有些变了，脸上跟吃一口屎一样。
马光辉知道他要说什么，五千人马去救扬州，那不是找死吗？他挥手制止宜永贵后面的话语，“你又不是霸王，没让你突到扬州城下，能牵制李过就行，具体怎么做，你自己视情况而定。”
宜永贵会意，惨白的脸恢复过来，明白了马光辉的意思，忙笑着道：“末将，知道了。”
马光辉吩咐完，还是有些不放心，又对李犹龙道：“镇国公那边要是查怎么办？”
“军门送几个美貌的女子，再让人多备些酒菜，每日送去，让他没时间查，不就行了么？”李犹龙微微一笑，“这些皇族，现在可不能与先辈们比了。”<