那老者上前道：“我姓胡，是这新封邱门外街上的里正，此次原为了此处屋舍份下的徭役而来，既是杨满儿已经搬走，不知你家官人……”
松香上前对了主家姓名同官职，又道：“怎的此时也要抽调役夫？”
听了此处乃是提刑副使的屋舍，那胡里正也乐得多说两句，便道：“一开春，汴河便要通渠，河面上尽是冰凌杂木，河下头又沉着沙土，不抽调役夫就不能通船……等到春夏之际，雨水一来，黄河是一二年间就要决一次口的，汴河更是年年都要发几lún_dà水，不把河渠修了，怎的来得及？”
顾延章是朝官，一府上下俱是不用服役，松香便也没做理会，他先行过来，不曾见得方才路上那一场闹事，此时同那里正寒暄两句，便送对方走了。
季清菱两条腿已是跨进门槛，见后头松香同胡里正说话，又站了一会，听得全了，复才转头同顾延章道：“五哥，来日春汛，咱们这一处不会也被淹吧？”
新封邱门并不临着汴河，也不临着黄河，其实不如西边那样险，虽有几条支流汇入五丈河，却是离了两三条街，无论怎么看，都要安稳许多。
季清菱从前买这一处房舍时特来看过，那几条小河平日里头看着水势并不湍急，常有左右妇人在岸边捣衣，又有小儿赤膊洗澡，想来水再深也有限。
顾延章原也着人细细问过，为求稳妥，便把松香叫过来，分派了几句。
等到夫妻二人在里头安顿好，才吃了两口茶，秋月便笑着进屋道：“厨房说黄河化了冻，一群人围着正清河面，捞出了许多网大鱼，她们见那鱼肥得很，特去买了，来问夫人想要怎的吃。”
此时冬不冬春不春的，外头雪才化了一半，季清菱想了想，问顾延章道：“五哥想要怎么吃？”
顾延章道：“都有些什么鱼？”
秋月道：“说是买了些鲫鱼，又有几尾大鲤鱼。”
顾延章便道：“鲤鱼随她们做，那鲫鱼拿来煮个汤罢。”
又对季清菱道：“上回不是说想喝鲫鱼汤，只是冬日鲫鱼不好捞，此时正好遇到，叫厨房多放点胡椒，再有菜叶子，也给你捞几片？”
季清菱连连点头，又道：“那鲤鱼便给五哥炖了整鱼吃？”
顾延章还未答话，秋月便笑道：“那鱼太大，实在放不进锅里，怕是炖不得整的！”
外头秋爽已是快步走了进来，先同两人行了个礼，便对着季清菱惊叹道：“夫人，可了不得了！厨房买了几尾鲤鱼回来！那鱼好大！！”
“那鱼头……”她指着秋月的头正要说话，忽然觉得不对，忙又把手捧回自己的头道，“那鱼头比我的头还大几分，一人都按不住！”
就在此处指手画脚地比起鱼身大小起来。
“门房的小顺儿没见过这样的稀罕，拿手去摸它眼睛，被它一口把手都咬出大血，幸好躲得快，险些指头都没了！比老鳖还厉害！”
秋爽在此处说得活灵活现的，季清菱都被勾得有些意动。
顾延章见她颇有些坐不住的模样，把手上的茶盏一放，便道：“走罢，咱们去瞧瞧那大鱼。”
两人还未走到厨房，便见得二门里头的小池子处站了两个婆子，一个手里拿着一支大捞网，另一个正提着一小盆谷子皮往那水里倒，下头哗啦啦的水声一片。
季清菱走进一看，果然见得池子里两三尾鱼正翻腾得厉害，虽是条条都大半个身子埋在水里，却也能隐约看出俱是有三四尺长、尺余宽，乍看上去，那气势竟是有些吓人。
那拿网的婆子见得顾延章同季清菱过来，连忙拉了拉旁边那个，两人一同行了礼。
季清菱笑问道：“午间要吃哪一条？”
那婆子忙把手中长捞网举了起来，奉承道：“夫人瞧中哪一条？我们且捞得起来。”
季清菱忙道：“这鱼机灵得很，力气又大，你们哪条方便就捞哪条罢，却是小心些。”
那婆子得了季清菱这一句，有心要卖一番力气，把手心在衣服下摆处擦了擦，扎个马步模样，这便摆起架势捞起鱼来。
能在河里长得这样大的，都是老鱼，条条都成了精，哪里是这样容易捞的，那婆子使了半日的力气，都只捞了个尾巴，好几回险些得了，又被逃了去，不多时已是出了一头的汗。
季清菱看得好玩，正好身上骑装还未换下，便卷起袖子上前道：“且叫我来试试。”
那婆子吓了一跳，道：“这如何了得！夫人且住，莫要走进了，此处地滑，小心要跌跤！”
季清菱笑着把那支网接了过来，道：“无事，你且在一旁站着。”
她把那网前头的长竹竿掂量了下，只觉得颇有几分重量，又使力挥了挥，等到熟悉了才捡了个好使力的角度，弯腰俯身将长竿网探了进去。
有网在手上，撩了几下浑水，便能看出下头共有三条鱼，条条都十分机灵，一点都不像是老得游不动的。
你去碰它的尾巴，它便用力摆两下，往前一游一窜，一下子便荡开了老远；你去拦它的头，它便吐两个泡泡，全身一转，不知飞到哪一处去了。
季清菱头一回捞鱼，也不知怎的下手，只胡弄一气，一双手追着三条鱼绕了半日，连片落在网上的鳞都没落着。
顾延章在一旁看着，忍不住笑了起来，正要上前指点，季清菱那一处不知怎的回事，忽然手一沉，硬生生被拖得往前走了两步。
——原