第二章山水求生道
谢铭舟在山前寻了一处好地，葬了师父，才发现自已举目无亲，见此时潼川府贼匪横行，民不聊生，炼气又未到辟谷之境，只得随了那流民往遵义府逃难，以期不被饿死！
那小少年则是谢铭舟途中所救，姓杜名启，见谢铭舟救了自已一命，又功夫了得，在这乱世中若能学得武艺在身，也能保全自已性命，于是缠着谢铭舟非要拜师，谢铭舟见他资质德性尚可，便答应了他，只是道门重礼，现在未行拜师礼，便不让他叫师父。
二人回到城内，七拐八弯到了背街一所破屋前，一个老妇人迎了出来，叫道：“铭舟，杜启，你们回来了。”说罢提了那鱼，自去炖汤。这老妇人本姓杨，夫家姓刘，家中原有两子一女，十年前（崇祯七年），张献忠流民军第一次打泸州时（那时还没建国称帝，不叫大西军），女儿被流民军掳去，不堪受辱投江自尽，两个儿子也被裹挟而去，至今生死不知，刘老汉则是死于去年流民军攻陷重庆后，上泸州劫粮之时。
谢铭舟初来泸州时，这刘杨氏已经饿得快要死去，谢铭舟无奈下江捉鱼，救了刘杨氏一命，自此就在她家住了下来，每日采些野菜，捞点鱼虾，勉强度日。
按道家说法这五荤三厌之物，本不应食，《孙真人卫生歌》云：“雁有序兮犬有义，黑鲤朝北知臣礼。人无礼义反食之，天地神明俱不喜。”可是如今这世道，草根树皮都被吃了个精光，若还是谨守三皈五戒，五荤三厌，岂不是要活活饿死？
三人吃完这条鱼，又把汤也喝得空空，仍是觉得腹中饥饿，刘杨氏叹道：“都是老婆子拖累了你们，若不是我，你们两个也尽够吃了。”
谢铭舟擦了一下嘴说道：“大娘，你可不要这样说，咱们娘仨今日能在这儿，都是缘分所致，况且我们住在这屋中，弄些吃食也是应当。”
刘杨氏道：“铭舟，要不是你，我和杜启怕连汤都喝不上一口，真是苦了你……这两天连野菜也采不到了，往后日子可怎么过？”
谢铭舟道：“听说大西军已经逃往遵义府投了明军，到时官府肯定会派了人前来赈济，我们熬过这段日子就好过了。大娘不要多想，明日我们走远一些，到九狮山里去，到时多采一些野菜，我再进山打点野物，尽够咱们吃的。”
谢铭舟想了一想又道：“杜启跟了我这些时日，我也帮他开了九窍，算是入了我道门，如今他老是叫我师父，却又未行拜礼，叫祖师知道了怪责，不如趁明天进山，多打些猎物来作谢礼，请了三师来，把这拜师礼行了吧。”
旁边杜启雀跃道：“要得，要得，明天我随师父一起进山，我去采野果野菜，师父去打大野物！”
刘杨氏也道：“那敢情好，明天你打了猎物来，我再找人来做三师，免得没有谢礼，惹别人笑话。”
三人就此说定，谢铭舟洗漱完毕，回到卧房，盘坐于床上，准备行功。然而眼观鼻，鼻观心，坐了半天，始终静不下心来，眼前一会儿是火烧钦真观，一会儿又是饿殍遍野，东想西想，却想到师父临死前说的话：“乖徒儿，为师要去见祖师爷了，道观毁于我手，真是无颜见祖师爷啊！你资质好，学甚么东西都快，就是心性不定！以后多多磨砺道心，你的成就肯定能超过师父！话说师父我才结初丹，也不知金丹大成后是什么景象？……”谢铭舟泪流满面，只是望着师父，说不出一句话来。
忽然“咣”的一声，谢铭舟一激灵清醒过来，啪地轻拍了一下脑门，喃喃道：“好险，差点入了魔障!”下了床循声过去一看，却是老鼠打翻了灶上的碗。
这么一来，谢铭舟无心再去练功。一年前，谢铭舟的胎息诀已经练到了老化病的地步，老和病两个字都是形容呼吸的，“老”是指呼吸达到极其绵长的地步，一个时辰只需呼吸十来次，而病则更分两步，先光吸不呼，将吸入的气通过练功转化为真气（是气不是炁），存于下丹田，待到吸气（也可称引气）的功夫到了一定程度之后再光呼不吸，将转化真气过后的废气呼出体外。谢铭舟已经达到一个时辰光吸不呼或者光呼不吸只需十来次，实则这一阶段已经大成，然而却总差了那临门一脚，老是进入不了下一步“死”的境界。
这个“死”其实就是达到不用口鼻呼吸的程度，即老子所说的“气致柔”，致柔到极点，也就没有了呼吸，象胎中婴儿一样，转为了内呼吸，进入先天状态！
谢铭舟既无心练功，干脆准备起明日上山所需要的物事来。他拿出原来捡的一把断刀，到灶房磨得锋利，师父原本留了一把宝剑给他，但他舍不得用，一起珍藏在房中。
他来到江边砍了一根楠竹，把靠近根部最硬的一段破开来削成了小指粗细、两寸来长的竹钉。自从他练出真气后，就经常削了这种竹钉四处乱窜，道观后山上的野兔、琼江里的鱼儿都遭了殃，后来被师父发现打了一顿，罚抄了三天经文，这才有所收敛。
如今重操旧业，干起来自是熟门熟路，不一会削好了数十支竹钉，装在一个竹筒中，刚好露出一点点尾巴来，方便拿取。又削了两个竹筒，好明日装了水带走。本想射一条鱼回去晚上吃，无奈却不见影踪，只好作罢，却不曾想过哪条鱼儿会在这个时候出来晒太阳？
第二日卯时刚过，师徒二人已经收拾妥当，谢铭舟背了两个竹