第一场雪下来之后，寒冷的侵袭便顺理成章，从北方匈奴草原刮来的冷风南下，冰冻了中原大地，一路继续南下，掠过秦淮河畔的琵琶声，将那条东去的大江也冰封住了，大江以南的平民屋檐上能看到三尺长的冰棱。
冷，这是最冷的冬天。
北魏朝廷依旧安稳度日，但是在三面边关上却发生了重大事情。
首先是和南梁一线的长江一线，以前北魏和南梁囤积重兵在长江南北，操练水军，形成对峙的局面，长江是一道天然的屏障，无形之中画出了一条楚河汉界。由于大江冰封，一件以前从来没有考虑但是如今极为现实的事情出现了，解决北魏南梁的征战必须要通过水战吗？
长江起源于唐古拉山脉，纵横千万里，是北魏和南梁天然的国界，十年前大唐分裂，原大唐节度使陈景琰领兵自立，长驱直入，意图一举拿下太安城，当时屯兵一处的大唐三大将军澹台国藩、洪龙甲、宋君毅，有史以来第一次联合领兵，击退陈景琰三十万大军，直到长江以南，与此同时，北方匈奴以为有机可乘，大军南下，突击到渭水一带。
恰逢皇室大难，子嗣凋零，先皇驾崩，老祖宗以大毅力在渭水签订“渭水之盟”，私下又和南梁设定“划江而治”，火速召集宋君毅回京，以且战且进的方式将匈奴推回长城以北。
有了长江阻隔，中原传统的攻守战和奔袭战在大江面前无所实施，因为中原所有的排兵布阵的基础都是陆地，有了陆地，步兵和骑兵才有立足之地，攻城所用的云梯和弓弩才有了立脚点。以往北魏对待南线的战略思路是，摒弃兵马未动粮草先行的传统思路，反其道而行，水军全线压制，锱铢粮草随即跟上，攻破长江不是目的，真正的目是攻破长江之后，建立一座攻可进退可守的稳固城池，不然一切都没有意义。
朝廷工部为此特意提出一种建造城船的战术思路，简单来说是建造一座如同城池一般大小的船，实行自给自足的供给形式，锱铢粮草和兵马器刃完全承载在船上，只要船足够大，可以维持一个月有余，那么这座流动的城船便意义重大。弊端是投入巨大，光是为了保护船城的小型船只投入就花费不小。只一座如此规模的大船，户部粗略一成库银。
曾经有工部侍郎还曾经异想天开想要在船只上种植粮食，并为此做过大量实验，他首先摒除根茎柔弱的小麦和豆子，又放弃了对环境要求高的大米，茎叶太高长的玉米，最后选择了存活率极高的地瓜，地瓜茎叶可食，本身更是容易烹饪，但是这位工部侍郎却因此丢了官，因为地瓜存活率高，根系发达，攀爬覆盖在船只上，很容易破坏船体结构，造成不必要的麻烦，而且这种破坏很隐蔽，不易察觉。此外，地瓜对土壤的要求更高，大量土壤运上船只，严重影响了船只了机动性和载重量。
李元昊和吴清源曾经去九龙阁取出这位侍郎的笔记研究，发现了这位工部侍郎的思想真是天马行空，而且这位侍郎还发明了一个极为有意思的词语“无土栽培”，只是可惜后来，李元昊命人去寻这位侍郎，却是杳无音讯。
今年天气严寒，局面却有了转机，大江封面，水路成了陆地，中原传统战术又有了用武之地，南线守将澹台国藩命令手下副将、大魏国用枪第一人韩先霸带领三千精兵，以中原奔袭战的方式连夜度过大江，直刺南梁复地三百余里，三千余人已经隐隐看到南梁的圣人书院，而后全身而退，这固然和韩先霸一夫当关的战力有关，但是从长远看来，南线整体战略战术需要做大的调整。以往冬季浪大风急、不宜水战的论调似乎有些站不住脚了。
为此，太后颁发懿旨，朝廷让国子监停课三日，全部授课老师，连同四大辅臣、六部尚书、中书省、门下省以及翰林院、督察院集体入宫，在保和殿商议南线军事，从兵力、财力等方面出fā_lùn证制定南线战略方针。
与此同时，南梁如法炮制，由南梁朝廷出面，南梁剑宗八位用剑好手夜袭镇南军中大营，行刺南线大将澹台国藩，最后系数死在大将军之手，澹台国藩除了军事才能，还是公认的武功天下第一，更是有坊间算命先生评价大将军，有吞天之能。本是民间流言蜚语，却有人别样解读，吞天之能？当今陛下是为天子，难道是要吞了天子，取而代之？大将军听闻此种言论，微微一笑。此事传入皇宫，太后大怒，连连斩首传播此言论的人不下百名，对大将军澹台国藩不但没有问罪之意，反而大肆褒奖，一道懿旨而下，封大将军一字并肩异姓王、大国柱，隐隐压过西线洪龙甲和北线宋君毅一头。
其次是以镇西将军洪龙甲为首的太行山一线，不似南线那般以一条大江为界，北魏南梁泾渭分明，西线大致以太行山和狭长的黄河上游为界，北魏和西楚的疆界犬牙交错，形式更为复杂，常常爆发小规模的遭遇战。西楚地域狭窄，不过四州之地，但是占据黄河流域草地丰水美的河套平原，西靠广袤无垠的西域，进可突袭中原，退可以西域诸国作为战略纵深，再加上向军队输送了不少高手和军事奇才的西楚剑阁和小圣贤庄，西楚势力不可小觑。
特别是西楚和匈奴在元丰两年至三年的两场大战，更是让世人见识到了西楚蕴含隐藏的实力。匈奴聚集大军南下，想要避开占据中原的北魏，突袭西楚，吃掉西楚四州，然后缓缓