大战一触即发，站在颍州城墙上的答失八都鲁也清晰的嗅到了空气中压抑的味道。妥欢帖木儿静静地站在父亲身边，神情同样严肃。
“对了，妥欢，之前你向我推荐的那位行军大将军，被我贬为百夫长，然后在执行任务的时候死了，你不会怪我吧。”
答失八都鲁没有回头，只是在静静地述说着一件无足轻重的小事。
妥欢帖木儿偏过头来想了想，恍然道：“哦，是他啊。死就死了吧，父亲做事定然有您的道理，既然他命里注定无福，孩儿又怎么会心生不满。”
“嗯。”答失八都鲁轻轻地应了一声，又继续仰望着阴翳的天空，说道：“对于即将发生的大战，你有什么看法？”
这对父子之间的对话向来这样直快，妥欢帖木儿随即回道：“起义军气势正盛，加之之前父亲在其手中受挫，向来士气更甚，依孩儿看来，这一仗不好打。”
妥欢帖木儿对父亲的失败没有丝毫的避讳，而答失八都鲁也没有着恼，而是深以为然的点点头，又问道：“那你对那红巾军的行军大将军朱重八可有了解？”
“之前在范阳城远远地见过一面，但没有接触过。但根据孩儿收集到的情报以及之前能够让父亲受挫的本事来看，此人甚是不简单。”
“嗯。”答失八都鲁低头思索，道：“此人行军不拘一格，无所不用其极，且手段多样，江湖气息极浓。红巾军的背后是白莲教，想来向他这样的人不会少见，我们必须早做提防。”
答失八都鲁接道：“父亲，还有一事要向您禀报。”
“说。”
“根据您的描述，当日影子所伤的那女子正是张士诚的亲妹妹，并且与那朱重八似乎互有情愫。经此一事，恐怕两军之间的联合将会更加坚固。且张士诚见妹妹伤于吾手，定会将滔天怒火尽皆付诸于我军之身。至于那朱重八，依照他与红巾军将领身上的江湖气息，肯定也会不遗余力。两军携怒火而至，其气势必定前所未有的高涨。”
答失八都鲁皱眉道：“这样吗！”
妥欢帖木儿又说：“所以孩儿猜测，来自于起义军的报复肯定很快就会到来，坚毅前期死守颍州城，待得抗过了这波攻击，再而衰三而竭，之后的起义军就不足为惧了。”
答失八都鲁没有过多的犹豫，直接说道：“好，就按你说的做。这件事就交给你去安排，全力加固颍州城的防御，让士兵们着重练习防御阵型。”
“孩儿遵命！”妥欢帖木儿单膝跪地，接受父亲的命令。
赵州城，朱重八正在开动员大会。与会的都是百夫长以上的将领，密密麻麻的站满了整个操场。
韩山童和韩林儿还有张士诚端坐在临时搭建的祭旗台上，前方，是即将发表讲话的红巾军行军大将军朱重八。
祭旗台上，鲜红的红巾军军旗与张士诚所领起义军的军旗并排而立，风将这两面旗帜吹得哗哗作响，而旗帜的正下方，熊熊的烈火正在巨大的火盆中燃烧着，热气升腾，生扑在距其不远的朱重八脸上，却没能让朱重八的眼神稍有萎靡。
操场上，将士们静静地站着，红巾军的将士，张士诚的将士混杂在一起，每个将士手中都紧紧的握着一杆属于他们军队的军旗。
“将士们！”
毫无预兆的，朱重八双目园瞪，一声怒吼。
“几百年来，我们汉族子弟遭到元朝统治者无情的迫害，而我们，就是站出来反抗的第一人。你们，就是重建我汉室王朝的基石。可有人后悔参加起义军的，现在说出来，本将军一言九鼎，不但不追究他的责任，且会予他一笔钱财，让其能够安家立业，继续苟活在这片被蒙古人统治的土地上。”
朱重八环顾四周，又是一声巨吼：“有没有？”
操场上寂静无声，唯有边缘处停着的几只小雀在不停的叽叽喳喳着。
“我最后再问一次，有没有？”
突然，满操场的将士齐声大吼道：“没有。”
响声震天动地，树上的几只小雀被这突如其来的巨大声响惊的四处乱飞。祭旗台上的两面旗帜似乎感受到了来自将士们的气势，挺得笔直，嘶嘶作响。
朱重八欣慰的笑了笑，而后说道：“好！众位将士们都是好样的！”
“既然如此，本将军告诉你们，马上就要打一场大仗了。这场战争的规模之大，将会是我们从未遇见过的，在座的所有人，包括我，可能都会抛尸沙场。如此，还没有人退出吗？”
“没有！”
出乎朱重八的意料，将士们回答的毫无迟疑，战意十足。
“好！”朱重八用力的挥了挥手，吩咐道：“来人啊，抬酒上来！”
早已准备好的上百坛美酒不断的抬了上来，操场上的将士们每人手中发了一个大碗，倒满了美酒。朱重八的手上也有一碗。
“既然众位兄弟们这么有决心，那么我朱重八也不多言。”他举起手中的酒碗，大声说道：“这碗酒，就是我们的结义酒。从今往后，你们都是我朱重八的兄弟，你们每一个人都像我朱重八身上的一部分。战场上，我朱重八会用尽浑身解数只为取得胜利，这一点我要事先说清楚，我们每一个人，都可能会死在战场上。但是战争结束后，你们每个人都会得到我朱重八的尊敬，向兄弟一般的尊敬。”
朱重八将酒碗凑到嘴边，高喊道：“来，干了！”
每个人都举起了手中的酒碗，包