苏卓远坐在贾家的会客厅里，端起新上的茶水喝了一口。天气很热，茶水刚喝下去，就冒出一层细密的汗来。
他是第一次来贾家，不由得打量起厅内的布置。厅堂很大，正面挂着一副牌匾，上书“务本堂”三个鎏金大字。下面是一幅山水，一对楹联。前面的条案上摆着一对青花瓷瓶。这里的家具都是一水儿的红木，旁边还有两个侍女插屏。整体看上去低调而奢华。
他又抿了一口让他冒汗的热茶，这个时节，不喝茶会干渴，喝了又会冒汗，就如他现在的心情。他取出帕子擦了擦汗，门口已经有人进来了。
苏卓远抬头，见是一个矮胖的中年男子，穿着常服，乐呵呵的走进来。他急忙起身，对那男子拜道：“小侄苏卓远，拜见世伯！”
来人正是贾岩，他略一抬手，笑道：“贤侄可是刚从山西回来？”
苏卓远点点头，“父亲这几日在史部述职，遣小侄先来拜见世伯。”
贾岩在主位坐了，又问道：“听说你这次回去，家里遇上了点麻烦，如今解决的如何了？”
见对方问起老家的事儿，苏卓远心中一动。看来母亲说的没错，这人对他家的事儿的确非常了解。
苏卓远面露为难，苦笑道：“家里的确遇上了一些麻烦，正要向世伯请教。”
贾岩显然很关心，认真问道：“可是那史家的事儿又出了什么纰漏不成？我记得你父亲说过，那史家夫妻已经死了，只剩下一个十几岁的小姑娘。怎么？难道你们连个小姑娘也没稿定？”
贾岩的话太过露骨，不用苏卓远再探查什么，他自己先就说了出来。显然，他并不知道苏家对苏卓远隐瞒了事情真相的事儿。
苏卓远心中翻江倒海一般的难受，没想到事情果然是这样的。幸好他此时脸上的为难之色作了掩护，才没让他暴露内心的想法。
“史家倒没什么，只是背后有钱家撑腰，有些事情便不那么好办了。”
苏卓远一边揣测着说，一边觑着对方的神色。没想到贾岩听他提到钱家，脸上却是一松。
“你说那家盐商啊，一家商贾罢了，不足为俱。东厂的人不是已经去了吗？事情很快就能解决了。”
苏卓远听了这话，暗暗闭了闭眼，心中苦涩的滋味不知道该如何来形容。
后面便是一些寒暄之词了，苏卓远勉强应付了几句，便告辞出来。外面的太阳毒辣，但他身上却冰凉一片。
这么多人算计史家，管彤要怎么办？
苏卓远托着沉重的步伐离了贾家，慢慢朝家走去。一路上，他思来想去，把这些年来发生的一切都细细回忆了一遍，这才发现这所有的根源，全在自己的家族身上。更让他懊悔的是，他对这一切竟然全无察觉。而他自诩学富五车，面对这些难题却是束手无策。
苏卓远苦笑摇头，自己这么多年来，到底都在干什么？难道就是学着如何做一个百无一用的书生吗？亦或是做一个缩头缩脑的懦夫吗？
拐进前面的胡同，就是苏家老宅了。往日里见到那高高的院墙，总能让他心情愉悦。然而今天，他却忍不住有要逃离的冲动。
他停下脚步，望着那个胡同口发呆。直到从里面拐出来一个苏家的下人，对着他打招呼，他才猛然清醒过来。
“告诉祖父，就说去朋友那里盘桓几日，就不回来住了。”苏卓远说完，不等那下人开口，逃也似的离开了那里。
苏卓远幽魂似的在大街上游荡，却不知道该去哪里。书院倒是可以去，也是他往日最爱去的地方，但今日的他却不想去那里学那些孔孟之道、圣人之言。
他见前面有家酒楼，就随意拐了进去。这个时候，他觉得一杯烈酒最能消除心中的烦躁。
小二上了酒菜，苏卓远自斟自饮，菜还未动，酒已下去一半。
“文通兄这是怎么了，怎么一个人在这里喝闷酒？”
苏卓远听到有人叫他，抬起有些昏沉的头，仔细辨认着来人。
“子谋老弟啊，你不在书院读书，怎么也来吃酒了？”
苏卓远看清来人正是秦克秦子谋，便摆手请他坐下共饮。
秦克刚刚去别院看望生病的大伯秦柏，见他病势渐缓，心中也踏实了不少。他见苏卓远已有醉意，便劝道：“文通兄神思郁结，可是遇到什么麻烦了不成？”
他本就郁闷难耐，又喝了点酒，那些憋了许久的苦恼就忍不住自己倾泻出来。
听完苏卓远的讲述，秦克点头道：“没想到文通兄还有这样一个红颜知己，难怪你总想着回老家，原来有这么一个因由。”
苏卓远人已半醉，他摇摇头苦笑道：“今后不用了，我与她情路已断，再无可能了！”他一边说着，一边灌下一杯烈酒。浓烈的酒液烧着他的五脏六腑，仿佛要把那些烦恼和情思一并烧化似的。
都说借酒消愁愁更愁，然后此时的苏卓远却觉得这酒就是烦恼的克星，情思的解药。再加上有挚友为伴，这些天来的苦闷和烦躁，终于有了发泄的出口，滚滚而出。
待他话尽，人也已经醉的不省人事了。
都道是“英雄难过美人关”，连苏卓远这样的风骏人物，竟然也为美人苦恼。秦克苦笑摇头，不期然却想起一个灿然的笑容。突然，那笑容慢慢皲裂，化作一张狰狞的脸，惊得秦克一个机灵清醒过来。
他收了收心神，扶起已经醉倒的苏卓远，出了酒楼……
苏卓远醒来的时