如今的令居县，早已成为一个有几分世外桃源意味的存在。各色货品琳琅满目，粮食钱物早已堆满了县府府库。县城之中，还开辟了一条横贯东西的商业街。由县府出资修建。每个铺面每天只需向县府缴纳十文钱的税款，便可以在这街上吆喝一天的买卖。
虽然早已不复自己方才到来时候那副寥落模样，不过李延炤对于这些还是不能说完全满意。只是自己所掌握的那一支逐渐强大起来的县兵，才是给他无穷动力的源头。
现今的这支县兵，在武兴郡铁矿源源不断出产的铁料支持下，武备与当初早已不能同日而语。两百余人的骑卒，早已达到一人双马的配备标准。精选的一百多名步卒，如今也能身着一百三十余斤的铁甲，拿着十多斤重的诸刃长刀行军数十里。
另选了二百名臂力出色的士卒，拿上了工坊中出产的强弓劲弩，成为弓弩手。而剩下那五百来人，也早就更换过武备。如今人人都至少有一件皮甲蔽体，手中所持刀剑枪戟，也皆是在灌钢法下大量出产的精良武器。
曹建自校场一路行来，所见所闻，皆是令他惊诧不已。在与刘季武的攀谈之中，他更是了解到了如今的令居县真实的风貌。不由得也在暗自后悔他当初一念之差，没有跟随李延炤同来令居，还因此让两人原本良好的关系蒙上了一层阴影。可惜已是悔之不及。
两人一路走着聊着，用了小半个时辰，方行入县城之中。如今的令居县城，随着去岁之间大量流民的涌入，变得也是热闹了起来。曹建听着城中大街小巷贩夫走卒的吆喝声，看着眼前街道上一片片摩肩接踵的人海，不由得赞叹道：“李司马，果非常人也！”
刘季武闻言，笑了笑，却对曹建道：“司马在营中为你备下酒席，给你接风洗尘。想当初我等一齐由关中来此，情谊当是最为深厚。切莫辜负司马的一番好意和苦心啊……”
曹建听着刘季武的话，神色中也平添几分懊恼。然而也只能默然不语，随着曹建一同行入大营。刘季武带着曹建一路行去，所遇到的值守士卒们纷纷按刀行礼。刘季武也一一点头，以为回应。
到了营中一座屋子前，刘季武伸手叩了叩门，里面随之响起李延炤的声音：“请进！”
刘季武推开门，拉着曹建的衣袖，将他引入屋中。屋内李延炤正襟危坐在上首。屋中摆着数张拼接起来的长条胡桌。胡桌上各色菜肴米酒，丰盛至极。而甫进屋内的曹建，看着这一桌的美味佳肴，面上却是一副寡淡神色。
李延炤见是刘季武引着曹建入内，忙从上首站起，而后绕过那胡桌，快步走上前来，把住曹建的臂膀，哈哈大笑道：“曹建！我之得力臂助，来此一年有余，可算把你盼来了……”
听闻李延炤充满热情的开场白，曹建却是低垂下头，感觉心中有愧，涩声道：“曹某人不通情理……早先愧对司马，还望司马不计前嫌……”
“说的哪里话！”李延炤故作嗔怒道：“早先你留在郡中，我心中并无不快。若你能在郡中混出一片天地，我也会由衷为你高兴。我等一路自关中而来，有了今天这番光景，是为不易，且行且珍惜。”
曹建虽然知道李延炤很可能并不会特别在意此事，不过从李延炤口中听到这段话，还是牵动了他心中一根名为愧疚的神经。
“走，我带你去看看，如今令居强兵的风貌！”李延炤见曹建一脸羞愧神色，便不动声色地岔开了话题。不由分说便拉着曹建向外走去。两人甫一出门，刘季武便跟在他们身后随行。出门的时候，还顺手将李延炤的屋门紧闭上。
李延炤拉着曹建行到营中点将台上，曹建顺着李延炤的视线望向营中每一处，营房虽是黏土夯制，不过却排列分布得错落有致。巡营的士卒们衣甲鲜明，各执刀枪剑戟，井然有序地穿行在各个营房之中。营墙四角的望楼之上，也各有两名士卒值守。这一个县的驻军，经过这一年多光景的调教，已能够如此秩序井然，甚至不输于郡兵。也让曹建暗自赞叹不已。
两人在点将台上，各自眼望四方。却都默契地保持着沉默。然而没过多久，营外已是响起了嘹亮的号子声。李延炤知道是在外操练的士卒归营，便连忙将视线投向大营辕门处。先进来的是那两百余名骑卒。在校场上操练之时，他们队形散乱，往复奔驰。不过此时，他们却是排着整齐的队形，一排排一列列相继进入营中，而后保持匀速缓行到点将台前，将卒们勒住马，而后纷纷滚鞍下马，等待着各自主将的命令。
骑卒们下马列队完毕之后，自辕门处踏着整齐的步伐行入营中的，便是那一支身披铁甲，手执长刀的步卒。方才曹建在校场上，已见到他们气喘吁吁地在逆水边奔跑的姿态。那时尚不觉有什么特别。不过这百多号铁甲步卒列着整齐的队形行入营中时候，那种铁甲森严，无与伦比的气势，才是最让曹建感到惊异不已之处。
李延炤见到曹建面对这支铁甲步卒时所表现出来的惊奇神色，便波澜不惊地对曹建道：“这支战锋营，乃是自步卒中精选高壮威武之士编组而成。如今虽气势夺人，然而毕竟未历战阵，未必堪得大用……”
曹建目光炯炯地看向那些士卒，而后又转头望向李延炤，探询一般言道：“不过李司马最为在意的，也恰恰就是这支步