夜幕降临下来，没有喊杀和金鼓之声，敌我双方似乎都耗尽了体力。
点点的灯火在高桥镇内亮起，守军轮流劳作，把壕沟清理出来，再度回复到起初的防御状态。
远方，一堆堆的篝火闪烁着，遭到挫败的金军营地里一片惨然。
仆散留家的伤口被包扎起来，但人还昏迷不醒。他的副手完颜敬晖巡视着营地，心中不断发出叹息。
伤亡足有近八百，最后一次全力的进攻，非但没有击败敌人，反倒招致了惨重的伤亡。
后悔嘛？当然是有一些，但完颜敬晖在心里并不认为在指挥上有什么失误。
要怪，也只能怪敌人太狡猾，太阴险；要怪，也只能怪敌人有着令人震惊的火药武器；要怪，也只能怪他们对敌人的了解太少了。
现在，不管仆散留家能不能苏醒，能不能再发号施令。完颜敬晖都决定放弃任务，转向撤退，与完颜讹论会合。
轻骑抄袭，固然有它的优势，也有劣势难以避免。
物资携带有限，没有大型器械，使轻骑集团攻坚能力严重不足，持久作战能力也不够。
如果要在高桥镇与敌人继续耗下去，金军就必须分兵四掠，以得到粮草物资来支撑。
但一路行来，红巾军的坚壁清野使金军无从补充，也打消了他们继续坚持的念头。
完颜敬晖回望营地，寥寥的几座帐篷像一处处坟丘，死寂无声。一股不祥的感觉越来越重，他皱紧了眉头，缓缓走进帐篷，合衣躺倒。
…………
一条阴森而又黑暗的峡谷，越走越窄，前面还堆满了乱石，无路可走了？
完颜敬晖大声呼唤着亲兵，力图使自己听上去坚决、自信，但他开始不安。他可以听出他声音中的颤抖，这意味着他可能快要哭了。
身边一个人也没有，士兵、军官都不知在哪里！突然，在乱石堆下的草丛中他看到一个蜷缩的人体，不，应该是一具尸体。
那是一个军官，是他很悍勇的手下。
但这个军官的一侧面颊已经被割得鲜血淋漓，露出了白骨，一只眼睛在眼眶外晃荡，发出诡异的绿色的光。
“将军……”死去的军官突然艰难地睁开了仅存的一只眼睛，绿色的瞳孔射出凄然的光，对着完颜敬晖喃喃而语。
完颜敬晖跳上前去，两臂穿过军官的腋窝，环抱着他用力向后拖。军官的身体向前倾，头向后仰，血腥而恐怖。
这时，军官呆滞的眼睛突然爆炸，有毒的绿色汁液喷到完颜敬晖的脸上，热乎乎的令人恶心。
他的嘴大张着，牙齿暴雨般的从中飞出，打在完颜敬晖的面颊和额头，他可以感到它们的光滑坚硬。
半凝固的鲜血从凹凸不平的牙龈间喷出，军官的舌头从他的口中滚落出来，像一条血淋淋的蛇一样直直的坠落到完颜敬晖的脚边。
完颜敬晖匆忙扔下可怖的尸体，这时，万千条蟒蛇从乱石堆里钻了出来。他恐怖极了，想要奔逃，可是，那些蟒蛇象藤条似地缠住了他的双腿。
完颜敬晖开始尖叫——谢天谢地，是在梦中，而不是在现实中，否则他会把士兵吓坏的，而且有损于他指挥官的尊严。
完颜敬晖被吓醒了，用手掌擦擦脸，等着梦离开他，等着震惊离开他。
它们的确离他而去，但令人惊讶的缓慢。他凝视着黑暗，不想搞明白那场梦，但模糊的梦境反而分外清晰起来。
清醒下来后，完颜敬晖走出了帐篷，在营地内缓步走着。
天已经很凉了，可帐篷只有那么几顶小的供军官使用。士兵们便只能裹着衣服或毯子，蜷缩在篝火旁。
有的士兵在酣睡，有的士兵说着呓语，有的士兵在翻来覆去。
所看到的情景让完颜敬晖的紧张有所缓解，这证明刚才的一切都只不过是个噩梦。
尽管如此，完颜敬晖还是暗暗作了决定：明天，吃过早饭，就马上出发去与完颜大人会合。
明天？到天亮只剩下不到两个时辰，完颜敬晖和酣睡休息的金兵不会想到，一张大网正在迎头罩来，他们的命运已经决定了。
…………
夜，挟着凉爽的微风，吹过半枯的树叶，吹过哗哗作响的树林，也吹过无数浑身发热而面容严峻的脸庞。
“跟上，跟上，不要说话。”低沉而严厉的声音不时在队伍中响起，听到更多的是杂沓的脚步声和压抑的咳嗽。
杨妙真微皱眉头，勒马上了个土丘，向着高桥镇的方向张望。
尽管什么也看不到，但她还是想望一下。因为，那里有她的未婚夫婿，有她对将来生活的美好憧憬。
这就是古代的女人，订了亲便如同结了婚一样；拉过手、搂过腰，就跟上了床似的。
而孟九成不仅给了杨妙真相对安稳的生活，还是真心实意对她好，让她感到满足。
越是觉得满足，杨妙真就越是把心思放在自己的夫婿身上。以前是自己顶着，现在呢，有什么狂风暴雨，夫婿也能同她共同支撑。
当然，对于孟九成要亲自坐镇高桥，杨妙真、王敏等人是反对的，但却不能改变孟九成的执拗。
所以，杨妙真很担心，但还要强作镇静，免得别人暗中取笑。
踢沓踢沓的蹄声作响，王敏骑着头骡子来到了身旁。
“军师。”杨妙真转头打着招呼，关切地问道：“天气凉，军师还是坐车的好。”
王敏笑着点了点头，说道：“若是感觉寒冷，我是不