山东之地，自古多出饱学大儒。
这时六月，漫山遍野已经都是绿色了。太平山，地处山东的一角，距离开封有着不近的距离，隶属于一个不大不小的小镇，名字也唤做太平，太平镇。
这座小镇人口不少，只不过数百年来，也没出过几个有名的才子，大多数人都是一辈子碌碌。
近些年来的战乱也是波及到了这里，让太平镇不复往日的太平兴旺，众多猎户和山民，渐渐迁移，只求能混口饭吃以求活命。迁移本就不是小事，并非所有人都有能力另迁，也不是所有人都能离得开故土。
在离太平山有着几里的小山村里，住着的人就都没有选择迁走。他们祖祖辈辈都生活在这里，即便再贫苦，靠着家里攒下来的几亩薄田，再添些别的进帐，还是能勉强过活。要是离开了这里，再去别处，未必就能过的更好。
而且街坊四邻都相处不错，实是舍不得生活了多年的乡土。
“张生，你又去砍柴啊？”
这一天天刚亮，山村里就有不少人早早劳作，即使有几亩薄田，一年四季，众人还是要做些手艺活计来维持生活，各方面的花销实在不少，毕竟，哪户人家没有个婚丧嫁娶？到了那时，几年的积攒怕是都要花出去了，自是要勤俭持家。
张生有着十五六岁，长的虽清秀，力气却颇大，每天都会赶上几里路，去太平下砍柴，一些是家里用，还有一些是挑到镇上去卖，有些大户人家买来烧火用，也能补贴些家用。
张生自小就聪明，为人勤快，而且还跟着一位老先生上了些收塾，这在附近算是小有名气了，刚刚十五六岁，就有着不少人打听着，只不过，他家生活有些贫穷，爹娘的身体都不算硬朗，是以，因此才迟迟没有人上门来保媒，否则以着他的条件，早就有人上门了。
和他说话是同村的李婶，张生笑着和对方打着招呼：“原来是李婶，我正要去砍柴呢，李婶这是？”
“还说呢，这不来找你来了吗，你们那老先生派人来疯了似的说着什么科举，什么一定要找到你的，这不，我知道你来这里砍柴，就自告奋勇过来找你了！”
“……先生……科举……，”嘴里念叨着，张生的眼睛越发的明亮，收拾了腰间的柴刀，“李婶，谢谢了，我这就回去！”说着，飞奔着返回，看那方向，正是他的家中。
“这张生，可是要有出息了！”看着张生离去的背影，李婶念叨着，虽然不是读书人，但科举是什么李婶还是隐约知道一二的，在这小镇中，能参加科举的都是了不得的大人物！
飞奔返回的张生，内心深处止不住的激动。
老师不知道是哪位，到了这村隐居，见张生小时候伶俐，就收了弟子，传授学问，自此张生在家干活，有空就去老师家学习。
只是，虽然老师常说张生的学问已经足以考个秀才，但奈何金国不开科举已经数年之久，张生时时心念着，可是却苦无机会，谁想到今日就有了这个机会。
回到家门，老师身边的小厮已经等的心焦，见到张生，也不让他有片刻的休息时间，待他放下砍柴的杂物便拉着他离去。
老师的住宅在村子最外头，平时人迹罕至，颇是清幽。
快到老师宅院，张生缓了下来，整理整理衣冠，擦一擦汗水，待到胸中血气归于平静，这才进门。
“张生拜见老师！”一进门，张生弯腰行礼道。
“起来吧！”张生的老师身形消瘦，浑身散发着一股温润的气息，“汉天子开了科举，你知道吧？”
“来的路上已经听说了，这是……真的？”直到现在，张生犹自有些不敢相信。
“是真的，不过……”
见到老师欲言又止的模样，张生急忙道：“不过什么？”
“不过，此科举与以往大为不同！”
“如何不同？”
“再不是只考四书五经了，而是……”，待到老师将新的科举模式一一解说，张生一屁股跌坐在地，嚎啕哭道：“我十年寒窗，就这么……无用之功！”
看着张生这全然没有半点读书人的模样，若是往日，老师早已经开始训斥，但此时此刻，老师的内心也是不平静的！
“起来，不要哭，事情未必没有转机！”静静喝完半杯茶，老师开口说道。
听到老师的声音，张生顿时愣住，站起，擦干眼泪，弯腰拜道：“老师，学生失态了！”
老师似是对张生如此快从悲伤中暂时走出颇为满意：“汉皇刚刚平定天下，正是用人之际，兴办科举就是明证，但这天下的读书人有多少不是读着儒家的四书五经的？现如今汉朝科举这么一搞，未必如意的进行下去，你且先行准备进京，事情未必会查到我们所想的情况！”
张生到底阅历少，没有出过县城，对外面局面了解不多，这时听得老师的分析，只觉得头头是道，眼下别无他法，也只能是听从老师的意见了。
“不过，必要的准备还是要的，这本身你拿去，一路上好生研习！”见得张生似乎是听进递给张生。
张生正自疑惑时，接过书本，却发现这本书扉页上明晃晃的几个大字——《九章算术》。
“老师，这……”，张生指着手中的书问道，以往的时候，老师可是万分不，每每言道，总说这些不过是小道，不值一提。
老师似是没有看到他的疑惑，径直说道：“科举第一轮必然要考数学，既然如