四人在玄机宫盘桓了两日，然后告辞下山，到了复明会的腾冲分舵，经魏重山引见，朱相如三人与分舵中人见了面，腾冲分舵的舵主苗再兴早接到了总舵主魏醒龙的信件，知道少主要来，于十几天前便准备好一切恭候。
众人相见，自有一番客套，朱相如以少主身份向众人交待了一应事宜，众人无不凌遵。苗再兴一众见新少主年轻且富有侠义之风，既不因自己的身份高高在上瞧不起这些草莽，并且文质彬彬，尊重每一个人，是以人人都对他怀了三分的好感，七分的敬意。
朱相如一行将举办英雄大会然后举义一事宣布后，众人都欢呼雷动，将事情安排妥当后，离开了腾冲分舵，四人取路北行，一路北行，到了古永、固东、保山等几个分舵，众人得知少主亲到，又激动又兴奋，朱相如等人将相关事情交待完毕后，这才起程东行，欲回昆明。
这一出来前后便近三个月时间，三个月以来，朱相如结识了不少江湖豪杰，同时也拉拢了不少复明志士，反清复明的声势日渐壮大，可谓是收获颇丰。几人心情大好，璇规和秦桑若更是言笑宴宴，为途中更添丽色。
滇西一带的分舵联络上了以后，魏重山便告辞回到澜沧，和父亲魏醒龙一同筹划参加十月的驱满英雄会一事。
魏重山走后，便只剩下了朱相如、璇规、秦桑若三人。这次西行，收获颇丰，其间几人相互扶持，患难与共，感情与日俱增。秦桑若与朱相如也有婚约，而璇规与朱相如之间的关系却是若隐若现，若即若离，两人于感情一事本就不是敢爱敢恨，善于表达，因此每当一谈到总是刻意回避。秦桑若大胆泼辣，这一天，三人骑马并肩行使在山道上。秦桑若心中知晓，便毕竟涉及男女之情，感情都是自私的，她也乐得意装傻。
此时正值七月底八月初天气，万物葱笼、瓜果将熟之季。秦桑若将马鞭一扬，说道：“朱大哥、璇规姐姐，我想纵马驰程一段，在前面三十里处等你们。”不等两人回答，马鞭一挥，在空中甩得脆响，虚抽两记，胯下马闻皮鞭响声，早惊得放开四蹄狂奔起来，不多时便去得远了。
璇规道：“我挺羡慕她这种敢爱敢恨，心直口快的性格，想做什么便做什么，想说什么便说什么，不用理会别人的眼光和看法。唉，可惜我怎么学也学不来。”朱相如道：“她是彝族姑娘，与汉人当然有所不同。她无所顾忌的性格，好是好，可遇到奸险小人，便容易吃亏上当。”
璇规道：“可这样活得开心，活得自在。我们汉人所谓的礼法，条条框框太多，一不小心遇过了界，便要受到世人诸多指责和异样的眼光，实在是令人生厌。”说着无奈地叹了一口气。
朱相如道：“师妹你一直以来都是规规矩矩，谨遵礼法的，现在怎么会对此提出质疑，你真是变了很多。”璇规道：“我此次下山来滇，和桑若相处日久，发觉人还可以这样生活，不必理会世俗眼光，不必理会陋习礼法，和桑若在一起，我受她的影响不小。”
朱相如笑道：“这小妮子看来还是挺有魅力的，便连我们武当派高高在上的女侠欧阳璇规也被她所改变。”璇规脸上一红，说道：“我看你也变了不少，居然还会和我开玩笑了。”
朱相如心中一动，停了片刻，说道：“其实我心中对你是三分敬三分怕，以前在武当的时候，有谷慕风在你身边，武当上下的人都觉得你和他是天生一对，于是我不敢再作多想，不料谷慕风心术不正，自取灭亡，他死了也不也能怨我。”璇规默然半晌，说道：“我知道你一直误会我和谷慕风有过情意，其实，其实……”，她说到这里，突然期期艾艾，吞吞吐吐。
朱相如看她晶莹的上齿紧咬下唇，脸色绯红。问道：“其实什么？”璇规将头一昂，高声道：“我不告诉你。”一扬鞭向座下的马屁股上抽了一记，那马撒腿前奔。
朱相如叫道：“师妹！”璇规回头一笑，说道：“我去追桑若妹子去了，你慢慢来吧！”朱相如着着她远去的倩影，摇了摇头，想道：“姑娘家的心事真是说不准，刚才还好好的呢，说着说着又不说了，一转身，走了。”只得打马沿路追了下去。
到了傍晚，三人来到一个叫白云坝的小镇上。那小镇便座落在一个峡谷谷底，两边群峰对峙耸立，树林茂密。当地人便聚居在谷底之中，时间长了，便形成了一个镇群，也是滇西往滇东的必经之路。
朱相如等人从昆明来时是从滇东取道滇南，然后由滇南转至滇西，而今返回，直接从滇西往东而行，走的是两条不同的路。三人到了镇上，只见那镇上冷冷清清，街道两旁的房门间间紧闭，竟然见不到一个人影。
三人心中大奇，秦桑若道：“朱大哥，璇规姐姐，你们瞧，偌大的一个集镇竟然连一个人也没有，你们说奇不奇怪？”边说边策马到了街心，高声叫道：“有人吗，有人吗？”连叫了数声，仍无一个回音，也没有一个人影从街道两旁的房中走出。
此时天色已晚，该镇地势低洼，两边的大山又是高耸入云，整从此小镇便沉入暮色之中，更显得寂静恐怖，除了秦桑若的声音隐隐传来回音外，一切都陷入死一般的寂静之中。
秦桑若突然感到阵阵寒意袭来，一种恐惧弥漫全身，她不敢再向前走，赶紧策转马头重又回到朱相如和璇规身旁。
璇规对