建安十二年正月，汉室宣布独立，曹冲进爵为魏王，继而曹丕不服，也与洛阳称王。
魏军也因为这一举动分崩离析，鄄城侯曹植占据兖州地界，有意向扬州刺史，却于徐州屯扎的温恢伸出橄榄枝；但温恢并不理会，在真正的魏王出现之前，他选择观望。
冀州都督张辽等人正为曹彰发难而感到头疼，听说他又去找并州刺史梁习了，要挟手段与要挟自己的别无他样；但并州刺史梁习在治理民族矛盾方面颇有一手，南匈奴以及鲜卑方面都颇为尊重他，只怕曹彰的如意算盘又会打空了。
曹彰本是个莽夫，只怕接下来真的会吸引鲜卑部落的轲比能单于以及南匈奴的呼厨泉单于来攻冀州；张辽虽然极其不齿如此行为，但他也不敢小觑这两个部落，因此也无暇顾及谁才是真正的魏王。
而曹丕虽然得到了荆北曹仁、司隶长安钟繇以及凉州刺史部张既的支持，所处地位却极其尴尬；他的西面是刘备，东面是曹植，南面是“曹冲”乃至当今天子，所以他才是最为危险的。
不过曹丕并不慌乱，他知道刘备是个难啃的骨头，他爹一辈子都没能啃透，也不是自己一时半会儿能灭掉的。所以他将目光先放到了兖州曹植的身上，将曹植消灭后，他便能够连接冀州、徐州两地，那时便可顺理成章的收回“失地”了。
不过颇让他意外的是，建安十二年中旬，刘备忽然宣布——要北伐曹丕！
刘备北伐的消息并非空穴来风，而且最主要的是刘备搬出了天子的诏书！天子敕封刘备为大司马，遥拜蜀公，是继曹操之后汉朝的第二公。在此之前汉朝并无公爵，只有王爵与侯爵。
刘协此意，无疑是给刘备一个与曹丕等人平起平坐的资本，让他名正言顺的进京勤王。刘协不是傻子，刘备不是任人使用的刀，你只封他一个大司马，他怎么可能来帮你？
汉中临时州府中，刘备看着新呈上的兵册眉头紧皱，法正侍候一旁，轻声道：“蜀公，此乃新兵名册，共计一万五千三百余人，若是加上蜀中现有兵马，共计兵马五万两千余人，马匹只有马超临走前留下的西凉马匹三千有余，另有刀兵三万副，弓弩八千……”
法正如同主簿一样在刘备面前一一介绍着蜀中如今现有的装备，不得不说刘备的家底颇为寒酸，只怕曹家被分成了四分，刘备手中的家底也不过曹丕的三分之一。
刘备也是知道自己家底薄弱，更何况加上新兵，连武器都不够用！难不成拿着锄头镰刀去北伐不成？自己可是一方诸侯，不是起事民兵！
“士族豪强那边可派人去了？”
无论中国何地，士族豪强都是最主要的力量，尤其到了魏晋南北朝时期；在刘备来之前，刘焉刘璋父子就是益州最大的豪强，他们走了，刘备势单力薄，只能寻求豪强的帮助。
法正无奈的摇了摇头，苦涩道：“蜀公，此番北伐那些士族豪强本就不同意，如何会提供我等武器装备？只怕他们现在巴不得我等知难而退啊！”
“天子有求，我等不能退！”刘备颇为坚定的说道，忽然想起什么，问道：“为何不见士元？”
法正回道：“属下正欲说起，半月前庞先生出阳平关去了，本叫我将此事隐瞒主公，但已过如此之久，在下也不敢隐瞒，只怕……”
“只怕士元投曹丕去了？”刘备毫不在意的笑了笑。
“属下不敢妄言，只是实在不知庞先生出关作甚去了！”
但法正迷茫，刘备却丝毫不迷茫，说道：“孝直，士元自荆州时便追随与我，如今我正是困苦之时，他岂会背我而去？”
法正连忙下拜：“属下该死！”
刘备摇了摇头，缓缓起身道：“吾已知晓士元去了何处。”
法正迷茫的看着刘备。
刘备走到地图前面，若有所思的看着益州北部的地图，点了一点，说道：“他去了凉州……羌胡之地！”
“羌胡之地？”法正陡然站起，迅速的跟在刘备身后，望着刘备指着的地方——凉州以西陇西郡的鸟鼠山。
羌人本属华夏人的共祖，但不知什么时候被汉人排斥，以至于被逼到了今新疆、青海、西藏以及四川、甘肃等等地方。凉州、益州两地有羌人的驻扎，但大多都是属于农耕文明的羌人。
而在凉州以西，存在着各种羌族部落，统治范围绵延到了大汉边境以外，形成了势力极其强大的羌国。马腾马超在凉州的时候，这些羌人畏惧马家不敢造次，而马家一灭，他们又开始放肆了。
凉州现在是曹操的地盘，但还有许多地方是曹家手脚无法触及到的，尤其是陇西、西平这两个地方；而这两个地方恰好就是羌国所在。
羌人自被汉武帝攻破之后便渐渐融入了汉族社会，不过最让汉朝头痛的就是羌人反复无常；如今羌人自凉州独立，便印证了这一点。
“鸟鼠山是羌人的主要根据地，若士元真去了凉州，那他必然上了鸟鼠山！”刘备极其确认的点了点头。
“这是为何？”发证还是不明白。
刘备挺喜欢这种臣下不知道，要靠自己解释的感受，便仔细分析道：“我军缺乏兵器、人手、粮草，与曹丕大战若无计谋，必然难以取胜！士元知晓利害，便去羌国寻找援军以对付曹丕！若我所料不差，士元此刻已在回来的路上了！”
刘备所料果然不差，三日之后庞统安然回到了汉中，所去之地