孙坚自阳人北进，在距离洛阳城南仅九十里的太谷城外安置兵马，时刻准备进攻洛阳。
据传言，洛阳城周遭近百里之内几无人烟，全数被董卓迁往了长安；孙坚得闻此事，恨董卓入骨，心道这乱臣贼子，鱼肉百姓，必被有义志士诛杀！
远在洛阳的董卓接到了孙坚军队入驻太谷的消息，正好李傕又仓皇逃了回来，告知孙坚拒绝董卓的要求，还将其辱骂董卓的事情告诉给了后者。董卓闻言，默然片刻，却又丝毫不怒，只是淡然说道：“孙坚乃英豪也，某亦英豪也；无奈英豪相争，必有一伤！”
其实董卓若真是那般残暴，他大可放弃洛阳，直接西进进入长安，过着高枕无忧的日子；但他心中依旧存在着一抹对汉室的忠贞，所以才不希望东都洛阳落入他口中所谓的叛军之手。
“相国，如今孙坚犯境，我军何为？”
董卓见那人，原是相国府长史刘艾。董卓见是此人，挺着肚子轻捋胡须，道：“听闻孙坚屯扎鲁阳的部队有三万之多，我军驻扎洛阳及周遭县城共计五万，且多是骑兵，只要二袁不从关东攻来，某亲自督战，一战可定孙坚！”
“若是如此……我军主动出击？”
董卓点了点头，走出军帐，遥望远方，感叹道：“当年在美阳时，我隶属张温，为破虏将军；他孙坚隶属周慎，为佐军司马。张温不用我谋，周慎不用其计，使得现在凉州叛乱依旧未定。想在想来……我二人当时还真是英雄惜英雄啊！”
刘艾应道：“吾闻孙坚并不如李傕、郭汜，当年美阳亭北，他率众一千，不仅大败，还险些失了性命……”
“他所率领的不过乌合之众，自然如此！”说到此处，董卓突然顿了顿，似是想起了什么来，“说起美阳，我倒想起荀罡了，这小子就是在那时候出生的……如何，可找到他人了？”
“据说已经逃回了豫州。”
董卓面露不快，沉声道：“荀罡与我不同床且异梦，且如今豫州实力强大，实乃我军之敌！悔恨当初，为何要将他留在未央宫中歇息？若非如此，我军只需要扫除二袁、刘表、孙坚便可纵横天下！如今多出来一个荀罡……难矣，难矣！”
刘艾似乎还打算说些什么，但董卓却主动撇开了话题，说道：“你派人下去，将吕布、胡轸、徐荣等军全数招来洛阳，准备与孙坚一战！”
孙坚正在太谷城驻扎，与众将商讨除贼之事；孙坚深知洛阳城高防固，若要进攻，实在是难事。唯一能够引用的优势，便是董卓的主要部队是骑兵，可以诱之出战；但洛阳周遭都是平原，步兵如何与骑兵作对？
“报！”
正商议间，忽然传来士兵通报，扬言斥候在三十里外见到董卓兵马，浩浩荡荡，竟有五万之多！孙坚没想到董卓会主动迎击，若是如此，我军必须要早做准备了……
“主公，此战如何是好？”程普问道，“向闻董卓在洛阳驻兵五万，如今全数迎击，是视我军为大敌啊！”
黄盖也是在一旁应道：“而且关东联军我军也是不要指望了，只怕他们现在还不知道我等已经北进的消息。”
见众将如此急躁，孙坚却是不慌不忙，指着墙上的司州地图道：“我已对太谷县周遭地势有所分析，若董卓在洛阳城附近五十里内与我军应战，那我军胜算极低；但他既然主动出击，我军便可利用太谷县城的地利，击溃董卓，届时挥师进洛，再无阻碍！”
“请主公明示！”
孙坚点头，吩咐道：“此地距离伊阙关卡不远，伊阙处黄河支流，我军可借此支流，直取洛阳；程普，你领军五千，即刻出发，从伊阙循流北上，前往洛阳城内埋伏；此刻洛阳空虚，董卓定无妨备，他若是战败，必然撤退洛阳，届时我军里应外合，打他个措手不及！”
程普领命，但却是疑惑道：“主公，为何不直接攻取洛阳？”
“光占据洛阳不够，我要将董卓打个大败，令他溃不成军，让我孙家军名扬天下！”
程普这才明白了孙坚的深意，领命之后连忙下去点兵；孙坚又是下令道：“太谷城北地势狭窄，骑兵难以发挥其用，黄盖，你领一万兵马，埋伏于荒山之上，道上暗布陷阱、绊马索，着令士兵轻装上阵，多带弓箭；切记，决不可贸然出击，与敌军正面相攻！待我从中军出发御敌对战之时，你令一万弓箭手攻杀敌军便可！”
“是！”
黄盖领命而下，孙坚又是对祖茂下令道：“坞乡地处太谷以东，处峰峦之间，乃隐蔽之所；大荣你领五千兵马自此处北进，急行军绕道董卓身后，待其溃乱，从后方杀出，定能将之大败！”
“其余众将，随我待敌！”
一切吩咐完毕，孙坚只用等待董卓来打太谷城便可；过了许久，忽有士兵来报：“董卓行至太谷城北十里安营扎寨，因观前路狭窄，恐有埋伏，不敢贸然进攻。”
“这董卓还是老谋深算……”孙坚轻抚下巴，似是想着对策，“事到如今，只有我亲自前往迎敌，将董卓引入山谷！”
众将一再劝诫，但孙坚就是不听，事已至此，似乎也只能搏一搏了。
太谷城北多是山峦包夹，所以地势极其狭窄；而这些山几乎都是荒山，只有一些少得可怜的丛林可以埋伏人马；但若是将一支军队埋伏在山上，那也是极其有效的打击方式。
黄盖在密林中安排少许人马，用以激活陷阱