申报馆，总经理办公室。
史量才正读着今天早上刚发行的报纸，他有一个习惯，申报每天的报纸自己必须阅读一遍然后收藏起来。
正读着陆云后面的小说，突然有人敲门。
放下报纸，说了声请进，史量才以为来人会是陆云，没想到推门进来的却是副刊《自由谈》的主编周瘦鹃，手里还拿着一份报纸。
周瘦鹃今年二十七岁，人比较精瘦，戴着一副小眼睛。
周瘦鹃担任《自由谈》主编已经两年，《自由谈》在周瘦鹃的主持下，实在是没有多少出彩的地方。因为周瘦鹃是鸳鸯蝴蝶派文人，刊登的内容多是低级趣味性文字，或是伤春感秋的文章，和自由谈三个字沾不了多少边。
周瘦鹃之所以成为鸳鸯蝴蝶派的文人，是因为此人创作了大量哀伤凄凉的爱情小说。周瘦鹃也是被情所伤之人。
说来这个故事在后世十分狗血，但在民国却是屡见不鲜。
中学毕业的时候，周瘦鹃认识了一位年轻貌美的女生周吟萍，两人开始书信来往，而且越来越频繁，就这样发展为恋爱关系。
和很多狗血剧情都一样，女方父母都不同意，把周吟萍许配给了一个富家子弟。两人的感情就这样无疾而终，寥寥收场。
感情上的悲剧给周瘦鹃后来的文学创作产生了深远影响。所以担任主编期间，周瘦鹃行文太过保守，文字伤情太多，这都什么年代了，很多读者都不再喜欢这种调调。
虽然这两年副刊没有多少起色，但史量才对周瘦鹃还是很看重的，此时见周瘦鹃来办公室找自己，颇为热情的站起来，笑着绕到桌前说道：“瘦鹃，快请坐。”
周瘦鹃脸色有些不高兴，并没有因为史量才是报馆经理，自己就要露出一个笑脸，我也是有脾气的。
周瘦鹃把报纸扔到桌子上，指着上面的文章说道：“史经理，你看看，这报纸上连载的是什么，这叫小说吗？”
史量才拿起报纸一看，原来是陆云的《骆驼祥子》，史量才还以为是有什么大事发生，原来是为了一篇小说来找自己兴师问罪。
史量才笑道：“瘦鹃，不就是一篇小说吗，这有何不可？”
“有何不可？”周瘦鹃反问道，冷哼一声，然后又继续说道：“这篇小说我也读了，我感觉就是一个刚从小学堂毕业的孩子也能写出这种文章来，通篇大白话，毫怎么能登上《申报》？”
都说文人相轻，周瘦鹃这就属于鸡蛋里挑骨头，《骆驼祥子》这篇小说不讲究文采，不讲究词藻，不是阳春白雪。字里行间就是突出一个通俗朴素，让大家读来感觉亲切新鲜。读者读完就可以感叹一句，嘿，这故事不就是发生在我们身边吗。
史量才解释道：“瘦鹃，这篇小说不是靠文笔取胜，而是在于故事本身。语言通俗简练，一般读者更喜欢不是，要是通篇晦涩难懂也没读者来看这篇小说。你放心就行，这篇小说连载完毕，一定会造成轰动。”
“史经理，我知道陆云诗写得好，我也不反对白话文。但这篇小说我通读了三遍，实在是找不出任何出彩的地方。咱们《申报》刊登这种小说，不是让《新闻报》看笑话吗？”
陆云给史量才剧透过，史量才知道这篇小说水平如何，拍了拍周瘦鹃肩膀，说道：“瘦鹃，把心放肚子里，过几天《新闻报》连笑都会笑不出来。”
……
距离申报馆不远的新闻报馆，经理办公室。有一阵笑声传来。
“哈哈。我看《申报》这个月的销量是别想超过我们了。不单单副刊办的一塌糊涂，就连报纸也是越来越没水平了。”
办公室内有三人，新闻报总经理汪汉溪，总编辑编李浩然，副刊《快活林》的主编严独鹤。
汪汉溪年近五十，身体有些发福，坐在办公桌前，对面坐着李浩然和严独鹤。
严独鹤也是鸳鸯蝴蝶派文人，也是大报社副刊的主编，和周瘦鹃被人称为一鹃一鹤。但人家把自个的副刊办的有声有色，不像《自由谈》那般半死不活。主要在于两人文风不同，严独鹤是宣扬进步的，而且在副刊之上敢于揭露社会现实，就是连载武侠小说或是蝴蝶派的文章也要加以甄别，老俗套的故事别在我这里发表，你可以去前面的申报馆，他们那里的副刊喜欢这种情节。
后来张恨水的《啼笑因缘》就是连载在《快活林》之上。
而旁边戴着眼镜的李浩然，这是新闻报社的元老级人物，在报社工作已经十年有余。
《新闻报》的销量能稳压《申报》，离不开这三个人。
汪汉溪注重报纸的革新与突破，不似《申报》那般保守，虽说秉持的政治立场都是中立，但《新闻报》能玩出新花招，新花样。你《申报》还在那里用长篇大论号召读者的时候，《新闻报》这里已经出现文字浅显的短评，有什么内容读者一目了然，谁还去读《申报》那种长篇大论。
今年4月，更是在报纸上开辟了经济新闻专栏，聘请经济学家徐沧水为主编，月薪高达一百八十元，而总编辑李浩然的工资不过二百大洋。
李浩然作为新闻报社的总编辑，老对手申报馆的报纸是每日必看，放下报纸推了推鼻梁上的镜框，李浩然才开口说道：“《申报》后面那篇小说不论，今日竟然刊登一整版的广告，表面上是报道共舞台孟露两人唱戏的事情，说到底还是为黄金荣打广告。申报馆这是在商业化