木无愧微微一笑，低头不语。木师安不满道：“师妹是怎么说话的！无愧一直由你管教，你向来溺爱他，我想对他严厉点，你总是不许，如今却埋怨我。何况一直以来，我只娶你一人为妻，未尝纳妾，你怎能说我花心呢？”
纪蕙兰本想提绿茵的事，以此来反驳木师安，但又想到此事过去快一年了，木师安表现令她满意，又不想在孩子们面前惹出事端来，遂怒瞪了木师安一眼，“妾身只不过是多说了两句，你又何必较劲呢。”
木师安脑海闪现刚才的话，“火师鼎说是两国联姻，共同对付南朝。但我仔细想来，南晋不是北燕的对手，不必如此大费周章来讨好大秦，这其中必有隐情。”
“师兄，你就别瞎操心，既然是琏芝公主嫁给太子，与你何干。”纪蕙兰冷淡回应，又瞟了一眼木无愧，“幸亏宛如温顺气量大，否则不打算嫁给你。”
木无愧憨笑一声，又窥视到纪宛如缅腆低头浅笑。木府晚膳钟声响起，纪蕙兰催促众人用膳。
夜幕降临，英王的密探发现火师鼎一人悄悄地钻进娄府。一个时辰之后，火师鼎又偷偷溜出娄府去。密探只是知道娄奋强与火师鼎向来没有交情，不知他们密谈了什么。英王获悉后，大为惊奇，担心他们可能会做出什么见不得人的勾当来，但一时半会想不出达成和何种交易。英王知晓木师安与火师鼎曾是同门师兄弟，虽然两人各为其主，但是火师鼎去木府拜见师兄，尚可理解，但是火师鼎私自密见娄奋强，则不可理解。英王决定等到秦帝接见火师鼎时，根据娄奋强的言行举止，确定他们达成了什么交易。
为了表示对燕国的尊重，秦帝率领文武百官，在含章殿亲自接见火师鼎一行。火师鼎刚进入宫殿门口，小步快跑，来到秦帝御前，对秦帝行三拜九叩之礼，“燕国使臣火师鼎叩见大秦皇帝陛下，皇上万岁万万岁。”
“贵使平身。”秦帝微微一笑，命人给火师鼎赐坐。
一位太监搬来一张紫檀木椅子，放在火师鼎旁边。火师鼎不敢入座，微微笑称：“臣受陛下隆恩，方得赐坐。今满朝文武皆未受此殊礼，臣受宠若惊，故不敢入座。”
秦帝称赞道：“贵使如此谦逊，实乃燕国之良臣。”
“陛下谬赞，臣乃燕国之庸人，未曾建立尺寸功劳，又对珑佳公主驸马和‘武魁’有所不恭，深感愧疚。”
秦帝微笑道：“区区细枝末节，何足挂齿，贵使请稍后，待朕阅览国书，便同贵使商议。”
秦帝览毕求婚书，面露喜色，笑道：“朕之太子已有一妃与四侧妃，燕主竟把琏芝公主嫁给太子，朕深感不安。”
火师鼎赶紧劝道：“陛下圣文洪武，天下莫敢争锋。大燕皇帝陛下瞻仰陛下文治武功……”
尚书令娄奋气得**跳如雷，突然打断火师鼎谥美之词，大声呵斥道：“天无二日，民无二主。大秦天子乃天下之主，抚育生灵，圣德昭彰日月，与天地同寿齐辉，海内莫不高山景行。燕主篡居天子之位久矣，竟不思悔改，天下亿兆之民怒而欲共戮之。然而，大秦天子心怀天下，胸襟开阔，不与燕主计较，暂未兴师讨逆。贵使却在天子面前妄自替燕主称尊僭越，狼子野心毕露，实为不伦不臣之举，贵使当亲赴油鼎谢罪。”
满朝震惊，没想到娄奋强说了一句公心直论。上个月，木师安以高超的武技将这位燕国陪臣羞辱一番。众臣工万万没想到今次，娄尚书大出惊人之语，以犀利的文辞将其羞辱一番，令燕蛮颜面再次扫尽。众人大为惊喜，若是可以不需顾及礼仪形象，定会兴奋得手舞足蹈。
英王大为震动，以为娄奋强真与火师鼎达成交易，没想到娄奋强当着君臣之面恫吓火师鼎，甚至有鼓动秦帝处决火师鼎之意，不知这位老家伙葫芦里埋的是什么药。
廷尉范昶嘲讽道：“陛下，此人上次比武招亲时，枉顾大秦礼法，公然捣乱赛场，原本罪不可赦。可是，陛下胸怀磊落，放其一条生路，此人竟不思悔改，贸然称大，是为藐视君威。此人虽有些武艺，不过是贪生怕死之徒，又辱没国主，留之无益，不知燕王怎么会留下此人，竟遣他来说亲。依臣之愚见，不如将其枭首示众，以壮大秦天威。“
火师鼎魂不附体，浑身冒冷汗，以额触地而不敢抬头。他当即认定娄奋强嫌其赠送的金银财宝不够而心怀怨恨，拿了好处却想致其于死地。常言道，拿人手短，吃人嘴软。而楼奋强偏偏不吃这一套，比狐狸还狡猾。火师鼎不禁心生悲凉，怅悔不已，悔不该亲赴险地。性命要紧，小不忍则乱大谋，为今之计，火师鼎打算放弃一切架子，曲膝求存。
几名臣子居然起哄道：“陛下，火师鼎乃燕夷残渣余孽，应当就地正法，此举可令燕王心惊胆寒。”
其实，秦帝虽体验到尊无二上的威风，但也不糊涂，他知道他有几斤几两。燕军铁骑横行天下，所向无敌，秦军也不易抵挡。何况燕帝麾下兵精将广，若是硬碰硬，秦帝也没多大的胜算，也不敢贸然得罪燕帝。
木师安眼见众多同僚要求处死师弟火师鼎，隐隐心生兔死狐悲之感，但面对众臣强烈要求，担心秦帝不会放过火师鼎，又不敢忤逆秦帝，只好垂目低头，缄口不言。
木师安收了厚礼，却不为火师鼎辩护一二，火师鼎感慨万千，人情冷暖，斯是至此。火师