“我夫妻二人从枢国来姜国探亲过上元节，不料竟被一伙猎户装扮的强盗打劫，幸得一个老猎户相救，躲过一劫。只是在山里迷了路，就走到这里，内人受了重伤，是否能行个方便，容我二人歇歇脚。”
两人身上的棉衣都咧着几个口子，露着棉花，带着血迹。梅兮颜脸色苍白，偏着头闭目趴在吕青野后背上，搭在吕青野肩膀上的两只手臂无力地垂着。
中年汉子不疑有他，打开院门，带他们进屋。
土屋共分三间，安排他们住进西面的一间，炉火通着土炕，屋内温暖如春。
吕青野把梅兮颜安置在炕上，便听到中年汉子喊道：“家里的，过来看看这两位外客的身材，去山子家问他们借两套棉衣棉鞋来，别拿错尺寸。”
一个妇人应着，过来看了看二人，和秦泰对了对眼神，有些为难地退了下去。
“请问大哥如何称呼？”吕青野问。
“我姓秦，秦泰。”
“小弟姓吕，秦大哥，多谢你热心收留我们。我这里还有一些碎银，权当谢仪，聊表心意。”吕青野从怀里掏出一些碎银子，乃是棉衣真正主人之物，都被他收起来，此时正好排上用场，硬塞进中年汉子手里。
“这……”中年汉子握着碎银，支吾着，红着脸对收与不收委决不下。
“秦大哥若不收，我们也于心不安，衣食款待，愧不敢受。”
“也好，多谢吕兄弟。”
正说着，秦氏端来两碗热水，吕青野立刻接了过来。
秦泰退出西屋，让他们夫妻俩休息。
吕青野反复念着秦泰嘴里的“家里的”三个字，忍俊不禁，看向躺在炕上装昏迷的梅兮颜，调侃道：“家里的，是自己起来喝水，还是我来喂你？”
“不是说好了装兄妹的吗？”梅兮颜半睁开眼，斜睨着坐在炕边的吕青野，咬着牙压低声音问道。
“你也不看看你盘的发髻，妇人发髻怎么冒充姑娘家？”吕青野嫌弃地埋怨，“再说，我们哪里长得像兄妹？”
“谁说妹妹一定是姑娘家，出嫁了不行么？”梅兮颜从小到大，一直在莽林里摸爬滚打地锻炼，之后就回枢钥做鬼骑，几乎没机会梳少女发髻，自己也不会梳，倒是疏忽了这一点漏洞。在吕青野面前又不肯认错，强词夺理地诡辩。
“别说出了嫁，未成家的成年兄妹俩，晚上也不能同睡一屋，难道你想我们分开睡？”
“为什么不能分开睡？”突然觉得不对，纠正道：“本来就应该分开睡。”
“万一被那些人追上来，谁保护你？”
“哦——”梅兮颜拉长了声调，哂笑道：“原来是怕这个。也对，既然已保护你一路，自然要有始有……”
梅兮颜突然听到院外有轻微又纷杂的脚步声，且行动十分快速，立刻闭嘴，指了指窗户。
吕青野会意，一步冲到窗前，用手指蘸着那妇人送来的热水，**了窗纸，轻轻戳破一个小洞，朝外看去。
一群兽皮裹身的人已经分散地围住这里，各个挎着腰刀、扛着长矛，目不转睛地盯着屋子。
为首的一人约二十七八岁，背着弓箭。秦泰夫妇瑟瑟缩缩地站在院门外，不知跟他说着什么。
“我们似乎被出卖了。”吕青野苦笑着说道。