何皇后生大皇子刘辩，王美人生二皇子刘协。灵帝知道这两个皇子都不是自己的骨血，灵帝欲废长立幼，以此来挑起十常仕和何家的争斗，但是刘宏由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协，蹇硕也因此欲除去何进来立刘协为帝。
公元189年(中平六年)，汉灵帝刘宏驾崩，蹇硕计划在何进入宫时杀之，但在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不出。由于没有除掉何进，刘辩被立为新帝是为汉少帝，何太后临朝，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。
何进认为宦官已经挡了自己的道路，加以何进痛恨蹇硕阴谋害他，等何进掌握朝廷大权，他就暗中布置诛灭宦官。袁绍也久有谋划，使何进亲客张津劝何进说: