却说林黛玉走了没多久，忽然有一夜，云板四叩，宁国府传了消息过来：小蓉大奶奶秦氏，没了。
探春听见了，从床上翻身坐起，讶然道：“不是说好了么？”
待书披着衣服忙先服侍她穿戴，低声道：“不知道。说是前些天本来好了一些。后来那位大夫京城的事情完了，便走了。小蓉大奶奶病情忽然恶化，原先的大夫们再去看，只说是这几日心情郁卒，只怕是没有好好吃药。琏二奶奶还去劝了一回。回来就说好些。谁知忽然就没了。”
翠墨穿了衣裳也进来了，忙先接过待书的活计，给探春梳头，低声道：“外头大奶奶已经起了身，二姑娘和四姑娘都还睡着。大奶奶令不必惊动。姑娘是出去还是不出去？”
待书手上便是一停，不由皱眉劝道：“算了，姑娘，又不是什么大事，别出去了？”
贾探春果断摇头。
这件事疑点太多。虽然自己也知道红楼梦原著里并不曾有秦氏与贾珍私通的正文，但跟着它一起存世的脂批里头明确有“秦可卿淫丧天香楼”的回目，又点出了还有“遗簪”“更衣”等大段情节，所以就连87版电视剧里，也补全了这个原文不忍提及的丑事。
而且，当年闹得沸沸扬扬的甚么“秦学”，委实给秦可卿赋予了太多的神秘色彩。自己既然穿来了这一趟，怎么可能不去好好地看一看，究竟秦可卿，跟那位薛蟠口中坏了事的“义忠亲王老千岁”有没有甚么联系呢？
何况还有上回，东府里小蓉大奶奶竟还有救的消息一传过来，贾母先砸了东西。次后王夫人没出现，反而是贾政匆忙跑了来……
贾探春觉得，这件事不管到底真相是什么，自己绝不能放过——也许这就是贾家败落，或者铤而走险的起因！
穿戴整齐了，贾探春急忙去了正房，却见正房灯火通明，不仅邢王、凤姐、李纨都在，甚至宝玉都穿了大衣裳，闹着要跟去。
贾母哪里放心？只说：“才咽了气的人，那地方不干净。你小孩儿家，眼睛又净，冲撞了可怎么好？”
王夫人也不肯让他去，瞪眼道：“若让你老子见着，不怕他打你？”
贾宝玉哪里肯依？只闹着一定要去。
贾探春却知道，贾宝玉一则是为了那年在秦氏房间梦到的太虚幻境，二则是因为那毕竟是秦钟的姐姐。她一死，秦钟以后再来荣宁二府可就不那么方便了。所以贾宝玉更伤心一些。于是便也故意跟着劝：“二哥哥只怕是担心小秦相公。他想必也伤心的，那地方也乱。不如直令人在门口等着，等小秦相公见过了最后一眼，便请来这边，你们同窗在这边作伴不好么？”
贾母和王夫人深以为然，忙都道这个主意好。
贾宝玉却咬紧了牙不肯依，口口声声道：“那是他姐姐，姐弟情分一向深厚。我只去陪他哭上一场，便回来。若不去，单在这边等着，断断使不得。”
众人无奈，只得点了头。贾母究竟不放心，怕邢王等人过去后诸事繁杂，只怕竟顾不上宝玉。他若果然胡闹起来，真的跑去侄儿媳妇灵堂前哭一场，让外人看着，只怕实在不是个道理。正发愁，贾探春却直直地看着她，说道：“说起来，这是东府的事情，四妹妹才是最该过去的那一个。只是她年幼，睡得香，三更半夜的，叫都叫不起来。我们姐妹三人，一个都不过去看看珍大嫂子，去道个安慰，也不恰当。可我若一个人过去，心里有些怕怕的。二哥哥，你陪着我，可行么？”
贾母眼睛一亮，忙不迭点头，道：“这个正是的！宝玉，你妹妹年幼，你大娘母亲嫂子们都有家务事，还要款待族亲宾朋，到时候难保会顾不上她。听得说，珍儿媳妇那边犯了胃疼旧疾，急切间竟挣扎不起来。你陪着你妹妹，去看看你珍大嫂子罢。可不许放了你妹妹独个儿一人，唬着了她，我回来定要打你！”
贾宝玉满口答应，急忙便要令人套车出发。
这边探春忙请他稍候，令待书去拿了大衣裳来。贾母听着宝玉令人去叫茗烟儿，便悄悄拉了贾探春的手，急急吩咐道：“绝不可乱走。人多嘴杂，休要再坏了你们俩的名声！”
贾探春心中一震，脸上便转了惊讶神色出来，只一瞬，便咬唇点了头：“老祖宗放心，我必定紧紧地盯着二哥哥，决不让他出珍大嫂子的院门一步。”
贾珍平日在宁国府只高乐不了。尤氏烦他常常请了外头的纨绔们来府里胡闹，便远远地搬到了宁国府的最东边，离会芳园、逗蜂轩和天香楼都远得很。所以只要贾宝玉和贾探春不出尤氏的院子，那就与外头的闲杂人等基本上碰不着面儿。
贾母放了心，松手令他们快去快回。
一行人急忙赶去了宁国府。
只见宁府的大门已经换上了白灯笼、黑门联，里头众仆下都穿了孝衣。加上族内听到消息后来赶来的人马车轿，宁国府门前竟是已经挤得水泄不通。
茗烟儿十分知机，到了地方便蹿下马来，赶紧先去大门处找着赖二，指着后头的几辆车道：“大太太二太太琏二奶奶三姑娘，”又指指马上的宝玉：“还有我们爷，都来了。您老快给挪条路出来。”
赖二急忙亲自弄走了几辆车，方才把通往角门的路清理出来，擦着汗愁眉道：“只是我们大奶奶病着，这可怎么好？”
宝玉跳下马来，且看着众人把邢王等人的车赶进来，便微笑着携了赖二的手道：“