就这样僵持了没几天，忽然元妃传了口谕下来：“又想妹妹了。让探儿和宝钗来一趟，带上那两个丫头。”
贾母被薛姨妈闹出来的这件事已经烦不胜烦，所以直接让人给元妃带了信进去，让她赶紧把王家人闹出来的这些破事儿解决掉。元妃看了贾母所述事情始末，又好气又好笑。这中间宝钗和探春的恩怨自然是最根本的缘故，所以她想着，还是要再看看这两个姑娘，瞧瞧到底都该在自己的棋盘上怎么摆。
因是夏天，探春和宝钗不约而同选了浅淡梳妆，力求利索凉快，同时不失端庄罢了。
姚黄和魏紫却被平儿给坑了。
她二人一听要被带进皇宫给贵妃娘娘看看，当时便激动得慌了神，拉着平儿问到底该怎么准备。
平儿笑道：“你们两个既是丫头，就是丫头的准备呗。进了宫，谨守丫头的本分就好。如今天热，姑娘们只怕会穿得比较凉快，你们不要太厚重了，倒显得姑娘们轻薄。第二件进了宫，低着头不要开口，让抬头再抬头，让开口再开口。另外，听得说，今上喜欢喜庆热闹，你们不要打扮得太素，脸上得化下妆。也就是这么多了，旁的我也不知道。到时候只怕你们也见不着谁，左不过娘娘看一眼，就让你们在旁边哪个屋子里头等着跟姑娘们一起出宫就是了。”
因贾琏出去一趟回来就态度大变，加上众人对待她二人都是不冷不热的，又听说王夫人遣人回王家要自己的家人和身契。这两个丫头只觉得极为不妥，似乎事情并不是自己想象中的那样。薛大姑娘只怕是用不了自己，自己也无法跟着进宫享受荣华富贵了。
这个念头刚升腾起来，二人立即对平儿生了一丝疑心。
但今儿平儿的叮嘱，听起来没有一句是出了格、要害她二人的。二人悄悄地去秋爽斋和蘅芜苑打听，果然也听说了两位姑娘都怕热，所以都让准备凉快些的衫裙。尤其是蘅芜苑，在院门口处遇见服侍宝钗的丫头，似乎叫作木叶的，还在抱怨：“大热的天，动不动一脸汗，还非要化妆，还非得找那出汗也不褪色的胭脂，这可真是难为死我了……”
姚黄魏紫喜上眉梢，看来自己之前疑心平儿是一点儿道理都没有，全都信了真，私下里还悄悄地二人议论：娘娘若是看上了自己二人，会不会当时就留下在宫里服侍，就不再出来了？越想越觉得有可能，便琢磨着带细软。姚黄想了想悄道：“带什么细软？进了宫，什么没有？娘娘看上了的人，岂有不赏的？到时候，只怕是外头的东西一概都带不进去呢！搁在外头，打包好了，回头让娘老子拿回家就是了。”
到了第二天清晨，起个大早。平儿紧着打发她们两个喝了碗蜂蜜水，又悄悄地塞了两块奶糖给她们：“三姑娘让给你们的。说怕吃不得什么东西，路上万一饿难受了，垫一垫。”两个人千恩万谢。
待见到探春和宝钗，两个人才微微觉得有些不妥。
两位姑娘虽然穿的都是轻薄的软绸衫裙，却一件一件都严整端庄得很。倒也化了妆，却都是极淡极淡地扫了娥眉，打了一点点粉色的口脂便了。
姚黄拽拽自己清透的粉色纱裙，眨着眼试探着问探春和宝钗：“二位姑娘，连胭脂都不打么？”
探春垂头没吭声。宝钗好歹还有三分香火情，奇怪地歪头看看她：“我稍稍打了些粉色的，怎么了？”
魏紫忙拉了拉脸色骤变的姚黄，勉强笑道：“我们俩以为得隆重梳妆，所以用了红胭脂，怕有些喧宾夺主。”
宝钗笑了笑，摇头道：“无妨的，瞧着喜庆。丫头们原该的。”
姚黄魏紫各穿了一身姹紫嫣红的纱裙，里头葱绿大红的抹胸，纯白的膝裤，都若隐若现。
贾母皱着眉头扭过脸去，轻声问王夫人：“这两个丫头到底懂不懂规矩？谁许她们去皇宫还这么花红柳绿的打扮？这时辰已到，迟也迟不得。走在宫里，让人笑话死咱们家！”
王夫人这时候气得脸都白了。这个浪样儿进了宫，人家指着鼻子冷嘲热讽的，可是她的心肝宝贝元春！不由分说令彩云：“把你的衣裳拿两套来，给她们俩路上马车里换了。”彩云飞跑着去拿衣裳，在马车驶出贾府前一刻，把包袱塞进了车里。
两个人一边哭着一边换了衣裳，一看，都是贾府里头丫头们的分例衣裳，比王家的差远了。
进了宫。规规矩矩地跟在贾探春和薛宝钗身后，低着头一路走到重华宫时，姚黄魏紫两个已经是汗流浃背。
抱琴接了出来，看着探春和宝钗抿着嘴笑：“三姑娘，表姑娘，可把你们盼来了。娘娘在里头眼巴巴地等着呢，快请随我进来。”
两个人忙屈膝行了半礼，笑着呼唤：“抱琴姐姐。”
姚黄魏紫倒也听平儿说了，元妃身边近身服侍的，乃是从贾府带进去的丫头抱琴和清韵。见抱琴虽然淡雅梳妆，却气质出众，忙也上前行礼：“见过抱琴姐姐，姐姐万福。”
抱琴淡淡地看了她二人一眼，眉心微微一动，理都不理她们，直接转身，给探春和宝钗引路。
二人尴尬着自己站起，跟在两位姑娘身后走了进去。
元春散了长发，正躺在贵妃榻上摇着宫扇乘凉，抬头瞧见探春和宝钗，笑着起了身：“哟！进来了？快来凉快凉快！这一路，走出了汗了罢？”
宝钗笑着给她行礼：“贵妃娘娘万福。”又道：“还好，带路的嬷嬷领着走