下午的时候，果然宫里的太监送了皇帝的赏赐来。贾政等忙着谢恩。太监因没见着王夫人，便问了一句：“二太太呢？贵妃娘娘说二太太身子一直不大好，难道又病了？”
贾政忙笑着称是：“天使明鉴。果然如此。贱内一向不太硬朗，昨夜见了贵妃，欢喜得过了头儿，今晨便有些风寒。”
太监点头，笑道：“这个贵妃娘娘早料着了。让咱家带话说，二太太若是病了，便好生休养。下月竟不必进宫，请老太太带着三姑娘去便是了。”
贾政心里叫苦。娘娘这不是火上浇油么？
太监说了话，笑眯眯地去了。
贾母虽然起得晚，却早就有人把王夫人那边的吵闹报了过来，前事尽知。见自己儿子一脸不虞，知道他为难，便扶了鸳鸯的手，不经意一般，说了一句：“娘娘心疼亲娘，亲娘又何尝不心疼她？不该告诉娘娘二太太病了的事情才是。罢了，大家帮着瞒着些吧。省得二太太挂心娘娘，越发好得慢了。”
众人会意，低头称是。
贾探春低眉顺目，一个人都不看，自己静静地走了回去。
才进了院子，李纨便笑着喊她：“三丫头，过来。”
贾探春心知自己这幅安顺模样谁都瞒不过，只是没想到最先调侃自己的竟是李纨，又气又笑，转身便跟着李纨进了屋子，气定神闲一坐：“大嫂子有什么教诲？我洗耳恭听。”
李纨看她的样子就想笑，顺手把贾兰塞到她怀里：“帮我带孩子！什么教诲？我没教诲。我只有一屋子的家务。”
贾宝玉和林黛玉两个人都觉得元妃传回来的私话很是莫名，却又立即一起去望候王夫人。
王夫人虽然不乐意见林黛玉，却乐见儿子跟自己亲近，笑着令他们进来，一手一个拉了两人，笑道：“我不过是累着了，歇歇就好。你们不要担心。”
贾宝玉放了心，这才怡然坐下，又叫金钏儿：“我听见说了，因太太不舒爽，厨房今儿特意给太太做了清淡菜吃。我今儿也要吃清淡一些，就跟着太太吃罢。”
一语未了，宝钗也走了进来，笑道：“我就说宝兄弟肯定不放心得来，偏来了就闹得姨妈不得安宁。”
林黛玉看见她来了，便站起来笑着迎了迎。
宝钗冲她点了点头，慢慢走过来看视王夫人：“上半晌就听见说姨妈身上不大好，还以为只是累着了，歇歇就得。现在看着姨妈这脸色，似乎并不是很轻省啊。”
贾宝玉立即又提起了心，变了脸色，奔到床前，急道：“太太，您可不能为了让我放心就虚报病情？”又拧着眉问金钏儿：“你给我说实话，大夫究竟是怎么说的？你若不说，我就对面去问琏二哥哥！”
又后悔自己上午睡得迟了，没能亲自听王济仁解说王夫人的病情。
王夫人心下十分宽慰欣喜，嗔着先看了宝钗一眼，方笑着拉他：“好啦！你吓唬金钏儿做什么？原是我一直担心归省的诸般事宜，又挂心娘娘。如今一旦完了此事，心一松，那些火气就都涌上来了。早起便有些头晕。王太医为人谨慎，自然说得严重些。我就趁势偷个懒而已。”
贾宝玉十分不信。就连林黛玉都皱了眉：“从我来家里，舅母就从来不是个肯躲懒的人。这话别说二哥哥不信，连我都不信。舅母不必瞒着我们，原就是操心劳累了满满一年，再一看见娘娘，一喜一悲的，所以才受不住。照我说，王太医若是让舅母必须静养，竟算不得装腔作势，舅母很应该遵了医嘱，诸事不问地好好养息一番才是。不然，这一家子上上下下，从娘娘到老太太，再到舅舅二哥哥，哪一个放得下心？”
以林黛玉往日的性子，能把话说成这样，王夫人意外之余，倒把往日里淡漠她的心思收了三分，觉得十分入耳，笑容顿时真心了许多：“好，好，我遵医嘱，好生养息。”
宝钗先吃了王夫人一瞪，后头又被林黛玉抢了宽慰之语，便只是端庄地坐着微笑。
贾宝玉看见王夫人听劝，方才又放了心，旋即又皱了眉头站起来，问道：“王济仁既然来了，如何没去正院给老太太也看看？我才听见祖母咳嗽了几声。怕是夜里也寒着了。我这就让人叫王济仁再来一趟。”说着便往外走。
林黛玉一听，也便站起来，笑向王夫人道：“二哥哥说风就是雨。这孝敬的心，跟太太竟是一模一样的。”
王夫人笑着叹气摇头，挥手道：“你也去吧，好好守着老太太，让她也别想事了，都推给凤丫头便了。”
林黛玉应诺，行礼去了。
王夫人这才转向宝钗，拉了她的手，笑着问她：“你母亲呢？”
宝钗抿嘴笑：“我哥哥看见了大姐姐，十分高兴，中午便要出去跟朋友吹牛。此时正被我妈拘在院子里教训呢。”
这是王夫人在薛姨妈面前最得意的事，闻言不由得失笑，摇头道：“他们小哥儿们说笑而已，怎么就变作吹牛了？你母亲太也谨慎。大正月里，你跟宝玉和姐妹们多玩玩，不必挂念我。我委实没事。你也告诉你母亲一声。”
宝钗应了，却不告辞，而是又意有所指地说道：“我听说，娘娘临出门，特意嘱咐要子弟姑娘们都好生读书。如今还在正月里，学里放假，就算了。只是不知道姨妈半个月后打算怎么安排？我有意跟着姐妹们一起读书，又怕扰了宝兄弟的进度。”
王夫人眉梢轻轻一动。
宝钗这竟是亲自