丞相书房里，宁朝来被罚跪于书桌前，双手摊开，宁相生的戒尺重重落在她手心。
手心被打得破皮，宁朝来咬牙不敢吭声。
宁相生又打了五下才将戒尺放下，正色道，
“当初肯让你上学堂，想你学得一知半解，不至于无知。可你如今学了知识，丢了实诚！你欺骗父亲犹不自知，还想蒙混过关，这样的人，即便才华横溢也不能为人师表，否则便是误人子弟，愧于师道。”
“阿翁，若是能挨一巴掌换得丹阳公主舒心，朝来也算不得白受。”
“还在狡辩！”
宁相生盛怒，戒尺打在书桌上，折为两段。
“阿翁……”
单是今日之事宁相生不会这样生气的，宁朝来不解宁相生的怒气从何而来。
笃笃的叩门声响起，宁相生前去打开房门。
却是杜鹃，杜鹃往书房中瞥了一眼，见宁朝来还跪着，便开口道，
“大人，徐公子差人来问，百花宴上小姐可否有所安排，说若是有的话一定要告知他。”
宁相生脸色微缓，“届时再说也不迟，你去将药箱拿过来。”
杜鹃哎了一声，乐呵呵的跑去拿药匣子了。
宁相生轻叹着将宁朝来扶了起来。
“朝来，我命中只有你一个孩子，怕你柔弱受委屈，自幼将你当成男儿来养。你的本事让我倍感欣慰，可你终究是女子，将来少不得为人妻母，如何能这般胡闹下去。百花宴之前，最迟在百花宴，这一个月里，必须将你的亲事定下。”
“阿翁，我还有两年才及笄，何况，冬日未尽，百花宴还有三个月才到，阿翁可是记错了。”
宁朝来是真的急了，拽住宁相生的衣袖不愿撒手。
事情复杂，她已忙得焦头烂额，哪里还有多余心思去考虑婚姻大事。
宁相生沉默，他也舍不得早早的让宁朝来出嫁，奈何许多事由不得他。
只能早，不能晚。
杜鹃抱着药匣子进屋，将药匣子放在书桌上，说话声极轻，
“小姐，听徐公子派来的人说，今年的百花宴提前了，匈奴单于长子乌氏小楼要来长安拜访陛下，顺道迎娶皇家女子回去做妻，小姐也明白，长安女子比不得你。”
乌氏小楼？来长安？宁朝来右眼皮一跳，那日救她的匈奴人，该不会就是乌氏小楼吧？
救她命未必就能看上她，那夜天黑，就算那人真是乌氏小楼，不也没看清她面容吗？
宁朝来看着宁相生，笑道，
“我既不是皇家女子，也不是一朝臣子，大不了不出席宴会就是。那乌氏小楼见了我也未必喜欢，更何况还见不到。既然没事，阿翁也不用忙着将女儿轻许他人，女儿还想多陪爹几年。”
宁相生爱怜的摸摸宁朝来的长发，温声细语道，
“陛下待你再好，你也不过是个外人，哪里能够与公主相比，没人愿意远嫁匈奴受苦，遭罪的未必就不是你。朝来，事有缓急轻重，你不能意气用事，夫君的对象由你挑选，但为父希望你慎重，朝廷上的这趟浑水能不走便不要走。兰儿待你十年如一日，其间真心你心知肚明，嫁与他，你不会奔波流离，不用忍气吞声，反之，若你选择的是太叔奂与徐少桥中的一个，一生都少不得算计。”
宁相生希望宁朝来嫁给柳兰，无论言语还是做事，都不是头一次说明。
柳兰差的，只是一个高贵的身份，论才貌，倒是配得起宁朝来，待宁朝来又足够痴情。
可宁朝来不愿意，想到会嫁给柳兰，一辈子待在江南相夫教子她心里便空落落的。
要是非选不可，她想选太叔奂。
太叔奂是她重生以后遇到的第一个男子，而且，玉面也说，太叔奂能为她带来安宁的日子。
杜鹃自幼陪在宁朝来身边，宁朝来的心思她比谁都清楚，只是此刻，在宁朝来眼中，她竟是连半分情绪都看不出。
“阿来，你表哥如何你还不清楚吗？”
宁朝来神色如常，轻启朱唇，道，
“阿翁良言，朝来铭记于心，只是朝来的良人另有其人。表哥不拘小节，率性洒脱，的确很好，可表哥只能是兄长，绝不会为夫君。”
宁相生眉头紧锁，原以为宁朝来与徐少桥亲近，总会有几分喜欢的，却没料到，宁朝来想也不想便一口回绝了。
与宁朝来走得近的男子，除了柳兰，只有徐少桥了。
“你阿母去得早，可我丝毫不敢疏于对你的管教，不是为了让你名满帝都，盛名远扬，我只希望你知书达理，嫁入平常百姓家好过平常日子。徐少桥家世显赫，与你青梅竹马，如果你执意，也不无不可。”
若是宁朝来真钟情于徐少桥，宁相生也乐得成全。
“我与少桥感情深厚不假，可那种感情亦兄亦友，与阿翁所想的不一样。”
宁朝来心里一定有人，那人不是柳兰，不是徐少桥，难不成还会是太叔奂？
“那你愿嫁谁？”
“太叔奂。”
宁相生差点一口气没上来，
“太叔侯手持号令几十万大军的兵符，无与争锋。太叔奂为他独子，深谙治军之道，以后一定会接任太叔侯重任。”
“那又如何？”接任便接任，又不影响他们过日子。
“谁都可以，唯独太叔奂，你想都别想！”
宁朝来投降，“好，不要太叔奂，阿翁别生气，容女儿再想想，看看谁合适。”
幸好宁朝来不是真心的。
宁相