过了石桥往前迤逦不多远，又见一座亭子，几块山石垒成的假山，有扎着通草粘着缎子假花的桃树，往西就是议事厅，当日太监们歇脚的地方。
众人听着远处隐隐约约传来唱戏的声音：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残桓……”贾母凝神细听了一回，说道：“这想必就是家里的那一班小戏子在练曲子吧？”
李纨说道：“正是呢，再往西那隐隐露出来几棱檐角的就是梨香院，原来给薛姨妈和薛大妹妹住下的，现在划给了那帮小戏子住着。”
贾母点了点头，再往前走，一带粉墙映入眼帘，更有竹叶的萧萧声音飒飒地传进耳朵里。
李纨笑着说：“这就是林妹妹选的潇湘馆了。宝玉曾题‘有凤来仪’四字，没想到林妹妹就得了册封，成了郡主。”
贾母笑着说道：“林丫头虽然单薄了一些，倒是个有后福的。”
鸳鸯在旁边笑着说道：“有老太太疼着，任谁说林姑娘福气不多，我也是不信的。可不是老太太的福气庇护了林姑娘，林姑娘又为老太太挣来了面子。”贾母笑着点头。
贾母领头进了潇湘馆，看了石阶旁的活水，回廊屋舍，回头向众人说道：“这地方好，等夏天热了，我也来和林丫头挤在一处乘凉。”
众人都一齐笑。贾母又走进去看了屋里的摆设，说道：“我年轻时也是会收拾屋子的，这屋子我看着好是好，就只是太素净了些。回头让凤丫头送来些女儿家屋里的陈设，这绿窗纱也要换一换，让凤丫头去库房里另外找一匹纱出来看看。”
李纨笑着应了下来。黛玉说道：“老祖宗，陈设很不必麻烦凤儿送过来，我打南边来，带着许多东西，如今都还搁在箱子里锁着呢！”
贾母听了便笑着点头说道：“我倒是忘了，先头你母亲出嫁时，一件件一样样哪个不是我亲手挑的？比库房里收的那些要好，你看着拿出来摆吧。”
黛玉笑着应了下来，贾母又带着众人往后院看了一回，吩咐看园子的婆子说：“把这大梨树上的假花灯笼都摘了，小心别碰伤了花骨朵儿，二月好有花看，等到中伏天也有梨子吃。”
那婆子连忙听令，踮着脚小心翼翼地摘树上的缎子假花去了。
李纨等人又扶着贾母出了潇湘馆的后院，上了翠烟桥，歇在滴翠亭里看了一回风景，贾母看到左边不远处有一带蔷薇篱笆，粘着各色假花，掩映着一个精致的院落，于是问道：“那里是什么地方？”李纨笑着说道：“那可不就是宝兄弟的？”
贾母笑着说道：“该让两个玉儿换一换房子住才合适。”
众人一齐掩唇而笑，唯有宝玉的脸涨得通红。贾母又往左边指道：“那一处房子是个什么名堂？”
宝玉连忙说道：“是三妹妹的秋掩书斋。”贾母喜道：“我看着也不错，又大方，有宽敞。”探春连忙上来见礼。
几处屋舍，不独是四通八达的直来直往，总要穿桥过亭，有花篱花墙掩映，有假山怪石遮挡。
贾母正贪看周围的景色，突然见一座青山脚下隐隐露出了一带黄泥墙来，还隐约听见鸡鸣，不禁说道：“倒是个有趣的好住处，我年轻时也常想，等到老了住一回农家小院，也试试自己种菜养鸡的乐趣。”
李纨笑着说道：“那里是我选中的，老祖宗偏也想跟我抢。好说里面的房子多着呢，老祖宗愿意来住，种菜养鸡的，我和兰哥儿也能跟着沾光。”
贾母也绷不住笑了，回头向黛玉、宝钗等人说道：“你看你们这大嫂子，我不过就这么说一回，她就放胆子让我去帮她养鸡了。”
众人逗笑了一回，再往去，迎面过来了一个小丫头，打扮得十分利落，见了贾母等人来了也不躲避，反而大大方方地过来见礼。
贾母便笑着说道：“这是个好丫头！不怕人的。”
黛玉知道这就是小红。
于是笑着说道：“老祖宗，这个丫头在宝玉这儿，断然是屈才了的，不如赏给我留着跑腿吧。这里，把潇湘馆的婆子问一问，挑一个会打理花木的拿来换可使得？”
贾母笑着说道：“你这丫头，今天怎么净跟着后面讨人了？我看园子里还有多少好丫头，都叫来敞开了让你挑可好？省得你都惦记到你薛大姐姐家里去了。”
黛玉笑着说道：“薛姐姐那里可不是我胡乱惦记的，我恍惚听说薛家姐姐买的那个丫头大约也是个苏州人，又听人家说她的模样长相，想起父母亲都在时，回苏州祭祖的时候的一个乳名叫英莲的玩伴来。”
“她家也只她一个女儿跟我同岁，眉间有一点胭脂痣的。前两年回苏州，也曾经拜托人寻到她家，谁想那人回报说她五岁那年元宵就被人拐走了，后来家里又失了火，连父母家人一概不知下落了。”
贾母听了，擦了擦眼睛说道：“真是个可怜的。我素来也听不得这些家人离散的故事。那英莲要真是你薛姨妈买来的小丫头，也不怨你不心疼讨要她。”
黛玉便笑着说道：“正是呢。我才说宝姐姐大方，谁曾想她翻脸就不肯舍给我了。要说怕我不肯给那几个身契银子，左右有老祖宗在呢，还能跑的了么？”
李纨等人也不禁笑了，薛宝钗说道：“要说我把她舍给你也是肯的，只是不知道你可愿意当我的嫂嫂？”
黛玉听了，就知道薛宝钗说的是薛蟠那个呆霸王，不禁红了眼睛向贾母说道：“老祖宗你看，才