凉州，大城姑臧内。
明光宫是一处模仿汉代宫殿样式的建筑，十分宏伟高大，在第一任凉主张轨主政时期就开始修建，至今已经颇具规模。其帘箔皆以金玉、珠玑为饰，处处镶嵌着明月珠，金陛玉阶，昼夜光明，故而才称之为“明光宫”。
张茂穿着一身白色纱绢质地的宽衫，袖口宽敞、博带翩翩，头上戴着一顶卷梁冠。梁冠，是一种有横脊的礼冠，始于秦汉，后为历代在朝文官所戴。
梁冠其形方，前低后高，后倾，有围片，前开后合。乍一看上去，就不像是武夫的打扮，倒像是大堂里端坐的文官。
张茂本就是读书人出身，虽通军伍，身上却并没有行伍气息。他的相貌有些显老，这位凉主才四十出头的年纪，看上去像五六十的人一般，身材也不是很板挺，背有点弓。而且眼袋很重，精神不是很好的样子。
他手里正拿着一张军报，是金城前线传回来的消息。
自从决定进取匈奴汉国的秦州之地以来，张茂每日都会关注大军的动向。汉国虽然近年来在走下坡路，但依然兵强马壮。这次偷袭与其说是一场策划已久的冒险，倒不如说是正在崛起中的凉州对昔日北方霸主的一次试探。
果然，匈奴汉国并没有放松对凉州的防范，而是在觊觎着金城、广武二郡，甚至还勾结叛将，意欲入寇。好在韩璞是军中宿将，及时平定了叛乱，才没有酿成大祸。但是出征却变成了防守，不但战略意图完全没有达成，还被困在了金城内。
凉州绝不会坐视匈奴人夺取金城，张茂急令中军、牙门军二部各一万兵马驰援。如今已经成功驱逐了犯边的三万匈奴人，还顺势占据了金城东侧的榆中。
说是驱逐，其实并没有发生大规模的野战。匈奴人久攻不下，师老军疲，又赶上连降大雪，后勤吃力，是主动撤退。凉军一路跟在后面，顺势攻城略地，占了一些偏远小县，虽无大用，面子上总算好看了一些。
榆中并不是大城，但也在黄河岸边，可以和金城互为犄角，张茂命韩璞暂代金城郡守，主持防务和战后事宜，又调西平、晋兴二郡府兵进驻榆中，将大河防线稳住。
中军和牙门军相当于凉州的禁军，战事一停便撤了回来，连带着还有韩璞的详细奏报和参军陈珍的上书。
自从张骏入军营以来，每日都会有一份奏报摆在他的案头，可以说张茂一直在关注着侄儿一丝一毫的转变。张骏有任性、鲁莽的一面，也有沉着、果断的表现。这是一个爱冒险，喜好剑走偏锋，不按常理出招的后生。
张茂要做的，就是不断地给张骏擦屁股，比如广武郡的那些个豪强，侄儿处理的简单粗暴，充满了热血和干劲。但作为统治者，却不得不出面按抚地方。一方面公布了被杀者的罪行，另一方面则对那些比较恭顺的豪强下令褒奖。
治大国如烹小鲜，猛火只能让锅里的菜全都烧焦。
张茂并不是不知道广武豪强在凉、汉之间左右逢源的事情。可一方面，来自内部的问题太多，他不想过早地激发边境上的矛盾，让那些豪强们彻底倒向匈奴；另一方面，张氏赖以生存的土壤就是豪强，就连张氏一族本身也是豪族大姓。
广武郡的那些个土豪，即便是全杀光了也于事无补，根源出自于凉州仍然没有力量彻底掌控地方。匈奴人在几年之前几乎岁岁入寇，广武郡就是凉、汉相互拉锯的地方。城头变幻大王旗，今日属凉，明日属汉，根本难以让其归心。
不过这一二年来边境逐渐平稳，也是该好好整顿一下的时候了，所以张茂没有过多的干预张骏的行为，只是在暗中不断观察着，看看自己的这个侄儿究竟能有怎样的作为。
据韩璞奏报所言，在金城被围时侄儿并不在城中，而是回到广武整顿军卒，他也曾下令让侄儿回转姑臧，但显然张骏没有听从这道军令。
按照张茂自己对侄儿的了解，那个天不怕地不怕的顽劣小子肯定不会放弃打仗的机会。正道是出生牛犊不怕虎，没有亲身参与过，他能收心？
可如今两个月的时间过去了，还是没有半点消息，这就让张茂心里紧张起来。
又拿起参军陈珍的上书，里面写了一些推测之言：少将军有可能已经深入到了匈奴人的秦州之地！
“秦州······”张茂微微闭上了眼睛，脑海里出现了陇西、南安二郡的影子······
姑臧城，唯一的一座郡主府内，念奴刚刚用过午饭，她没吃多少东西，因为怕冷，所以很少走动，十天半月也不出后院是常有的事情。
杯盘菜肴已经被侍女们撤下，桌子上放着新煮的温茶，里面有好多种调料，有点稠，甜丝丝的，她比较喜欢。这后院里有很多人，不过都远远地侍候着不敢打搅她。念奴看似孤单，不过她并不无聊。拿起身边的一张文书，那是骏弟一月前给她写的书信。
洁白的纸张上苍劲有力地字体十分雄壮，她已经看了多遍，可还是有很多乐趣。念奴穿着一套鹅黄色的杂裾垂髾服，窄窄的腰身勾勒出了已经凸显玲珑的曲线，搭配着她玉白的肌肤、华光樱红的唇色，更添加了华贵之气。
不多时，一个侍女轻步走了进来，说宫里来了一名宦者，有事禀报。
念奴没有说话，目光也没有离开手里的书信，只是微微颌首，似乎是点了一下头。没过多久，一名年轻的宦者迈着小步走了过