第二天一大早，毕洛巴就奔上竹楼，闯进小屋，逼我启程。
孟响依依不舍，送我一同下了竹楼。
幸好毕洛巴没有阻拦。
可能是厌见我跟孟响的亲密姿态，毕洛巴加快步子走在前边，只留几个汉子跟在我跟孟响身后，防备我们逃跑。
我大大方方携着孟响的小手，远远跟在毕洛巴身后。
老远，我看见在那座石峰脚下、亦即是神洞洞口的空地上，一群人正在呼呼喝喝手舞足蹈。
走得近了，看见神婆盘膝坐在地上，她身后另有几个老太婆同样闭着眼睛盘膝而坐。
随着神婆嘴里念念叨叨，一群族民便在那儿又跳又叫。就连毕洛巴也加入进去，跟着众族民手舞足蹈。
再走得近些，我却不由得暗暗吃惊，回头向孟响一望，她眼中亦有惊惧之色。
原来在那群又跳又叫的族民背后，有一条用烧红的木炭铺成的宽约一米、长约五到六米的“火炭路”。山风一吹，不见烟雾缥缈，只觉热气逼人。
“他们是想干什么？”孟响低声惊问。
我也不知道这些人是想干什么，不过先来一步的刘满奇跟高凌凯一眼看见我们，忙向我们走了过来。
刘满奇首先开口，说道：“这些人正在举行一个仪式，所有出征者，都要先从火炭上踩过！”
“你们三个也不例外吗？”孟响愈显吃惊。
“不能例外！我估计如果我们不敢从火炭上走过，他们会直接将我们扔上去！”刘满奇说。
“那那那……岂不是要把你们活活烧死？”孟响刹那间面色发白。
“走就走，他们能走，为什么我们不能走？”高凌凯一扬脖子。
我见刘满奇神情镇定，忙问他：“刘哥既然是土家族人，从前是不是参加过这种活动？”
“我们那里没有这种活动！”刘满奇摇一摇头，“不过我看过其他族群的表演，没有人会因此被烧伤，只是在表演之前，一定要举行仪式，所有参加者都要手舞足蹈好一会儿。用我们少数民族的话说，是为了祈求神灵护佑，但按照现代科学的解释，应该是让脚底出汗，这样在踏上火炭的时候，汗水蒸发形成一层气体，会保护脚底不至于升温太快！”
“你的意思，我们也要加入进去跟他们一同舞蹈？”我忙问。
“恐怕是如此！而且要快，等他们仪式结束，就来不及了！”刘满奇说。
“那还等什么，就当是个新奇的体验吧！”
高凌凯倒显出十分兴奋，立刻展开双臂，学着族民的样子，加入到舞蹈的行列。
我跟孟响相互一望，孟响向我点一点头，我丢开孟响的手，也跟着刘满奇一起，凑近族民外围，学着他们的样子挥手跳脚。
我性情安静，很少会参加这种活动，但今天迫不得已，而且怕我们加入太晚，仪式结束脚底尚未发汗，因之我们三个手脚摆动的幅度比那些族民更加大些。
孟响虽是离愁满腹，但见我们三个滑稽模样，也不由得破涕为笑。
到仪式结束，我们三人都出了一身汗。
地上那条“火炭路”经过了这半天时间，不仅未见消弱，反而在山风吹拂之下，红艳艳的好像每一块木炭，都烧成了透明颜色。
以毕洛巴为首的六个壮汉排成一列，毕洛巴首先走出，赤脚向着火炭上直跑上去，其余五人毫不犹豫随后跟上。
那六人速度全都轻便快捷，不过两三分钟的时间，六人全都跑到了火炭对面。
虽然在他们踏上火炭之时，直溅得火星乱冒，但看六人轻松状态，全都安然无恙。
“怎么样？你们汉人有没有胆量从炭火上跑过来？”毕洛巴在对面大喊，满脸轻视，充满挑衅。
刘满奇低声一句：“一鼓作气跑过去，决不能有丝毫犹豫！一犹豫，就会受伤！”
我点一点头，看着那红红的炭火，难免还是有些心中发怵。
高凌凯却满脸兴奋，“哈哈”一笑蹬脱了运动鞋，道一声：“我先跑了！”
当真撒脚就往火炭跑了上去。
我也蹬脱鞋子，却见高凌凯转眼已经到了火炭对面，得意地“哈哈”笑道：“没事，一点都不烫！”
我吸口气，不让自己再有胆怯的时间，突然发力，向着火炭上猛跑上去。
说真话，要说脚底一点不烫，那是假的。
但，正因为脚底发烫，你会自然而然跑得更快，也不过瞬眼之间，我也从那条红艳艳的火炭路上跑了过去。
反倒是刘满奇，他叫我们千万别犹豫，他自己脸上却竟显出恐惧之色。
我不敢催他，只是充满鼓励看着他。高凌凯却按捺不住叫了两声：“刘哥你只管往前跑，真的没事！”
刘满奇这才咬咬牙，鼓鼓劲，几乎是半闭着眼睛，突然抬步奔上了火炭。
我跟高凌凯自个儿跑过去的时候，还没觉得十分紧张，可是看着刘满奇赤脚奔在那烧红的火炭上，一颗心却都提到了嗓子眼。
偏偏刘满奇眼瞅着再有两步就能跑过来，他却不知怎么的，脚下一个蹒跚，“哎哟”一叫，向前跌出。
我大吃一惊，立刻向前扑出，抓住刘满奇向前伸出的一只手，用尽全力往怀里一拉。
刘满奇本来要跌倒在炭火上，被我这么一拉，他身体往前一扑，直接扑倒在了我的身上。
而他的脚，恰好落在炭火边缘。
高凌凯慌得赶忙先将刘满奇往远离炭火的方向拖了一下，这才伸手拉他