陈氏听出了兰儿所说的意思，两个都是小姑子，她做嫂子的，并不像掺和这里面的闲事。
秀棠嫁得贵婿，是得意了三房，但也是整个李家的脸面。
孔兰儿再怎么说也是个外人，自己总不能当着她的面说婆家的是非，让外人看了笑话。
陈氏想了想说：“难为兰儿姑娘一心为筠儿着想，筠儿能有你这么个知己，真是她的福气。可是有些东西，该是谁的就是谁的，这都是个人的运气，前世早就注定了。再说，你的我的，都是自家的兄弟姐妹，难不成哥哥倒帮着一个妹妹去抢另一个妹妹的东西？”
“自家姐妹也有个亲疏远近，嫂子难道就真的甘心把这么个香饽饽拱手让给别人？是前世注定的还是今生筹谋的，试一试就知道了。”
陈氏心里当然也觉得隐隐不甘，刚才看秀筠在饭桌上的样子，又听孔兰儿说了这些话，多少听出点儿意思了。
秀筠看来是一直倾慕洛清鸿的，只不过以她的性子，不可能去和秀棠明抢。孔兰儿这是在替秀筠争，间接地也就是向着二房了。
但是，“今生筹谋”是什么意思？难道这桩婚事还另有蹊跷？
“兰儿姑娘的意思是？”
“洛公子是三哥哥的同窗，又是伯父的学生，怎么肯偏偏越过筠儿去，反来求娶秀棠？这里面的事情，连筠儿也不知道。
可是我总觉得，洛公子是京城里出了名的俊秀之才，文采誉满京华，又有武功韬略，以他的见识品味，如果见到了筠儿的人品气魄，必不会选择那个花瓶，何况筠儿的姿容身段也并不输给她。我们如何不去赌一把？
你也看见了筠儿的心思，什么时候这样失态过？如果得不到洛公子，筠儿一生都不会真正幸福的。我想，这也是嫂子你不愿意看到的吧？”
陈氏听了这话，十分惊诧，忙问：“这是筠儿的意思？”
“这样的话筠儿怎么说得出来？只不过我这样想。嫂子你是了解筠儿的，她只会自己伤心，这样的事情，她是万万不会做出来的。”
“可是洛公子已然是向秀棠提了亲了，就算和筠儿见了面，洛公子真的中意了她，难道还能反过来再娶筠儿？把我们家的姑娘当成什么了？洛大人绝不会由着他胡闹，老太太也不会答应的。”
“还没下定呢，就有反悔的余地。再说洛大人和老太太的心思，到底是希望洛公子能和哪一位姑娘成亲，嫂子也是知道的。到时候随便什么八字不合的理由拿出来，只要这两个人不说什么，三房那里就是不高兴又能怎样？”
陈氏被她说得心也活动了，老太太和王氏都是希望秀筠能嫁给洛公子的，对这次提亲本来就不大乐意。如果真的能让洛公子改向秀筠提亲，自己在两层婆婆面前也都算有功了，丈夫也会跟着高兴的。
想到这里，陈氏便笑着拉兰儿的手说：“怪不得筠儿成日里说兰儿姑娘是个好人，这些话说得真是让我这个做嫂子的也惭愧了。我心里有数了。”
两人说着便回到了远香榭，告诉梁老太太等秀筠已经睡下了，众人才放了心。秀箬本来也是嚷着要去看姐姐，被梁氏劝住了，才答应先自己回屋休息，等秀筠醒了再去找她。
这顿饭从秀筠被送回去开始就已经没有兴致了，梁老太太和王氏担心着秀筠，食之无味，勉强应付场面而已。
孔太太一看兰儿回来了，便起身告辞。王氏苦留不住，只得再次替秀筠向客人赔了罪，才送走了孔太太和孔兰儿。
秀棠在饭桌上虽然勉强赔笑，应付两句话，但早就尴尬的站也不是坐也不是。
表现得活跃一些，显得自己太得意了，忤逆了祖母的心思。但太拘谨了又冷落了客人，何况今天是为自己的婚事请的客，不说话反倒失礼。
因此，一顿饭下来，秀棠每说一个字都反复斟酌，看着祖母的脸色，梁老太太却没有正眼看她一眼。幸亏有周氏和梁氏察言观色，应对周旋。
孔太太早就对这家每个人的身份地位了如指掌，她不愿意冷落秀棠，因为自己毕竟是媒人，不能费心费力地做了媒还在人家姑娘那里不讨好。但是看梁老太太的样子，也不好和秀棠太殷勤了。
如果不是因为洛家的提亲，像请孔太太吃饭这样的场面，秀棠是上不了台面的。反正去了也是看人脸色，秀棠总是找借口推脱，一次两次以后，也没有人再去请她。
众人都散了，陈氏和梁氏又看着收拾东西，周氏便和秀棠一起回去了。
周氏看秀棠神色黯然，知道是因为饭桌上受了冷落。如果是以前，周氏就是第一个冷落她的，可是现在不同了，秀棠就要成为吏部尚书家的少奶奶了，周氏可是十分珍惜两人的母女之情，新来的下人还以为周氏本来就是一个慈爱的嫡母。
未来的亲家和女婿都是前途无量，自己怎么能不抓紧凤凰的脚爪准备飞黄腾达呢？
周氏拉着秀棠的手笑着哄道：“你心里不用介意这点儿小事，大家都是担心筠儿那个宝贝疙瘩，又不是冲你。三天以后，洛家就正式来人下定贴了，你得开始准备绣活儿了，咱们家姑娘里数你手最巧，好好亮亮手艺，别让人家小瞧了咱们。想要什么衣服首饰，娘陪你出去买。”
秀棠低头看了一眼拉着自己的那只手，觉得十分恶心。只是不得不敷衍几句，表达对嫡母的感谢。心里却是五味杂陈。
她憎恶周氏的虚伪，这么多年所受的