张昭华虽然日夜警敏，但是仍然没想到，很快就有事情找上了她的头上。
有一日起来梳妆的时候，张昭华就听见牛氏大呼小叫起来，说自己有一支银钗不见了，她娘趴在地上装模作样地搜了一遍没有，就说一定是有人盗去了。牛氏神气起来，堵着张昭华吕氏田氏三人不让出门，说定是她们其中的一个做了贼，必要让她们把自己的箱奁打开让她看。
吕氏和田氏拗不过她，只好将自己的箱奁打开让她看，只后牛氏又让张昭华打开她的官皮箱，张昭华冷眼看了许久，如果不知道牛氏是针对她，那她也不必参选了。
她自忖平日里虽没有奉承牛氏，但是也没有将不喜欢的情绪表露出来，更没有说跟她勾心斗角算计陷害什么的，反而是牛氏在背后中伤过自己——
这事儿算起来也是七八天前的事儿了，张昭华偶然听到闲言碎语，说有“履”字房的一个河南来的淑女，小解的声音很大，特别是晚上坐在恭桶上，那声音能把其他淑女吵醒。
“履”字房就是张昭华住的房间，籍贯是河南的淑女只有一个，那就是自己。这条流言明明就是冲着自己来的，直把她气得眼前发昏，不知道是谁编造出这样无耻的谎言来，还散布了这么久，张昭华这些日子也交了一些朋友，听到这流言都对她敬而远之了。
张昭华想了一下，此时大家虽然都是竞争的关系，但是在局面不清晰的情况下，还没有构成直接和切身的利害关系。张昭华来到诸王馆，容色不是最好的，才情也还没有显露，平日里小心谨慎，说话也思量再三，从没有得罪过人，没道理会遭到这样的陷害，除非当真是不想让自己好过，才能想出这样的办法来侮辱自己。而且听这个消息，必是与自己处在同一个屋子的人，才能让人有理由相信是真的听到了“晚上出恭时候发出很大的小解的声音”。
田氏是张昭华第一个排除的，她也观察了许久了，田氏确实是胆小如鼠的性子，也不爱说话，人多的地方是能不去就不去，常常闷言闷语地躲在屋子里，连牛氏都不稀地搭理她。
吕氏的可能倒也不大，因为张昭华和她算是处得来，两人做什么也都一起去，少有分开的时候。吕氏性格不错，虽然没有读过书，眼界不大，但是道理是知道的，也因为是农村出身，和张昭华也有许多共同语言，这么些天她就没从吕氏的嘴里听到她说一句别人的不好，连牛氏这么样的人她也能忍得下去，最多是笑说了一句牛氏像她村里王大户的婆娘，一张嘴巴就是厉害罢了。
最有嫌疑的就是牛氏，张昭华是打心眼里怀疑这个女人作妖。关于自己的流言她一时捉不到源头了，但是她确确实实听到牛氏嘻嘻哈哈地传播另一个关于吕氏的传言，说吕氏不爱洗头，偷偷攒了好几瓶头油，等着以后若是选不上就全都带回去用呢。
吕氏没有不爱洗头，也没有偷偷攒头油，这一点张昭华门清。牛氏在她眼前编排别人的谎话，是眼睛都不眨一下。好在流言是一阵风来一阵风去的，今天淑女们三五成堆地一齐议论这个，明日就换了议论对象，交谈其他人去了。即使没造成什么实质性的损害，张昭华依旧非常痛恨牛氏这种嚼舌根的品行。
所谓“人无伤虎意，虎有害人心”，张昭华还没跟她算账，她倒先发难起来，逼着要打开自己的官皮箱给她看。张昭华自然不会顺她的意，“这箱子里是我自己的东西，凭什么要给你看？”
牛氏撒起泼来，叫嚷道：“我丢了东西，她们的箱箧都让我瞧了，没有我丢的那样东西；你的偏不与我瞧，你不是心虚是什么，就是你偷了我的东西！我要叫嬷嬷来，让她们管教你！”
张昭华不依，牛氏也不饶，等嬷嬷们闻讯赶来，已经吵到了连吕氏和田氏都差点拖不住她们俩的地步了。
“吵吵什么！成何体统，”一个年高德劭的老嬷嬷呵斥道“这里是诸王馆，不是你们家里，由得你们撒赖！”
牛氏就哭哭啼啼添油加醋地说自己丢了东西，说确定张昭华就是偷手，她母亲就在一旁附和，说张昭华不肯开箱子的形状。
那嬷嬷就让张昭华把她的官皮箱打开。
张昭华就取下来腰间挂着的小黄铜钥匙下来，打开了自己的箱子。这里头金钗银簪十好几根，那嬷嬷就问有哪一根是牛氏丢的。
果然如张昭华所料，牛氏犹疑着挑了一根银镀金嵌珍珠蝴蝶簪，说这就是她丢的那一根。嬷嬷便转过头来严肃地盯着张昭华，问她还有没有什么解释。张昭华还没说话，王氏十分愤怒了，道：“这是俺们家哥儿走道浙西，寻的工匠给做的，这上面还有印记——”
这话说出来牛氏也笑了，道：“就是啊，这印记可写着牛字呢。”
看来牛氏也聪明着呢，挑了一个刻了印记为“牛”的钗子出来——这时候打造珠宝的工匠，一般会在首饰上刻上自己的标识；但也有应要求刻上买家名字的，谁买就刻谁的名字，防止丢失。
“牛”不是牛氏的那个牛，而是打造这枚簪子的人姓牛，但是显然嬷嬷们都认为这是牛氏的东西了，张昭华就道：“这是我的东西，我有凭证。”
“你有何凭证？”牛氏尖叫起来。
“我这箱子里的东西，”张昭华慢条斯理道：“一样一样清点过，写了单子出来，在进馆子的第一天，登记户籍的时候，就请女史大人一并随录