“麒麟天地之圣物也，非升平不生不现，非太平不居不灵。既至文明，始显麒灵，火麟瑞兽，懿哉嘉物，四灵之首，惟兽之伯，世平景泰，否则蹇足。德以卫身，不布牙角，威体大美，以昭暇福，佑祚光汉，永葆社稷。”
吕震滔滔不绝地将一片麒麟赋朗诵完毕，赢得了稀稀拉拉的掌声，皇帝的目光扫过这些人的面孔，似乎都是激动或是高兴的，但他分明感觉的到，这些人真实的情绪似乎并非如此。
而他刚要说话，却忽然听到一阵大笑，这笑声似乎有那样直白的嘲讽，而且笑完了之后还有人道：“你们看这异兽，是不是觉得，虽然各个特征都能跟麒麟对上，但是唯独缺了一点神采，一点神异呢？”
张昭华用手中的树枝捣了捣长颈鹿，就见这东西受惊地跳远了：“就这么个秀气胆小的家伙，怎么也不太像是书里写的威武高贵的神兽对不对？既然是神兽，总该有点神异的地方，怎么不会驾风踏云吐火呢？”
张昭华呼唤另一头长颈鹿过来，把手中的树枝递到了它的嘴边，又道：“你看这跟家养的麋鹿没什么区别，早都被人驯化了，麒麟能被人驯化否？听说那榜葛剌国家有好些个这家伙呢，郑和不过带回来两头，说不定那国家的人，人人都有一头这东西骑呢，说不定，他们没见过马，咱们中土的马送到他们国家去，他们也便要引经据典，从而认为‘马’这个东西，是个什么异兽呢！”
“麒麟这个东西，到底有没有呢？”有宫人发问道。
“那肯定是有，”张昭华道：“《春秋》都说了，鲁哀公西狩获死麟。这东西肯定在中土出现过，但是之后就销声匿迹了，倒是宋朝嘉佑二年，交趾献上二兽，状如水牛，时以为麟。至和年间，交趾又一次献麟，说明宋朝人也见过同样的异兽，两次都引起了很大的争论，有人说是麒麟，有人说是山犀，最后官方也没有一个定论。没有定论才是对的，对于不确定的东西，如果贸然定性，那就要考虑到后世的评讥，万一以后出现了真麟，那岂不是贻笑千古了？”
皇帝听到这里，微微点了点头，果然不可轻信啊。吕震看得清楚，不由得擦了擦额角的汗，他准备要把之前的话吞回去。
“这么说，你是觉得这东西不是麒麟了？”皇帝慢慢走过来，问道。
张昭华早都发现皇帝了，她行了个礼，振振有词道：“儿没有觉得这不是麒麟，这东西是不是麒麟还是要慢慢考究的，儿只是觉得有些大人说什么麒麟出则盛世至的说法，有些可笑罢了。”
“为什么可笑呢？”皇帝道。
“鲁哀公见了麒麟了，鲁哀公的时代，是盛世吗？”张昭华一摊手道：“反过来，历史上的文景之治、昭宣中兴、光武中兴、明章之治、元嘉之治、开皇之治、贞观之治、永徽之治、开元盛世、咸平之治，有哪一个，是因为麒麟凤凰的出现而称盛世的？”
“就算它是麒麟，也不代表什么，”张昭华道：“有人说它是祥瑞，我觉得不是。五谷丰登、风调雨顺、国富民足，黎民百姓家家过得丰衣足食，这才算是祥瑞，而麒麟的出现，和黎民百姓有何关系，是能让他们吃饱穿暖，还是能让他们人寿年丰？”
“吕大人刚才称赞麒麟，德以卫身，不布牙角。”张昭华道：“那我也要说一句，天下既安，要麒麟何？”
皇帝哈哈笑了起来，意有所指道：“今天下虽然无事，但是四方水旱疾疫也从无断绝，朕每次听闻州县上奏灾情，未尝不警惕自身，岂敢说是太平盛世。方才太子妃说，麒麟的出现，和黎民百姓有何关系，不能让他们吃饱穿暖，也不能让他们人寿年丰，倒是你们这些食禄的公卿大臣，少一点阿谀拍马的习气，多干点实事，辅佐朕修行德政，让大明的百姓与朝廷同心同德，那么何愁不会出现国富民强的盛世景象！”
张昭华暗自松了口气，后世有人说，明成祖是需要“麒麟”这玩意儿来证明自己统治是合法的，所以命人画了像，传到后世，叫人笑掉大牙。其实并不是这样，事实上，皇帝的确希望证明自己的统治是合法的，朝中也不乏阿谀奉承沆瀣一气之徒，极尽献媚吹捧之能事，就以眼前这位吕震大人为例，不管遇到什么，比如献蚕茧（野生的），献嘉禾，旦寿星之类的，都请求率百官“上表贺”，但是皇上几乎每一次，都没有同意。
多的时候，皇帝会说：“人臣事君以道，阿谀非君子贤人所为，尔等大臣要明辨是非。”但是有一次，皇帝还是说出了心里话，他说：“朕德凉薄，何足致祥。”
我的德行不足以让上天带来祥瑞。
这样的话，在当年靖难最后攻入宫城的时候，皇帝说过一次。这么多年了，他如此孜孜不倦、勤政爱民、建功立业，也许都来源于他心中无时不刻不在啃噬他的负罪感。
十一年过，恨未平。
麒麟就在珍禽苑里养着了，但是对外不再称“麒麟”，而说是榜葛剌国进献的异兽，当然郑和带来的东西还有许多张昭华眼熟的，比如榴莲。
这时候还不叫榴莲，郑和说这东西叫“赌尔焉”，南洋岛国多得是，他们刚开始吃的时候，都闻不得这个味道，说是像“烂蒜之臭”。但是有的人简直是爱之如狂，对这个气味，更是有如闻到了什么香的不得了的东西一般。
这东西当着阖宫的人剖开之后，每个人看着张昭华的