《芦柴棒的故事》其实并不是什么法国记者写的。只不过，上辈子玛格曾经用这篇文章做过练习，将高中课本上的文章翻译成英文、法文、德文。
穿越到这边之后，玛格觉得这篇文章有用，就默写了下来，包括英文、法文、德文三个版本。当然，苏埃伦现在读了这篇，显然是经过修改、更符合现在的美国北方的实际情况的。尤其是什么水泥之类的东西，还有明显地带着东方色彩的东西，都被删除或者替代了。
可是文章的感染力却没有变。
至少，埃伦和黒妈妈两个显然听呆了，就连苏埃伦和卡琳两个，也没有办法保持平静。
埃伦最快反应过来，道：“玛格，这是真的吗？为什么我们从来没有听说过？”
玛格冷冷地道：“妈妈，你知道，南方哪里有印刷机吗？出版商都是些什么人吗？很遗憾，南方没有印刷机，我们所能够知道的出版商，不是北佬就是外国人。这也就是为什么阿什利会有几个北佬朋友的原因。这篇文章，打他出世的那个时候起，就被刻意封锁了。而那位法国记者。”
玛格从书里面拿出一份旧报纸，道：“很巧合的是，他死于一场意外。他的马车翻车了。”
当然，报纸上的新闻是巧合，那位先生的确是一位法国人，而且，也的确是一名记者。这并不妨碍玛格把这篇文章放在对方的名下。
玛格道：“因为某些原因，这位先生希望我将之翻译成英文和德文。遗憾的是，我收到信件没有多久，他就不幸去世了。而我的出版商也警告我，将这篇文章尽快销毁，以免带来麻烦。妈妈，你看，北佬的《汤姆大叔的小屋》传得满世界都是，连英国和法国那边都知道了。可是这《芦柴棒的故事》却没有人知道。妈妈，我们早就被孤立了。北佬不止封锁了港口，也从心理上封锁了外国人对我们的帮助。”
埃伦从苏埃伦的手里取过这薄薄的几页纸，他的脸色十分苍白，他的双手在颤抖，可是他的语调还是十分平静。
“玛格，告诉我更多的，你知道的事实。”
“好的，妈妈。”玛格静静地看着母亲，道：“妈妈，有一点您必须牢记，战争不是结束，而是开始，真正的苦难的开始。这场战争本来就是一场阴谋，一场屠杀我们南方的男人们的阴谋，而北佬真正的杀手锏不在战争，而在战争之后。一旦南方战败——这毫无疑问——南方的纸币、南方的债券，都会成为废纸。可是对于南方的每一个家庭来说，奔赴战场的，有我们的父亲、有我们的兄弟、有我们的儿子、有我们的情人、有我们的丈夫，为了他们，南方的每一个家庭会为战争提供物资、会捐献首饰金币，毫无疑问，这会耗尽南方大多数家庭的财富，让我们一贫如洗。而种植园的黑人们，也会因为北佬的鼓吹，因为我们不复从前而选择逃离。那个时候，我们没有钱，没有人手，即便有几个黑人对我们不离不弃，可是收成依旧不会很多。而北佬只要抬高税金，就能够轻而易举地把我们从我们的家园里撵走。试问，没有了财产没有了土地也没有了黑人、衣衫褴褛的我们，又谈什么傲慢和尊严？”
埃伦道：“玛格，你是怎么知道这些的？”
玛格将视线转移到那些矗立着的书架上，道：“妈妈，书籍是先人留给我们的老师。历史在重复，秩序在不停地建立与崩毁。在这一点，阿什利跟我一样，都有同样的认识。只可惜，他太过优柔寡断了。明明看到了战争的背后，却不愿意面对。而且，他根本就是活在别人对他评价和期望之中。值得庆幸的是，在灾难来临之前，我还是结识了两位朋友。他们认同我的看法，愿意为我提供适当的帮助。”
埃伦道：“就是巴特勒先生和克拉克先生？”
“是的。”
埃伦沉默了一会儿，道：“玛格，这是战争，我明白。不过，方才你又为什么说，自己做出改变，是因为斯卡利特。”
玛格道：“妈妈，县里绝大多数女孩都知道，斯卡利特就好像一只雄狮，将他见过的每一个未婚男士当成自己的母狮子。在您的眼里，他只是过于活泼，可是在我们这些同龄人眼里，他根本就是把所有的小伙子当成自己的战利品，不许任何人染指。哪怕这个人是他的小妹妹，卡琳。”
埃伦道：“这怎么可能？”
玛格道：“妈妈，有一件事情我必须告诉您，那天，阿什利和梅兰妮小姐订婚的那天，斯卡利特向阿什利告白了，并且要求对方跟自己私奔。”
“什么？”埃伦一下子站了起来。
玛格道：“您知道吗？妈妈，斯卡利特在两年前，阿什利从欧洲游学归来，她就坚持自己爱阿什利，可事实却是，去年夏天的时候，她还去挑逗塔尔顿家的双胞胎。结果，这对双胞胎为她神魂颠倒的时候，她又不要他们。妈妈，这就是斯卡利特。县里差不多每一个姑娘，不是被她抢过男朋友，就是家里的兄弟被他伤过心。这也是为什么大家跟斯卡利特关系不好的原因。至于我，”
说到这里，埃伦已经摇摇欲坠，但是他还是坚持道：“说下去，玛格。”
玛格道：“妈妈，如果没有战争，我可以继续做翻译家，可以到处旅行，哪怕一辈子不嫁人都不要紧。因为我毫不怀疑，爸爸妈妈愿意养我一辈子。可是战争近在眼前，我不得不为家园而努力。只是，我是个有想法的姑