天气入了四月开始转暖，东宫里似锦的春花渐渐凋落，喜暖的花儿又蓄势待发，延续皇宫的繁荣。
池中芙蕖花已隐隐冒了绿角，蜷在碧波粼粼的水面，岸边紫薇花一簇簇打起了绿中带粉的花骨朵，只待日头再暖些便齐齐绽放。
一只女子的手摘了其中一朵早开的紫薇。
“夫人您看，连紫薇花都开了，后日就立夏了。”
婢女宝音捧着紫薇献给金素棉。
金素棉素手接过。她穿着一袭淡水蓝、刺绣浅色牡丹的锦裙，双臂挽着一条浅红色蚕丝披帛薄如蝉翼，随风轻动；一头乌发梳作堕马髻，髻上簪着花簪——碧宝石为叶、赤金雕为繁花、东珠为蕊，其下又挂着浅色宝珠为步摇，行动间宝珠颤颤。
自来到长安她便脸上起疹子，昨日才彻底好了，摘了面纱。额前画了桃花钿，衬得人肌肤如雪、粉面透红，一眼，便觉是个雍容富贵的吉祥美人，端庄大方。
“是啊，紫薇花，又开了。记得四年前和殿下相识正好是立夏，紫薇花也是刚开。”
金素棉望向池心，春阳灿灿一片雪光，眸子却染了惆怅。
“宝音，你说太子殿下心里装的那女子，究竟长什么样？”
婢女掩口扑哧一笑：“模样当然像夫人。”
金素棉眉心一跳，回头：“你也觉得是她，对不对？”
她这一问倒把婢女给问得懵了懵：“殿下心里装的女子就是夫人，当然和夫人像。夫人难道发现……有别人？”
见婢女是奉承，金素棉失望地叹了口气，她自诩冰雪聪明，比灵犀殿那位更懂得男人的心，弘凌喜欢什么样的，她便做什么样的。他喜欢精致华贵的美人，她便脱下穿了十几年的蒙兀族的骑射女装，变作汉家的贵族小姐；他喜欢琴棋书画精通的女子，自己就钻研那琴棋书画。只要他喜欢，她就照做，言行举止，她都在改。
可，那日在椒泰殿外见到那叫徐云衣的婢女，她心中就忍不住一抖，总觉得有些……说不出的熟悉感，尤其是那婢女的眼神举止……
“夫人莫要担心，夫人琴棋书画样样精通，美丽动人又善解人意，殿下不也说过吗，这世间也唯有夫人最懂他心思了。”
金素棉一叹：“我和殿下已经相识四年，可我还是将他看不透。从前在大漠看不透，现在入了皇宫，他贵为太子，我更加看不透他……究竟是我看不透，还是殿下，不愿掏心让我看透……”
金素默然想着入宫后的变化，忽然有个荒唐的设想：若自己和那天的粗使婢女一样，没有金家势力支撑弘凌的宏图伟业，还会得宠吗？弘凌，会不会对她不屑一顾呢……
“夫人！”
此时池畔假山后的小路转出个三十许的年长姑姑，作边塞妇人打扮，她急急看了眼金素棉，又一瞟奴婢们，垂首。
金素棉会意，轻抬素手，让婢女们都下去了。
“芹姑姑，可有急事？”
疾步走过来低声说：“夫人，灵犀殿那个果然不安分，她不知使了什么手段，太子殿下这几日午膳都去她那里用，听说是她亲手所做，太子殿下很爱吃。”
金素棉微微凝眉：“她向来视我如眼中钉，‘不安分’在我意料之中，不过……江映玉家务膳食不通，向来不擅长这些。而且太子殿下的口味与寻常人有异，连我都摸不准，她怎会……”
“夫人想说的正是奴婢想说的。而下东宫众姬妾为夫人马首是瞻，不可能还有人敢给她出主意，我看……她定然暗地里请了‘高人’！”
金素棉略作沉思便有了眉目：“可是从前受宠过的月美人？我听闻那月美人曾经受过殿下一段日子恩宠，或许是她告诉了江映玉什么。”
“奴婢这便去查查。眼看太子妃册封圣旨就要下来，决不能再这个节骨眼儿上让那成天装病的心机女子出什么幺蛾子！”
金素棉略一沉思：“还有个人，你也一并查一查。不，你别去，你转告父亲，让他去留意。”她顿了顿道，“让父亲留意下太尉尉迟府，看他们可有心来东宫争一席之地……”
金芹应了声，刚转身又折回来，欲言又止道：“夫人，彩凤她说……想见夫人。”
金素棉脸色一沉，语气严厉了些：“奶娘不是要见我，是想让我给她报仇吧！”
厌而无奈的叹了口气：“罢了，你多带些补品给她，让她安分些，别再与我惹是生非了，更不可去寻那念月殿的女婢报仇。殿下最不喜看见纷争。”
金素棉望一眼金芹，缓和了语气道：“芹姑姑，你和奶娘都是跟着我从大漠入宫的家姓奴婢，一言一行都代表着我金素棉和金家，要知道谨言慎行，宫中不比大漠。你处事向来缜密，是你的好，来了宫中千万别丢了。”她鼻子沉沉叹了一息，‘什么‘装病’‘心机女子’的话，我不想再从你口中听见。”
金素棉宽严相济，金芹一凛，忙躬身低首应了“诺”。自家主子入宫后比在大漠金家时更加谨慎、威严了，已有皇宫娘娘的风范。
……
灵犀殿的花园全部翻了新土，杂草除了、移栽了新鲜花朵来。百枝莲和芍药最多，娇艳的一片红花绿叶，衬得这些日子素来冷清的灵犀殿，也生机勃勃了。
四个穿浅红襦裙的宫女排作一列，端着膳食迈着碎步进屋去。
“太子殿下，尝一碗雪笋火腿汤吧。”
映玉殷勤地拿了翡翠柄的白瓷汤勺，舀了一碗笋汤，