七月十七日，皇帝原定秋狝起銮之日。
只是这日正逢大雨，道路泥泞。皇帝担心皇太后若今日启程，路上难免辛苦，这便自己先行起銮；命諴亲王允秘，恭扈皇太后驾，俟天晴择吉启銮。
这便将秋狝随驾人员分成了两拨儿。皇帝带婉兮等后宫先行一步，那拉氏则伺候着皇太后暂未起銮。
皇帝起銮，皇子皇孙、内外宗亲皆来送行，永琪的福晋鄂凝这才又见到了尹夫人。
銮驾走过，鄂凝这才上前叫住尹夫人。尹夫人无奈，只得给鄂凝行礼请安。
鄂凝连忙给扶住了，赧然道，“……那日姑妈在我那边儿走得不快，倒叫侄女儿心下好生惦念。只是侄女儿身在宫中，行动不由自主，便是想亲自到姑妈府上请罪，却也迈不出宫门去。今日能见姑妈一面，当真是太好了。”
尹夫人便也叹息一声儿，“福晋心下也不必为难，奴才都明白的，福晋是当儿媳妇的，凡事自是夹在当间儿。那日的事，倒与福晋您无干。”
车轮辘辘，后宫的车驾这才走过。婉兮透过车窗，正看见这样儿一幕，便放下了窗帘，端正坐直。
玉蕤轻哼一声儿道，“七月十五那晚的事儿，英媛都报给我了。尹夫人果然是与愉妃掰了，五福晋这副神情，当真是夹在当间儿，两边为难。”
婉兮点点头，“愉妃原本也是个极能隐忍的人，如今也唯有在鄂家的事儿上，才会如此沉不住气。”
玉蕤点头，“可不。就因为五阿哥的福晋是鄂家人，是鄂尔泰的亲孙女。原本鄂家是一门好亲事，凭着鄂尔泰从前在先帝时候的地位，朝中满大臣无人能出其右；可惜啊，谁能想到，待得先帝驾崩，咱们皇上却对鄂尔泰恨之入骨。待得鄂尔泰死后，鄂家便整个倒了，再不复从前的风光。”
“皇上却将这样一个家族出身的格格指给了五阿哥为嫡福晋，也难怪五阿哥和愉妃自是郁闷在心，却无可奈何。这积压在心头的怨气越积越重，慢慢儿的就转化成了愉妃对整个鄂家的怨气来。而碰巧，尹夫人就正好儿是鄂家的女儿，又成了八阿哥的嫡岳母，她心下这便更膈应了。”
婉兮点头，幽幽抬眸，“前儿我交待给你的礼，可都交给庆藻去了？”
玉蕤便笑，“自然早早儿就交待了。前儿好歹是咱们八阿哥带着福晋，第一回到咱们宫里来过生辰，咱们便是跟八阿哥再不用见外，可姐和我却也都得给八福晋一份儿见面礼不是？”
婉兮含笑点头，“好。”
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鄂凝将尹夫人请到自己所儿里，坐下吃过了茶，鄂凝亲自从炕衾的抽匣儿里捧出两对荷包来。
“前儿姑妈走得急，母妃原本早预备下了节礼，却没来得及赏给姑妈。我又不方便出宫去，又不放心叫太监们去送，便想着今儿等姑妈进宫来，亲手奉与姑妈呢。”
虽然是隔着荷包，尹夫人好歹也是见过世面的，故此接过来只简单掂了掂，鼻息底下过了过，心下便也大致有数儿了。
鄂凝便也笑，“母妃赏给姑妈的，是上好的鹿茸。这些都是养在御苑里的最好的梅花鹿，绝不是市面儿上能见得着的。如今姑妈和姑父都已经是当了祖父母的人了，是时候儿好好补一补。”
尹夫人扬了扬眉，“愉妃主子有心了。这东西，还有这话儿，我自会带回去告诉给老爷的。只不过……”尹夫人瞟了鄂凝一眼，“你也知道，我们是多年生活在江南的。这鹿茸虽好，在江南却不敢硬补；如补得过了，反倒适得其反。”
鄂凝尴尬笑笑，“总归家里存着些上好的药材是没错儿的。我知道，姑父在江南经营三十年，家里必定什么好东西都有，不缺这点子鹿茸。只是终究地域有别，江南即便有鹿茸，也必定没有北边的这么好；更何况，这些都是上用的。”
尹夫人面色微微一变，抬眸凝注鄂凝，“谁说我们老爷在江南，府里便什么好的都有？我们老爷四督两江是没错儿，可是我们老爷两袖清风，绝没有半点儿叫人指摘的地方儿去！”
“甚至，因为这几年迎接皇上南巡，老爷更是花销巨大，家里已经没有了积蓄；而这回庆藻被指为八阿哥福晋，府里更是已经私下里举债了……”
鄂凝也是吃了一惊，连忙致歉，“……是我年纪小，不懂事，只道江南是那富甲天下之地。别说姑父四督两江，便连姑父下头那些江苏布政使啊，苏州织造、江宁织造、杭州织造，还有两淮盐政等那么多盐官……哪个家里不是家资巨富？”
尹夫人叹了口气，“他们是他们，我们老爷是我们老爷。我们老爷气节高杰，又岂是那些人可比？”
鄂凝便将那两对荷包趁势更往尹夫人手里按了按，“既然如此，那这些东西，就更是姑妈家里用得着的。原本我还担心，我跟母妃这点子心意拿不出手儿，怕是都比不上姑妈家里给仆人用的呢。既姑妈家里用度紧张，那平日里这些贵重的药材，自然也舍不得买；况且这些东西，若姑妈家里急需了，还可以转手卖几百银子去应应急不是？”
愉妃清贫，这些年已是不得宠，便指着每年那几百两银子的年例苦熬着。前几年愉妃四十岁整寿的时候儿，按着规矩皇上原本应该格外赏下一笔银子，或者是物品的。可是偏皇帝也不知道是忘了，还是故意不赏，愉妃竟然都没有给整寿的恩赐。
鄂凝自己虽说好歹父亲也是山西巡抚，平素还