晚饭过后，父子三人一起谈了片刻，蒋牧白和萧炎就乖觉告退。
走到王府门口，蒋牧白道：“去你府上”
“好。”萧炎简短答到。
一路上二人没怎么说话，回到承恩侯府的时候管家已经把书房收拾好了。
蒋牧白先入，萧炎对周围沉声道：“把四边都守仔细了，擅闯者格杀勿论！”
“是。”一队亲卫领命。
“基本可以肯定太女要倒了。”蒋牧白自己找了把椅子坐下，直接抛出最核心的话题，“旨意已经拟好，还没发出来，知道的人整个世上不超过一只手，现在再加你。”
萧炎平静道，“消息可靠么？”
“十分可靠，这可是父王埋了三十多年的钉子，好不容易才用上的。”
“之后呢，会是谁？”
“现在还说不准，不过我认为很大可能会是鲁王，陛下他——”蒋牧白含蓄道，“恐怕还想再做二十年龙椅。”
他想起幼年被父亲带进宫去见陛下，陛下那时年富力强，富有威严，对他却总是和蔼如同最普通的长辈，甚至把他抱在膝头批阅奏章，任由他牙牙学语念着奏章上那些之乎者也。那个时候他心中最了不起的人就是今上，能够看懂写满字的折子，能让周围所有人都听他的话，吩咐事情的时候桩桩件件有条不紊，张弛有度，似乎一切都尽在他的掌握之中。
“为什么别人都听你的？”幼年时他曾好奇问过。
“因为朕是天子，乃天下主人。”当时今上爽朗一笑，指着御书房中一面墙壁大小的堪舆图道，“看见了么，这就是我们大盛朝的疆土，普天之下再没有比大盛更繁盛的土地，这上面的子民都是大盛的子民是朕的子民，皇帝就是让万民生息的人。朕握稳了车头，大盛上下才能井然有序，百姓才能有所饱腹，安居乐业，让大盛朝的威仪感化四方。”
后来，陛下年纪渐长，内宠渐多，子孙繁茂，他也就越来越少入宫了。
蒋牧白神情复杂，“陛下已经不是刚登基的时候了，他太怕死太怕被骂，总希望每一处都安安分分和气一团，可太平盛世不是大家一起扯张皮出来就可以的。”
“那么，淳郡王将来会成太孙？”萧炎肯定道，“你要嫁给她。”
“是的。”
萧炎却突然发问，“我一直不太理解你到底想要做什么，若要权势地位，我们一门已是极盛，你不需要把自己搭进去，我猜过你是为了后位，毕竟是天下之主，但又觉得不像。”
萧炎的眼神犀利，暗藏锋芒，不给蒋牧白退缩的机会，仿若又成了疆场上与敌人厮杀的将军，“作为父王的儿子，你的兄弟，我认为我有资格知道。”
“你没有想错，我为权势。”蒋牧白露出一个清浅的笑容，“其它办法我都试了，但只有这一个，阿炎不觉得这是最快的办法么？”
他霍然起身望着萧炎，“在边关的时候，阿炎不是也说过么，如今强邻环伺，各部都是蓄势待发之势，明面上对大盛称臣俯首，暗地里却都包藏祸心，时而劫掠边境，百姓不堪其苦，边户十不存一，有出路的纷纷内迁，如今蚕食之行已现，鲸吞之举阿炎觉得还会远么？”
“当此时，陛下却为自己身后之名一味忍让，以为能以黄金丝绸换得安康，岂不是愚蠢！”他的声音有些激动。
“陛下年事已高。”萧炎犀利指出当前的局势。
只要有足够耐心，凭借荣郡王府积累的权势，总能一点点抹掉今上的错误。
“可是我不愿意等了。”蒋牧白傲然道，“蚁穴已经生成了，难道要等它们繁衍生息难以断绝之后再来一只只抓？只怕大厦将倾，已危矣！我若是愿意入朝慢慢磨砺，二三十年或许能收拢权柄，可那时候恐怕已非人力能挽回的了，终将遗祸子孙。”
“嫁给淳郡王便会如你所愿？”萧炎问，“后宫之人，掣肘更多。”
“淳郡王生性优柔寡断，耳根子软，而且对我痴心一片。”说到这，蒋牧白语气微妙，“同其他比起来，这不是代价最小的办法么？”
他自幼苦读，为的就是有一日能够成为儿时憧憬成为的那种于天下万民有益之人。后来男科举日益壮大，他以为所学终有用武之地，满怀期待，却只被发配了一个无足轻重的职位，每每还要被同朝女子议论，都觉得男子为官不过是装点门面充数用的花瓶而已，讨陛下开心罢了。
他安慰自己，不过只是一时之困，做出点实事总能被人看见，于是他耗费数年心血一心一意扑在官庄的事情上，亲自东奔西走，可是最终官庄还是被毁了。
若他不能站在最高处，便是再呕心沥血又能如何，依旧只是空中楼阁。
“阿炎，你难道不曾怀疑过大盛朝的未来么？”
“自然是想过的，不过我清楚自己脾气不好，更不耐烦看人脸色，当年我会离开京城也是不想被搅进这些乱七八糟的事情里面。”
萧炎起身走到墙边，摘下墙上高悬的宝剑扔到蒋牧白怀里，昂然道，“但是我有剑，有兵马，只要我在，杂胡就休想进犯一寸。”
蒋牧白揉揉被砸得生疼的肋骨，拇指挑开一寸剑身，白光乍现，寒意逼人，果然和萧炎很般配。
“这段时间你要小心行事，不要露出痕迹被有心人觉察。”蒋牧白叮嘱道，“另外万安郡王——”蒋牧白露出一个近乎完美的笑容，“你就再忍忍吧。”
万安郡王的母亲庆王