几个大茶壶瞪眼挽袖，骂骂咧咧的走了过来，其中一人抓住那少年的衣领，骂道：“你丫敢在这里撒野！跟老子出来理论。”那少年挣脱不开，大叫道：“我不走！你们逼良为娼，我要救我的未婚妻出来！”大茶壶骂道：“放你妈的屁，还敢血口喷人，找死么你！”说着就要动手。另一个少年厉声道：“朗朗乾坤，天子脚下！尔等竟敢当众行凶！不怕王法么！”大茶壶见他说的义正言辞，先是一愣，转而大笑道：“你娘的算什么鸟东西，吓唬谁呢，爷爷就打你怎地。”
这时王涵礼起身道：“住手。”说罢走了过去。大茶壶见东家过来，都垂手退在一旁，王涵礼皱眉打量着他们，问道：“两位兄台尊姓大名？”后来说话那少年道：“李君贤，季从文便是。”王涵礼点点头道：“二位不是本地人吧。”李君贤道：“我等都是前来殿试的举人。”王涵礼恍然道：“哦，失敬失敬。两位既读圣人之书，为何要来小弟的场子捣乱？又为何污蔑本店逼良为娼？”李君贤慷慨陈词道：“冷月儿本是季兄的未婚妻子，一路随他来到京城，才两个月的功夫就要和季兄解除婚约，还擅自和你们签了卖身契，若非你们逼良为娼，耍了手段，好端端的良家女子怎会甘愿身陷青楼。”王涵礼微笑道：“原来如此。两位兄台勿急，本店从不做违法的买卖，至于冷姑娘为何要签卖身契，不如请季兄去问她本人吧。”李君贤道：“甚好，季兄你去问个明白吧。”季从文“嗯”了一声，心情忐忑的走了过去。
南宫玉暗叹了口气，真想劝他不要过去，更不要去问，那样只是自取其辱罢了，可像他这般单纯耿直之人，不问个明白怎会死心。这时冷月姬忽然道：“好了，你别过来了，想问什么就问吧。”季从文稳定了一下情绪，道：“你离开我可是这些人逼你的么？”冷月姬淡淡道：“不是。”季从文颤声道：“那。。。那是为何？”冷月姬道：“一切都是我自愿的，其他你不必知道，回去吧。”季从文鼓足勇气道：“不！不问个水落石出我绝不回去，不然我该如何向你爹交代。”冷月姬道：“不用你交代，他整日吃酒耍钱，寄给他一百两银子比什么交代都管用。”季从文摇头叹道：“我真不明白了。。。你。。。你到底是怎么了，中邪了么？”
司徒大官人大笑道：“有什么不明白的，你一个穷酸举子能给人家什么？你可知冷姑娘的处子之身卖到了多少银子？你这辈子挣的起这么多钱么？”季从文脸一红，吃惊道：“什么处子。。。什么银子？”小李相公笑道：“一千一百两银子，有一半会归于冷姑娘，人家现在可比你富多了。凭什么跟你走？”季从文再笨也明白了怎么回事，低着头，咬着牙道：“这是真的么？你在自愿卖身？”冷月姬面无表情的“嗯”了一声。季从文忽然厉声大骂道：“你可是读过《女论语》的，《守节》一章说得甚来？你怎么做出如此不知廉耻的事？对得起你们冷家的祖宗么？”冷月姬淡淡道：“我还未嫁给你呢，何来守节一说，不过随便你，骂痛快了就走吧。”季从文急的直跺脚道：“你当真不走？”冷月姬看向别处，并不言语。
王涵礼道：“季兄问既已问明曲折就不要在这里闹了，我们还有活动要办呢。”李君贤也叹道：“季兄，我们走吧，负心之人不值得留恋，天涯何处无芳草。”季从文苦叹道：“乡村十年安稳无事，入京两月便人心不古，早知如此还不如不来。”王涵礼低声笑道：“凤凰屈于草窝，遇见高枝而飞，两个时辰就足以改变一个人，何况两月之久。”季从文冷笑道：“原来如此，受教受教。季某还有最后一事想问，不知冷月姬要伺候哪位相公？”王涵礼笑道：“正是那位先生。”季从文顺着他的目光看见了那个老太监，凄然一笑，回头盯着冷月姬一字字道：“你真可悲！”说罢头也不回的走出了凤仪亭，李君贤也跟着去了。不知是谁讥笑道：“好有趣的穷酸书生。”接着满堂哄笑，连那老太监也露出了莞尔笑意。季从文没有走远，嘲笑声一定听得一清二楚，然而没人在乎他难过的心情。女人的贞操或许可以换钱，而男人的尊严只能去擦权贵的鞋底。
王涵礼笑道：“插曲一段，博诸君一笑倒也不错，恭喜这位先生挣得秀枕，请冷姑娘回房等候。”冷月姬施了个万福，款款上楼回房。王涵礼也回到座位，对南宫玉道：“还好没出乱子，要是真被那两个穷小子坏了生意，看小弟怎么让他们爬出京城。”南宫玉道：“你没听他们说是来参加殿试的么，万一人家金榜题名了呢？”王涵礼笑道：“几百个举子殿试，他们且有那么好命，就算真中了进士又如何，朝中无人，不识权贵，我们照样可以踩死他们。”南宫玉点了点头，默然不语，隐隐约发现自己并不属于这个圈子，满堂众人无一人值得结交，甚至连王涵礼也只是年纪和身份相等的玩伴而已，绝非知己。他忽然发现自己竟无一个知心朋友，也只有和秦羽弈棋时才能做回自己。
这时何掌柜朗声笑道：“接下来这位姑娘便是小店的压轴人物，赛貂蝉，请诸位欣赏。”说罢三楼天字号房的朱门打开，一名女子轻移莲步，徐徐而出。因楼高看不见容貌，只能听见舒缓而有节奏的下楼声，满堂安静了下来，静候赛貂蝉现身。
当赛貂蝉走下楼梯的那一刻，全场人都屏