刘瑾点了点头，看了眼坐着的那人，像是在请示。南宫玉心中纳闷，心想刘瑾已经是太监中最有权势的人物，他还需要向谁请示？心中猛地生出一个念头，身子一颤，吃惊的望向坐着的那人。那黑影微微点头，便起身而去，刘瑾也跟着走了。
次日中午，来了几个小太监，送来了干净的衣服和一个大木桶，一桶又一桶的热水倒进大桶，不一会儿牢房里热气腾腾。其中一个小太监道：“小人伺候爷沐浴更衣。”南宫玉以前被伺候惯了，也不矫情，坐在那里让小太监为他刮脸修甲，然后下了木桶，洗干净后换上了新衣。小太监道：“马车已在外面恭候，请爷上车。”
南宫玉也不多问，走出了牢房，终于重见天日。小九已在外面恭候，看了他的新模样，笑道：“这才是我认识的南宫兄，果然风采依旧。”南宫玉笑了笑，和他一起坐进了马车。
马车驶出了北镇府司，一路穿街过市，过了一会儿便远离人烟，听不到任何嘈杂声。南宫玉撩开窗帘一看，见面前是宏伟的紫禁城。五步一岗，十步一哨，站岗的都是百里挑一的御林军精锐。
马车从玄武门的侧门进入了紫禁城，绕过了御花园，一路从偏门路经储秀宫，翊坤宫，永寿宫，将抵达养心殿时，马车转弯从小门进入了乾清宫。南宫，雄伟殿宇，此时吃惊道：“乾清宫是皇上的寝宫，外者擅入可是要杀头的。”小九笑道：“规矩我比你懂，我也在车里坐着呢，我会自寻死路么？”
不一会儿马车停下，小九领着他来到乾清宫的西苑，在花园里碰上了刘瑾。小九忙碎步倾身，快走两步，单膝跪在地上行礼道：“小人叩见刘公公。”刘瑾“嗯”了一声，道：“人交给我，你下去吧。”小九领命告退。
刘瑾打量了一番南宫玉，道：“你该猜到是谁要见你吧？”南宫玉道：“是圣上。”刘瑾道：“知道就好，要守规矩。”南宫玉点了点头。
刘瑾带着他走进西苑的大殿，御林军都守在殿外，殿内却没有守军，倒没有特意提防南宫玉。
前殿极为宽敞，正中是一方御案，后面的龙椅是空的，两边各立一只铜雕的仙鹤。刘瑾拉开过道上的紫绣帐幔，进入了内殿，仅在过道上就闻见了淡淡的龙涎香气。最后在内殿门前停住，刘瑾带着他跪下磕头道：“老奴把朱玉给带来了。”
“当”一声法器震鸣，刘瑾道：“是。”带着南宫玉进了内殿。殿内就像道家的法场，不过修的金碧辉煌，充满了皇家气派。正中用黄铜修筑的莲花高台上坐着一位头戴玩着一柄碧玉浮尘，俯视着二人，他便是明世宗，朱厚熜。
二人再次跪下，刘瑾道：“参见圣上。”南宫玉也学他般说了一遍。朱厚熜似乎很疲倦的“嗯”了一声，道：“起来回话。”二人起身后，刘瑾走到了莲花高台旁边，只留南宫玉一人在下面。
朱厚熜淡淡道：“朕才是真龙天子，而你身上却有黄龙披身，你该明白这意味着什么。你说朕该不该杀你？”南宫玉道：“小人身上的黄龙纯属偶然得到，谭勉和小九都是证人，绝不敢和皇上的真龙相比。”
朱厚熜道：“朕杀人是不需要明白真相的，现在不杀你也不是听信了你昨晚的效忠言辞，你可知真正的原因是什么？”南宫玉道：“草民不知。”朱厚熜悠悠叹了口气，意味深长道：“因为朱家人不能再杀朱家人了。”
南宫玉身子一震，抬头向他看去。只见朱厚熜面相雍容，仪表堂堂，不但有道骨仙风，也有皇家威仪，只是脸色苍白如纸，斜依在莲花高台上的扶手上，显得有气无力。天气这么炎热，他还穿着丝绸棉袍，但看起来还是浑身发冷。
朱厚熜继续道：“朕的祖宗赶走了你的祖宗，但说到底我们都是一个祖宗，都姓朱。到了朕这一世，上天把你给派来，就是要考验朕的道行。朕杀你是天经地义，但朕偏偏不杀你，算是替我们‘成祖’一脉还了建文帝的债。”
南宫玉只能道：“谢皇上不杀之恩。”朱厚熜道：“朕体寒，身子虚弱，这两年世子也重病卧床。朕起卦问天，结果在梦里梦见了太祖爷的训斥，怪成祖爷抢了你们嫡系的江山，所以才惩罚朕和世子，并让我重读十遍《太祖语录》。朕沐浴斋戒七天，重温了《太祖语录》，这才知道原来在西域藏着一颗火龙珠，只有朱姓血脉的人才能拥有，也只有它才能治好朕身上的体寒。朕知是太祖爷显灵，舍了点血给魑魅，让他做成了血粉，和锦衣卫一起去西域去取火龙珠，没想到竟冒出个你。你不但得到了火龙珠，还和火龙合为一体，这冥冥之中是不是太祖爷在暗示着什么？只有你们嫡系一枝可以救朕，也暗示让我们两枝重归于好？”
南宫玉这才明白前因后果，道：“成祖皇帝和惠宗皇帝都是前几辈子的恩怨，草民从没想那么深远。只要大明朝国泰民安，草民情愿做一辈子的百姓。如果草民的火龙之气能为圣上解忧，草民乐意效劳。”
朱厚熜大喜道：“朕就知道你的出现是太祖爷的安排，你绝不会让朕失望的。你先来看看朕的病情，可否救治？”南宫玉应了一声，顺着汉白玉的台阶走向莲花高台。
刘瑾犹豫道：“这。。。”朱厚熜笑道：“无妨，朕诚心化解恩怨，太祖爷绝不会害朕。”南宫玉坐在莲花台的边缘上，开始为朱厚熜把脉，只觉触手冰凉，就好像摸到了冰块上