南宫玉坐在回廊栏杆上，枕着单臂，靠着圆柱，望着东边第一缕阳光洒在湖面。这时树上的麻雀已“啾啾”啼叫起来，树儿更绿，花儿更红，连沉静的湖水似也苏醒过来，泛着粼粼金光。也就在这时，远处的拱门中出现了海琼的倩影。南宫玉立刻坐直身躯，见身穿粗布衣服的海琼和老李头一起，一手拿铁桶，一手拿大剪，停步在第一片种着玫瑰的花圃前。老李头从铁桶中拿出手套带上，又拿出一把小剪刀，示意着剪掉茎秆上的萎花和过小的花苞，这样才能保证主花得到足够的营养。老李头接着教了她一些浇水，松土，护花的技巧后，便拎着大剪刀来到一丛平整的灌木前，说了要求后剪了几下，令灌木保持相等的高度和形状，随后又叮嘱了几句，用手指了一圈整座花园，似是在说没事时可以走走，熟悉一下环境。南宫玉见海琼的目光随着手指快看到自己的方向时，赶紧从栏杆上跳了起来，躲在圆柱后面。栏杆另一侧的宋明忍不住“噗嗤”一声，笑着低下头去。南宫玉也觉有趣，莞尔一笑。
宋明道：“海姑娘要在府上干一天活呢，公子不会想一直都站在这里吧。甜儿姑娘她们要是在房中找不到公子，定会着急，如果找到这里来，只怕公子就不好藏了。”南宫玉点头道：“说的有理，等会儿我去旁边的阁楼上坐着，你回去把早饭端来，再给我带几卷书，就说我在后花园写诗作画，不许任何人来打扰。”宋明道：“是，小人这就去。”
南宫玉吃罢早饭后，便坐在窗前读书，可他哪有看书的心情，每看几个字便向院中张望一眼海琼，连读的什么都不知道，久久不曾翻页。半个时辰后，南宫玉放下书道：“你说我该不该出去见见海姑娘。”立于身后的宋明道：“全凭公子做主。”南宫玉自言自语道：“第一天就去相见会不会太刻意，太唐突了。”宋明没有回答，因为他知道这句话不是问他的。南宫玉想了想道：“算了，还是先不见吧。”说罢继续看书，仍然心不在焉，神驰窗外。
海琼一上午修剪了两圃玫瑰和两片灌木，没有动其他花草，显然是老李头特意叮嘱过的。除了海琼外，院中另有三名花匠在干活，只因园子太大，他们谁都没有看到谁，直到午饭时，下人才手提一篮食盒给他们送饭，四名花匠聚在假山上的凉亭中吃饭。南宫玉起身远远望去，见他们有说有笑，不知聊着什么。午饭过后下人收走食盒，花匠们也各自回到区域干活。此时太阳正毒，海琼所干活的地方全无绿荫遮挡，只见她一边擦汗，一边修草，旁边就是一片树荫，却没想过偷懒乘凉一下。南宫玉叹道：“傻姑娘，这样会晒黑的，怎就不知道歇歇呢。”宋明道：“海姑娘是个认真负责的人，干活一丝不苟，对得起她的工钱。”南宫玉道：“那点工钱值什么，我可不想累坏她的身子。”宋明道：“如果海姑娘是那种偷奸耍滑，贪图便宜之人，相信公子也不会对她另眼看待。”