上回书说府中暗涌涛涛，府外风浪将起。至于邵长韫所托何事，此系后文，暂且搁过。如今且述这绣阁红楼鸳鸯梦。
话说这邵子期寻由自沈辛夷院中出来，并不急着赶回苕华院。一路撷花摘柳、攀山渡桥，逶迤而行，甚是悠哉。
因秋玉在院里听差，一时走不开，又顾及邵子期年少，便指了俩个伶俐的小丫头子跟着。这两个小丫头见邵子期只一路戏耍，不由担心若是回去应差晚了，再叫人说贪玩不知事儿，难免惴惴不安。
彼时，虽已过正午，但时值仲夏，日头赫赤赤的灼人心神。那两小丫头子，也渐渐心焦起来。
邵子期一壁走，一壁暗中打量那两个丫头的神色。见她们举止渐渐浮躁起来，才脆声问道：“两个姐姐眼生的很，可是刚来府里当差的。”
“才进府不过一个月，无怪姑娘不识得。”其中一个绿衣丫头提行半步，伶俐回道。
邵子期打量了一眼，见她与自己年岁相差无几，说话也知趣，因笑道：“姐姐叫什么名儿？在院里哪处当差？今儿烦你送我，赶明儿我见了秋玉姐姐，叫她赏你。”
那绿衣丫头哪里不乐意，脸上笑意越发甜了，声音清亮亮地回道：“奴婢环儿，目今在秋玉姐姐手下听差呢。这都是奴婢分内的活计，当不得赏的。”
“那可是赶巧了，秋玉姐姐性子好，这手底下的人儿也伶俐。”邵子期嘴甜如蜜，直把环儿夸得天上有地上无的。
这样一番夸赞，旁的那个黄衣丫头如何服气，只憋得两腮鼓鼓似鸣蛙、双目通红胜玉兔。
邵子期见状，心中暗喜，眸色清澄透亮，唇角勾起一丝狡黠之意。待转过一丛翠竹，遥遥便见了苕华院的朱漆小门。
邵子期遂朗声说道：“炎天暑热的，还烦你们跑一趟。前面就是苕华院，我自己回去便是，别误了你们别的差事。”
环儿笑道：“不妨事的，姑娘这般怜下，咱们爱还不及呢。”
邵子期如何肯让她送，微一摆手，便疾步转过翠竹，隐去了身影。环儿刚待追去，哪料被那黄衣丫头斜刺里拽了一把，猛地一个踉跄，险些摔个筋斗。
环儿才将站稳，便尖声啐道：“小蹄子，抽什么风呢！”
那黄衣丫头噘嘴掐腰，阴阳怪气反斥道：“哟哟，还没得赏呢，这先摆起谱来了。赶明儿你要登了高台盘，还不得飞起来呀。人家姑娘不用你，还上赶着贴脸，方才没贴热乎是吧。”
“人家姑娘就爱重我，有本事你也浮上水让我瞧瞧，别专会嘴皮上的功夫。”环儿冷哼一声，摔袖而去。
“呸，猴子戴葫芦，真当自己是个人物了。”那黄衣丫头暗骂一声，自去交差了。
待两人身影全无，那丛翠竹突地沙沙作响，邵子期躬身从中钻了出来，喃喃嗤笑道：“若是进了院子，那些婆子们哪能放我出来。我可是要寻姐姐去，你们要得了信，回去回了话，又累得我挨训。”
邵子期踮脚向自己院子眯眼瞧去，只见院门轻掩，并未有人见了她的行迹。遂转身拐进旁侧白石甬路，自向邵子姜的居贤院去了。
及到了院门前，只见正门关得死死的。邵子期也不去叩门，自向旁侧腰门去了。及进了院子，一丝声响皆无，只两三个小丫头子正靠着檐柱打盹。
邵子期屏气凝神，悄步溜至门前，挑了绣花软帘，瞄眼向屋内瞧去。西次间里的纱帘早已放下，邵子姜的贴身大丫鬟红凝，坐在临窗榻上，正支着肘臂打盹。邵子期知是子姜歇晌还未起身，也不吵嚷。猫腰进了屋，自向东次间去了。
转过雕花紫檀隔扇，只见里间榻上满铺各色绣线，姹紫嫣红尽缠绵，胜似天上虹。旁侧窗下摆了一副绣架，上绷着一段细织白绸。邵子期凑近瞧去，上绣着澄塘碧荷，当中一茎并蒂莲花，笼罩于烟云水汽之间，袅袅依依似红颜醉酒，不禁让人心生怜意。
邵子期虽为女子，却天生成另一种癖性，贯不爱这些纺绩针黹，瞧了一会便失了兴致。正百无聊赖时，正巧红凝息声进来。
乍瞧见邵子期，红凝倒唬了一跳，小声说道：“姑娘何时来的？怎么一点动静都没有。”
“瞧你们都在歇晌，就未敢吵嚷。”邵子期回说。
红凝抿嘴偷笑，一壁给子期捧上盏牛乳来，一壁打趣道：“夫人不让你来，我看你是怕夫人知道了挨训。”
子期方才在园里磨蹭了许久，早就喉涩口干，忙接过盏子，满饮了一口。舒然道：“若是放在井里湃湃，就更得赞了。”
“我可是不敢给你食凉物，想那日，不过吃了块冰镇西瓜，便闹了肚子。延医熬药地足折腾了三日才得安稳。”红凝取了帕子与她抿汗，又笑道：“打那日起，夫人便下了死令。说你年岁小，肠胃脆柔，连茶也不许我们给你吃呢。”
邵子期拽了帕子，噘嘴撒嗔道：“好姐姐，这里就咱们两人，你赏我一口吃，她们又怎会知道呢。”
“当着夫人的面，哪怕你吞了一座冰山呢。我现在图你的好，万一闹了肚子，吃罪的还是你自己。”红凝见子期耍赖，索性松了帕子，自去书案前打理，也不睬她。
“外面天儿这般热，吃盏凉的才舒泰。”邵子期饮尽盏中牛乳，叹声道。
两人正说笑间，便听西次间里一阵轻响，邵子姜柔声唤道：“外间说话的是谁？”
“是二姑娘来了，姑娘可是要起身。”红凝提了声调，恭顺回