这个是个坏消息，虽然不用左宗棠负责，但是，太原这个红河以北最大的城市陷落，那么意味着，谅山，以及中国和越南的边境，镇南关，就暴露在了法国人的面前，一时间文武都已经尽数散了，后面出来了左宗棠的二儿子左孝宽，长子随军出征新疆，在阿古柏叛乱之时转运粮草被敌军偷袭重伤辞世，三子在北京兵部为官，四子在同文馆读书，日后准备走外交的路子。守在跟前尽孝的就是左孝宽了，他是学医的，身上还有一个太医院太医的身份，跟在左宗棠身边伺候父亲，他出来先是诊脉，然后对着左宗棠说道，“父亲大人的身子虽然是康健，但是若要主持征战之事，儿子怕父亲的身体支撑不住。”
“不要紧，我又不是要披挂上战场，那里就这么娇弱了，鞍马多年，不差这么一回，”左宗棠精神抖擞，“我这番南下，家里头的人觉得我是被贬出来的，其实我只不过是早些在南边做准备而已，对法一战，已经是早就要进行了，别人还不知道，我却早已清楚，西圣是决意要和法人作战了，长沙，到底是离着越南近些，”左宗棠站了起来，左孝宽要搀扶于他，被他一把推开，“你们还小心翼翼，趴着我发怒，我倒是吃得好睡得好，因为我知道，这一战，必然是要老夫来打的。”
“你的父亲，我最计较的就是名利，妥妥的大俗人一个，”左宗棠背着手进了后厅，“昔日和曾文正要比高低，无非也是为了争夺一个名声罢了，我时常想着，平了阿古柏，再帮浩罕复国，这都算不得什么正经的军功，和曾国藩克灭金陵的，平定东南的功劳相比，怎么还是差一些，原本是怕这辈子就没机会了，留在京师里头和人斗来斗去，这辈子也差不多完了，既然今个给了机会，那老子自然要把握住，日后到了九泉之下，遇到了曾文正，也不能让他说了嘴去。”
两个人慢慢走在游廊上，左宗棠虽然是居家休养，可凡是军机处的奏报文书之类的，京中都会抄送一份到左宗棠这里，平时里都是左孝宽管着这事儿，左孝宽也不是一味看病的医生，政事上多少懂一些，“打仗要花银子的，现在这银子只怕是不够啊。不然父亲大人也不会要湖南这里，把藩库提空了。”
“是没银子，不过那不是我该头疼的事儿，横竖若是没有银子，也只好是和昔日一般，让别人去借钱，胡雪岩在上海，钱庄那么多，和洋人们熟，只要仿照平叛阿古柏一样，问洋人们借钱，胡雪岩是必然会做这件事的，只是，还不到那个时候，洋人们的胃口大，不好满足他们。明日我就先下命，把几个省的藩库尽数冻存，没有我的条子，什么人都不能用。至于银子嘛，总是要让西圣去头疼才是，我在前面杀敌，她老人家在后头准备好银子，各司其职嘛，我的工作就是花钱、花钱、再花钱，怎么筹钱的事儿我可不管咯。”
这一日军机处的议事到了夜里的八九点钟，在收到太原城陷落的电报之后，慈禧太后挥手，散了今日的议事，“一日之内就失了太原城，接下去，咱们这些人还有的累，今日先退下吧。”
“嗻。”
“还有一件事，”慈禧太后突然想到了什么，“恭亲王福晋瓜尔佳氏不慎病亡，恭亲王虽然被免了一切差事，但是亲王尊贵体统还是在的，宗人府那边，五爷你出面去探望一番。”
这话是什么意思？大家不免要暗地里揣度着，只不过没人说话，军机大臣和御前大臣一个个退了出去，只留下来了王恺运一个人，慈禧太后站了起来，疲倦的走到了东暖阁，坐在了炕上，夏守忠轻轻的给脱了鞋子，慈禧太后盘腿坐在了炕上，闭目养神，王恺运跟了进来，袖手站在地上候着，过了一会，慈禧太后睁开了眼睛，长长的吐了一口气，嘴角扯起了一抹笑意，她歪在了炕上，“这个折子，你藏了几天？”
“回西圣的话，宝廷的折子是昨日进了，我藏了一日，”王恺运坦白的说道，“今日知道西圣叫起，微臣猜到是北宁那里有变故，而且必然是不利的战局，所以趁着今日这个时机拿过来。”
李莲英垂着手站在边上伺候，慈禧太后点点头，“北宁之事，果然是不顺，那两个蠢货，”慈禧太后的声音转向阴沉，“居然做了这样的事情出来，三法司那里你去打招呼，我不许这两个人还能活着！”
滇、桂两省巡抚，看来是在劫难逃了。慈禧太后这会子放松了下来，才觉得自己身上浑身酸痛无比，“恭亲王去职，但是他的势力还在，我也不是说凡事都要处置掉，只要他们不要阻拦我的旨意，自然不会动他们。”
她这会子虽然是身体极累，但是心里却是不住的感到愉快，瓜尔佳氏的确不是自己杀的，但是恭亲王归罪于自己，给了自己一个口实，这当然只是表面上的缘故，内里大家都知道，是因为恭亲王对太后不敬固有此番变故，但是诏书上，这件事一点也没写。
最重要的原因，是她开始忌惮恭亲王了，这么多年的领班军机大臣，的确已经是威胁到了自己的存在，如果两个人通力合作，在大部分的时间和目标上步伐一致，长期盘踞在军机大臣位置上的恭亲王的确不算什么，可是，现在两个人有分歧了，无论在八旗事务上，还是在对法的态度上。
宝廷的折子，和瓜尔佳氏之死，不过是一个导火索而已，最关键的问题就是两个人的执政理念有所不和了，在北