同治十三年十二月五日，同治皇帝驾崩，无子，群臣争议立储之事，不能决，所幸皇后、后宫朱氏均有身孕，皇太后恐有不测之事，故力排众议，临朝称制，以待嗣皇帝诞生，临朝称制，用“慈禧皇太后之宝”下达旨意。
十二月六日，大行皇帝停灵乾清宫，上庙号“英宗”，谥号“继天开运受中居正保大定功圣智诚孝信敏恭宽明肃端皇帝”。
十二月七日，二等承恩公、礼部郎中崇绮上折，求进慈禧皇太后徽号，不许。
十二月初八日，大朝会，慈禧皇太后着全套朝服御养心殿正殿，端坐于皇帝宝座之上，不再垂帘面见群臣，群臣山呼千岁，慈禧太后下旨勉励群臣忠于国家。
初九日，不入八分辅国公觉罗克明上折子请明年起改元，慈禧太后大怒，“大行皇帝虽然驾崩，可新君未定，如何擅定年号！”下诏宗人府商议其罪过，罚俸半年。
初十日，荣安公主才得知同治皇帝驾崩一事，哀哭不绝，原本怀着身孕就已经心力交瘁，又遭此大哀，姐弟情深，大哭一场，不知道掉了多少眼泪，病入膏肓，丽贵太妃得知，跪求慈禧太后，慈禧太后命其出宫亲自照料，奈何悲伤过度，以致小产，小产之后居然和大行皇帝一般，也是得了天花！
十二月二十八日，临近年关，荣安公主已经药石无救，太医不肯再开方子了，慈禧太后得报，亲临公主府视疾的时候，荣安公主已经昏迷不醒，丽贵太妃在边上哭的如同泪人一般，慈禧太后喊了几声“大姐儿大姐儿！”
荣安这才悠悠醒转，双眼失神，看了许久才看到慈禧太后的脸庞，“皇额娘，”荣安公主双手拉住了慈禧太后，“皇阿玛让我陪着弟弟去呢。”随即放手，就此香消玉殒咽了气。府里的人禀告皇太后：病中呓语，道是文宗相召，命她与大行皇帝同行，一起追随于泉台。
这宫里头的伤心人又多了一个，丽贵太妃和皇太后抱一起哭的死去活来，现在一看，文宗皇帝一子一女，尽数早夭，世间再也没有文宗皇帝的血脉了。
但是所幸还有两位后宫有了身孕！这确实是不幸之中的万幸！太医来报，两个人脉象甚好，这不免给人有了新的希望。
这个年自然是过得满眼凄凉，宫里头一片愁云惨雾，除夕日要合宫夜宴，取消了，年初一要在乾清宫赐宴群臣，如今大行皇帝的灵柩还在乾清宫，怎么赐宴？一概也是取消了，只是赐给礼物，亦不用入宫朝贺，过年过的这样，实属是大清朝开国以来第一次。
过了年，在二月份把大行皇帝奉安到田村，这才稍微能解脱了一番，慈禧太后素日里忙的不可开交，日日见军机，见大臣，批折子，下旨，似乎这样忙一点，可以让自己没有时间去想那些伤心事，因皇后要安心养胎，复又把内廷大权交给慈安太后代为打理，这样一来，似乎又回到了同治初年的场景，仿佛这十几年的时间从未流逝过，只是岁月催人老，慈禧太后的脸上也有些细碎的皱纹出现了。
三月份，又是一年春意盎然的时候，皇后和瑛贵妃脉象平稳，只是太医来报，说是皇后只是郁郁寡欢，长此以往，必然会于胎儿不利，太后思索良久，决意去圆明园，让山水之色安抚众人悲伤之心，困在宫里头狭隘的地方，人的心情怎么会好呢？
于是一干太妃太嫔和英宗皇帝的后宫们一齐去了圆明园，还带上了道光皇帝的常太妃，她原本应该在英法联军火烧圆明园时候惊惧而死，却没想到这么多年在后宫雍容将养，居然现在还精神十分抖擞，其实算起来也不过是五十出头的年纪，到了圆明园里，鸟语花香，一副春光美景，果然让人心顿时安宁下来，又怕皇后住在原来的地方触景伤情，不让其住在原来的九州清晏，让她住在了镂月开云，瑛贵妃住在了山高水长，皇太后自己住在了澹泊宁静，就是俗称的田字房，四周都是风景可看。
清明节时候原本就是感伤，加上前几日常太皇太妃在澹泊宁静和皇太后闲聊的时候，叹道：“如今咱们这三代后宫都齐聚一块，算得上是杨门女将了。”
这话透着不吉利，慈禧太后犹可，别的人却是听着刺心，丧女不久的丽贵太妃眼中就要泫然欲泣，慈禧太后连忙拉住宽慰，这丧女之痛靠着话语无法排解，只能是用时间慢慢冲淡，所以咸丰朝的后宫之间素来亲厚，在这深宫之中，也是一件可以聊以慰藉的事儿了，常太皇太妃见到几个人的惨淡脸色，顿时知道自己失言，于是有些讪讪，略坐了坐，也就散了。
慈安太后慢慢的走出了澹泊宁静，走到了一处亭子上，那里已经有一个太监在候着了，亭子上写着“稻香亭”三个字，慈安太后看了一眼梅馨，梅馨点点头，将伺候的太监宫女都拉到了远处，那个太监打了个千，“太后娘娘万福金安。”
“你怎么进园子了？”慈安太后坐在了廊下，看了看田字房，“宫禁不是很严吗？”
“只是进宫说个话，不会有人在意一个太监的，”那个太监笑了一声，低声说道，“外头让奴才进园子来问太后娘娘……什么时候才是好时候？”
“如今还不是好时候，”慈安太后见到那个太监的笑声，不免微微皱眉，淡然说道，“你等信儿罢。”
“可入园子十分不易……”
“可你也不是进来了？”慈安太后站了起来，打断了他的说话，“可见有你的门路，园