拉里亚竞技场的斗士通道阴冷而潮湿，石砖缝隙间青苔无声地滋生着，但埃修依然能清晰地嗅出男人们躁动的荷尔蒙味道，这让他想起了他在雅诺斯角斗场那十年，这股味道伴随着他成长。老酒鬼把他训练成了一个能够跟欧鲁巴缠斗的勇士，而这股味道则是将他熏陶成一个磐石般坚毅的男人。
木栅栏缓缓开启，黄昏的余辉洒落在竞技场的地面上。开始吧！埃修默念着，冲出了斗士通道。
负责人站在高台上，牢牢地盯住埃修。在他的授意下，这场真剑决斗的参与者中有半数都是竞技场旗下的资深斗士，争取以最快的速度将埃修淘汰出场。虽然那套甲与马现在还寄存在公证人手中，但在负责人看来已经是自己的囊中之物了。新年伊始就有这等一本万利的好事，自己似乎是受到了秩序女神的庇佑了啊。然而很快负责人的脸色就变了，他下意识地前倾，臃肿的身躯整个压在栏杆上，惊呼出声：“天啊！”
埃修倒转剑柄，狠狠砸在一个向他冲来的斗士的鼻梁上，而后侧身一记盾击拍倒一个伺机从身后偷袭的敌人。他才出场就察觉了数道不怀好意的目光，半数选手都在有意无意地朝他靠近，形成一个潜在的包围圈。只不过没有等他们进一步压缩防线时，埃修已经悍然出手！
生存？这个名词甚至没有在埃修的脑海中闪动过一次。他深知竞技场铁定会不遗余力地想要淘汰他，为此甚至会安插大笔的人手。可他有豪赌的胆魄，自然也有击溃所有敌人的决意！
绵羊也想围杀猛虎？天真！埃修分明是被包围的对象，可他却掌握着主动权！所有接近他一臂范围内的人都被他以粗粝的练习剑捅折了肋骨，远处的暗箭也被他以盾牌随手拨开，他就这么肆意地撕扯着针对他的包围圈。其他还在酣战的参与者都傻眼了，当他们回过神来时，埃修已经一拳砸翻了最后一个资深斗士，朝他们冲来，而后风卷残云一般地将他们清扫出场。
看台上的观众至此彻底癫狂了：这哪里还是什么真剑决斗？他们甚至还没有在观众席上焐热屁股，这场比赛就已经决出了胜负。他们唯一见到的就是埃修出击出击再出击，周围的选手就像镰刀下的麦子一般倒下倒下再倒下，再没有一个能爬起来。
“啪嚓”负责人沉重的身躯压倒了栏杆，半个身子无力地滑了出去，像是一头被推上案板的肥猪。随从惊叫着扑上前，好不容易才拉回了他。“完了……”负责人失魂落魄地念叨着，他方才还在琢磨着这套死亡骑士甲该如何出手，可这点念想随即就被埃修踩在了脚下。现在，是他要承担十万第纳尔的天价损失。
十万第纳尔……这块伤筋动骨的肥肉竞技场根本割不出来，就算财力足够，负责人也没有调度如此巨款的权限。可一旦上报，他的商途必然划上一个晦暗的句点。怎么办怎么办？他绞尽脑汁，直到埃修来到他跟前，他也没有想出一个妥当的方案。然而埃修开口的第一句话又让他如遭雷击：
“十一万两千一百第纳尔，再赌。”
一百一十二万一千！
有那么一瞬间负责人觉得自己要被汪洋一般的第纳尔窒息了，他惊恐地看着眼前的埃修，仿佛他是自地狱走出的恶魔。负责人近乎呻吟一般地说：“真剑决斗不受理五千以上的赌注……”
“哦，这样啊。那就拆成二十一场，各押注五千。放心，会在七点之前结束的。”埃修说，他甚至没去在意他第一场的一万赌注也超出了五千的范畴，“如果你们还有足够多的斗士能打完这二十二场的话。”
他……知道竞技场的黑幕！虚汗遍布负责人的脑门，他强笑着，居然恢复了些许镇定：“很好，这就为您办理。”随从们震惊地看着他：大人这是失心疯了？
埃修下场去做准备，负责人大口地喘着粗气，血丝密布的眼中渐渐升腾起火焰，像是一头被逼到绝路的老狐狸，在最后关头终于摒弃了狡黠，展现出恶狼一般的狠辣。他抄起一把匕首，夺门而出。
竞技场公证处。
公证人是一个落魄的老贵族，这一辈子做的都是看管一些市井无赖的所谓传家宝，他也觉得自己是三生有幸能跟一套死亡骑士甲共处一室。他甚至都没去观看那场真剑决斗，若不是考虑到自己年老体衰，他肯定还会去看看那匹死亡骑士战马是否真的如传闻一般双目赤血，头上长角，鼻孔里还会喷出黑烟来。老贵族估摸着距离真剑决斗结束还有一段光景，接下来这套铠甲就会被竞技场拿到拍卖场上去吧——不，也不一定，老贵族回想起那个年轻人平静如水的眼神，清澈得能从中看出他强大的自信，哪怕他的自信非常莫名其妙，但老贵族还是有那么几秒钟期待了一下埃修胜出的可能性。作为一个长者，他从来不会吝啬对年轻人的期待，这也使得他虽然家道中落，但在拉里亚依然有着极高的人望。
门响，老贵族下意识地回头，就看到了满头大汗的负责人，他还没来得及开口询问胜负，一把匕首就已经捅进了他的胸口。
噗嗤！负责人喘着粗气，费力地将匕首拔了出来，鲜血溅了他一脸。还未死绝的老贵族惊骇地看着他，下意识地伸手揪住负责人，却又被他捅了几刀，饶是如此，老贵族依然死死地挂在负责人身上，将他带倒在地。恼羞成怒的负责人伸手去掰，那双枯枝般苍老的手却仿佛铁钳一般，他不得