“前任的滇州巡抚并非告老还乡，皇上为了照拂三朝老臣的体面，才对外如此宣称。”
迟朗抬袖掩口，“怪不得我曾听闻滇州……”
他话还没说完，就被程棉一把抓住胳膊。
迟朗知道有人来了，忙挂上笑容，垂袖同程棉一同恭候来人。
不远处走来兵部尚书南宫秋与定远将军纪辞，两人步履匆匆结伴而来，像是特别来追迟朗与程棉的。
南宫秋是六部两位女尚书中年纪稍轻的那个，南宫家世代将门，南宫秋的父亲爵至镇西将军，常年领兵驻守西疆；她出任兵部主事时，曾力荐纪辞从武。
若非受南宫家的诸多提携，纪辞也不会有今时今日的风光。
四人施礼寒暄毕，程棉看了迟朗一眼，向南宫秋笑道，“慕枫兄有什么话要同我们说？”
程棉问的直白，南宫秋反倒不好开口，讪讪笑道，“殿门口太热闹，我同子章受不了聒噪就先走了出来，瞧见有人比我们走的还早，感叹同道中人，这才想着要不要追上你们闲话几句。”
迟朗与程棉对看一眼，皆笑而不语；纪辞在一旁笑道，“我与慕枫原本打算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄与敬远兄可愿同去？”
程棉把拒绝都吐到嘴边了，却被迟朗扯着胳膊拦住话，“听闻定远将军府中新招了几个色艺俱佳的优伶，不知宴罢可好请他们一同游湖踏青？”
“哦？”纪辞哈哈大笑，“敬远兄有这个兴致，那我与慕枫也只好舍命陪君子。”
四个人嘻嘻哈哈地出了宫门，骑马的骑马，坐轿的坐轿，程棉本还想着到迟朗府中蹭一顿饭，私商进退，谁知迟朗却闹了这么一着。
如此……也好。
程棉与迟朗是同科进士，现如今两人都算得上官运亨通，纪辞成家立业，重振家声；程棉还循规蹈矩，孑然一身。
世事果然无常。
毓秀回金麟殿时，还不知她倚仗的几位众臣已私下勾搭成奸，只顾着嚷嚷要桃花糕，当值的梁岱与陈赓面面相觑，小心翼翼地回道，“桃花糕的鲜花汁只有陶菁会磨，昨天也是他一早磨好了送到御膳房请御厨做的。”
原来如此。
毓秀一边叫嬷嬷帮她脱朝服，一边笑道，“那叫他再磨来就是了。”
陈赓领了旨，才要转身去找陶菁，伺候毓秀换装的嬷嬷就大胆说了句，“已到晌午时分，还是请皇上先用午膳，点心午后再用。”
嬷嬷们都德高望重，偶尔规劝一二，毓秀也不好不听，她只好把陈赓又招回来，“不用去了，等他来时我亲自吩咐。”
陈赓偷偷笑毓秀嘴馋，梁岱却笑不出来，暗地里拳头攥了好几攥。
毓秀郁郁不乐地吃了中饭，下午奔勤政殿批了半天奏折。
陶菁来换班时已是傍晚。
毓秀想吃桃花糕，当着陶菁的面却不知怎么开口。
陶菁忍着乐，等毓秀用完了晚膳才上前笑道，“下士听闻皇上想吃桃花糕？”
毓秀脸一红，点头不是，承认也不好意思，半天也说不出一句话。
陶菁黑眼珠转了转，“皇上更喜欢吃桃花糕还是桃花酥？”
毓秀以为陶菁要为她预备，回话也带了几分爽快，“桃花糕！朕更喜欢吃甜软的点心。”
陶菁眉一弯，“桃花糕是给病人吃的，皇上今天吃不到了。”
吃不到你还馋我一下干什么？