“罗士信与席辩枉受君恩，叛国投敌，实在是辜负了父皇信任。”王玄应看着父亲的脸色说道，“只是……”
“只是什么？”王世充皱着眉头，“吞吞吐吐的想说何事？”
“只是王小麦此人一直为我大郑朝勤勤恳恳，近日操持的儒门盛事更是得到满朝的赞誉，因此而定罪，确实难以服众。”王玄应小心翼翼的说。
“你是不是受了仁则的托付，为那王小麦做起说客来了。”王世充看着太子说道。
“不敢欺瞒父皇，确有此事。”
王世充见儿子坦然承认，并没有责怪他，沉思半响，开口道：“既然有这么多人为他求情，朕就免除他的大罪。”
“父皇心怀宽广，是我大郑朝之福。”
“不过，就这样放了此人，也是难消朕的怒火。”王世充转念说道，“念在他有功于社稷，从轻处置，先关押一段时日，容后再议。”
“还有一事，”王玄应又说道，“前线两员大将投敌，势必造成军心不稳，不如暂且收兵，以图后进。”
王世充看着儿子，赞许的点点头：“你能想到这些，朕很欣慰，昨日我已经连夜将收兵的命令送往前线。”
“父皇英明。”
王世充叹了一口气：“只怕是亡羊补牢，为时已晚。”
果然不出王世充所料，没几日，前线的情报就传回了洛阳。受罗士信、席辩投敌的影响，郑军惶惶不可终日，被唐军杀的大败，部队被杀死、俘虏殆尽，几乎被全歼，就连主将郭世衡也葬身在了前线。
消息传回洛阳朝堂，王世充再次大发雷霆，百官噤若寒蝉，没有人再敢多言。
王世充又颁布了连坐之法，一人叛逃，全家无论老小全部处死，父子、兄弟、夫妻互相告发的可以免死。又令五家结为一保，一家举家逃亡，四邻未察觉，全部判死罪。
一时之间，洛阳人心惶惶，就连再次召开的儒门盛会也受到此事的影响，没过多久，就宣告了提前解散。闭幕的那天，孔颖达上台宣读了一篇名为《论文字的文学性和工具性——差之毫厘，谬之千里》的文章。文中提议，视其在实际中的作用，应严谨使用文字，尤其对于因果关系的对应上，提出了定义、推理、概念、结果等名词的含义。文章洋洋洒洒近万字，最后署名者为国子助教王小麦。
此文受到多位当世大儒的推崇，就连其格式也被提议作为日后学术文章的典范。洛阳连日来的争辩不休，使很多人意识到，以前的常用词汇虽然在日常之中足够应付，但一旦进入学术争辩的范畴，却极容易产生歧义。此文的反对者也不少，但多为擅长诡辩之人，不足为虑。
“两位娘子不必太挂念，小麦兄弟定当会平安无事，王世充只是因为最近战事吃力余怒未消，才没有放人，等过些时日，自然就平安无事的出来了。”这些日子以来，宋老三多次去王仁则府中打探消息，却始终没有得到一个确切的答复，王仁则只是告诉他不会有事，却没有说王小麦何时能出狱。
没办法，宋老三也只能这样安慰柔娘和柳凝儿。
二女送走了宋老三，脸上的神色却没有好转多少。王世充此人心狠手辣，又喜怒无常，尤其是柳凝儿对于这一点深有体会。她父亲本是朝中的官员，只因为替人辩驳了几句，得罪了王世充，才落得今日的地步。
“没想到事情会出现这么多波折，不过姐姐不要太挂念，官人福大命大，定然会逢凶化吉。”柳凝儿看着日渐消瘦的柔娘说。
“早知如此，我当日也不该那样对她。”柔娘喃喃自语道。
“啊？”柳凝儿儿疑惑的看着柔娘，突然想起当日在后院中见到王小麦时，他的脸色很是难看，不过当时事情紧急也没有过问，如今想来定然是两人发生了什么不快。
“如果官人真出了什么事，我……”柔娘说着话就哽咽了起来。
柳凝儿被她一哭，想起自己的遭遇，心里是难受的很，也随着恸哭出声。
柔娘听到她的哭声，抹了抹脸上的眼泪：“凝儿，不要再哭了，既然营救官人的事，我们帮不上什么忙，那便做好自己的事就是了。”
“做好自己的事？”柳凝儿含着泪不解的看着柔娘。
“官人临走前将新开的十几处茶楼都托付给了我们，诺大的家业，也不能因为他不在就败了去。我们需对得起他的信任，哪一天他回来了，不能让他以为我们辜负了他的期望。倘若……真有什么不测，听说他在齐郡还有一对亲人在世，留着这些产业，也好替二老养老送终。”
柳凝儿擦了擦脸上的泪水：“姐姐说的对，官人对凝儿恩重如山，若不是他相救，清白之躯早晚……如今茶楼都是刚刚开业，不能因为他不在就荒废了正事。”
俩人商议了一番计略，第二天就请了十几处茶楼的掌柜进府中议事。在宋老三的撑腰下，推举柔娘做了暂时的主事人，十几个掌柜早就听说柔娘和王小麦关系不一般，如今王小麦入狱，哪有不应允的道理。
洛阳的盛会，使得“国士轩”名声在外，如今正好是趁余热占领市场的时机，王小麦早就做好了计划，只需依计行事即可。
“郑大夫，没想到因为我的事连累你也入狱。”隔着牢房的栅栏，王小麦面带歉意地说。
“此事与你无关，”郑颋摇了摇头，“王世充倒行逆施，老夫也是因言获罪。”
王小麦没想到，入